Сидящая по другую сторону стола Уна, которая до этого не лезла в беседу, мрачно усмехается.
— То есть о том, что через одну игровую зону отсюда, ты не в курсе. Зато в деталях знаешь, что случилось на другом конце сектора. Как так?
Мужик пренебрежительно кривит лицо.
— Так это же легенда. Её все тут знают, в кого пальцем не ткни. Эрзер навёл в своё время шороху. И ушёл громко — так же, как жил.
Угу. «Ушёл громко». Да настолько, что история дошла до базового лагеря, где никто не в курсе, что творится чуть подальше. При всём этом, у неё ещё и детализация относительно неплохая. Тогда как, по-хорошему, тут знать никто не должен, что там произошло. Но ведь вот он — местный. Рассказывает. Вполне себе уверенно.
Всё остальное тоже не сходится. Перестрелка в лагере? Зачем? И ключевой момент — как? Даже здесь, при всей нашей экипировке, мы не потянем всех местных. Выживет только Уран, потому как он, сука, цельнобронированный. Ну и Ронсар сможет держаться, пока будет пахать экзоскелет. Если повезёт. В противном случае, тоже загнётся, как и все остальные. Экз — штука крутая, но в одиночку и без огневой поддержки, ему придётся тяжко. Остальные сдохнут через несколько минут боя. И это весьма оптимистичный прогноз.
По логике, в финальном лагере тоже должно быть немало бойцов. Уровень экипировки тоже должен быть похожим. Предположить, что кто-то, командуя несколькими выжившими бойцами, смог подавить сопротивление целого лагеря, а потом уничтожить поддержку, присланную «управляющим» — из разряда фантастики.
— Что за Вечные? У вас постоянно о них твердят, но никто не пытался объяснить, кто это и с чем их надо жрать.
Сначала Орби пялится на Уну, задавшую вопрос. Потом утыкает взгляд в потолок. И лишь после этого, тихо шепчет.
— Вы что? Вот так о Вечных нельзя. Вдруг нас слышат. Проблем тогда не оберёшься.
Вздохнув, напоминаю.
— Мы тебе не за сказки платим. Рассказывай.
Торговец выразительно косится на пустую чашку.
— Если быть до конца точным, вы мне вообще пока не платите. Хотя уже давно пора бы начать.
Придвигаюсь немного ближе.
— У нас соглашение. Не забыл ещё? Весь сбыт товаров идёт через тебя. И заказ мой тоже в силе. Информация, это лишь приятное дополнение. К тому же, тут любая собака знает всё, что ты нам тут рассказываешь. Выкладывай уже.
В какой-то момент мне кажется, что сейчас он просто поднимется и пошлёт нас нахер. Но в итоге, торговец всё-таки начинает тихо излагать.
— Вечные, это мечта любого из живущих на земле. Стоит тебе выполнить все игровые задания в лагере сорок восемь и ты поднимаешься наверх. Понимаете? Без проблем и забот. Отличная еда, никаких заданий, сочные тёлки, готовые сосать по щелчку пальцев. Не жизнь, а сказка.
Теперь уже я неосознанно поднимаю глаза к потолку. Потом уточняю.
— Наверх, это куда?
Орби шумно выдыхает.
— Не пойму, то ли вы такие отбитые, что вам память по второму разу стёрли, то ли тупые. Наверх, это на «небо». Там, над нами — зелёные луга и пастораль. Посреди которых стоят замки Вечных. Оттуда они приглядывают за нами, увечными и иногда спускаются, чтобы покарать отступников или наградить верных.
Уна снова срывается, вклиниваясь в беседу.
— Ещё раз назовёшь кого-то из нас идиотом и я тебе сама голову отобью. Прямо об стол.
Я же решаю, что стоит прояснить другой момент.
— Верных кому? Или чему? Во что надо верить, чтобы сверху спустился Вечный и помог?
Вопрос ненадолго ставит торговца в тупик. В конце концов, разводит руками.
— Не знаю… Говорят так просто. Если будешь верен, то Вечный спустится и поможет.
Занявший противоположный от Уны угол скамьи, Харр, осторожно интересуется.
— А их кто-то видел? Этих твоих Вечных?
Тот утвердительно трясёт головой.
— Конечно. Много раз. У нас, они редко появляются, конечно. Даже и не скажу, когда последний раз был. Лет пятьдесят назад, ещё до меня. Даже до Джарра. А в игровые зоны, которые ближе к финальной черте, спускаются чаще.
— И чем занимаются?
Нахмурившись, снова косится на лысого мужика за стойкой.
— Ну… Помогают. Рассказывают, как они добились успеха. Одаривают людей вниманием и угощают. Бухло говорят, притаскивают такое, что у нас никогда не найти.
Усмехнувшаяся Уна, сразу добавляет.
— То есть бухают, рисуются перед толпой и насаживают на члены самых красивых местных шлюх. Верно?