Кладу автомат на стол, держа руки так, чтобы его можно было пустить в дело. Наместник с интересом смотрит на оружие.
— Никогда не держал такой в руках. Он и правда сильно шумит, когда стреляет?
Кашлянув, не могу понять — пытается он выбить меня из колеи или ему действительно интересен настолько детский вопрос. Пока выбираю один из вариантов, он уже продолжает.
— Хорошо. Признаю, мы начали знакомство не совсем так, как было нужно. Я не ждал, что гости снизу окажутся угрюмыми парнями в броне и без желания почесать языками за кубком вина.
Сделав ещё глоток, какое-то время раздумывает. Наконец принимает решение.
— Для начала представлюсь. Я Санкор. Наместник фараона в Антинополе. Название на самом деле, чистая формальность. Назначение производит не сам фараон, а система. Конечно, он может повлиять на расклад, но не так, как ему бы хотелось. Так что я тут король в своих небольших владениях. Это, чтобы вы понимали ситуацию.
Замолкает и я решаю вклиниться с вопросом.
— Почему у тебя два статуса?
Ухмыльнувшись, смотрит на меня.
— Часть людей, которых вы видите, поступают сюда полностью подготовленными для царства. У них только один статус — внутренний. Безусловно, они могут выбраться за пределы этого…государства, как и все остальные. Но я не уверен, способны ли они спуститься вниз или подняться наверх. Потому что они взаимодействуют только с одним «управляющим».
Одним «управляющим»? Если он говорит о «контроллёре», то почему их здесь два?
— В каждом секторе обычно одна основная матрица, которая отвечает за него.
Тот заинтересованно хмыкает.
— Матрица? Может ты ещё и знаешь, что это такое?
Подумав, снимаю шлем, положив его рядом на столешницу. Если каждый из его солдат действует хотя бы наполовину эффективно, по сравнению с «гориллой», нам всё равно не справиться. А жест доверия, лишним не будет.
— Знаю. И даже могу рассказать. Но перед этим послушал бы продолжение твоей истории.
Тот скалит зубы в ухмылке и делает глоток из кубка, откидываясь на громадном стуле, больше напоминающем трон.
— Хорошо. Как я уже сказал, почти все местные могут взаимодействовать только с одним «управляющим». Он даже представлен здесь физически, в виде оракулов. По одному на каждый оазис и три на столицу. Всего двенадцать штук. Но часть появляется, сохраняя два статуса. И могу контактировать со вторым «управляющим». Если у вас есть интерфейс, вы видите массу задач от него. Понимаешь, почему так?
Думаю недолго — ответ и правда лежит на поверхности.
— Один «контроллёр» отвечает за полигон, а второй за Царство?
Санкор победно взмахивает рукой, в которой держит кубок.
— Так и есть. Они конкурируют между собой. Порой весьма жёстко. Одному нужна работающая инфраструктура полигона, а второму — безотказно работающая имитация Царства Египетского. И первый безнадёжно проигрывает. Проблема в том, что без контакта с оракулом, ты не сможешь здесь протянуть. Каждого нового жителя подводят к одному из этих камней и тот получает первые приказы и инструкции. Догадайся, что делает «управляющий» первым делом? Правильно — ограничивает доступ в области, где находятся локации с заданиями второго «контроллёра». Объявляет их запретной территорией. Даже сам фараон не может отправиться туда, если вдруг захочет.
Расклад в целом понятен. И мне кажется, я начинаю понимать, к чему клонит фараонский наместник.
— И ты хочешь повесить это на нас? Нет вторых статусов, взаимодействие только с одним «контроллёром» и свободные руки. Верно?
— Абсолютно. Но и вы в накладе не останетесь. Не знаю, какие там точно выдают награды, но думаю, они вам покажутся роскошными.
Возможно. Но остаётся ещё несколько моментов, которые не мешало бы прояснить.
— А реакция последователей оракула? Думаешь, один «контроллёр» будет спокойно смотреть, как мы решаем задачи второго?
Тот пренебрежительно морщит лоб.
— Сидеть без дела, они точно не будут. Да и «управляющий» начнёт суетиться. Но у меня есть пара вариантов, как обойти их сопротивление. По крайней мере, на первых порах. А потом, это будет уже не так важно.
Пока он говорит, остальные тоже снимают шлемы и становится видно выражение их лиц. Напряжённое. Задумчивое. Опасающееся.
— Зачем это нужно тебе? Разве плохо быть единственной властью в оазисе? Еда, вино, солдаты в подчинении. Масса девушек, готовых на всё. Ради чего ввязываться в противостояние?