Подскачам.
— Какво?
Изправям се.
— Какво? — пита тя. Ох…
— Не мога! — Хващам ръката й, за да й призная истината. — Не мога. Просто не мога.
— Защо?
Очите й са огненосини и аз едва се удържам да не й позволя да продължи, когато тя гали корема ми и ме търси. Спирам я тъкмо навреме и се чудя как ли го постигнах.
Извръщам се и й отговарям:
— Имам си истинско момиче. Момиче, което не е само…
— Само какво?
Истината.
— Нещо, което буди в мен само похот.
— Аз само това ли съм? Предмет?
— Да. — И виждам как тя се променя. Става призрачна и когато протягам ръка да я докосна, ръката ми минава през нея.
— Виждаш ли — обяснявам. — Погледни ме. Мъж като мен не може наистина да докосне някого като теб. Така е.
Когато тя напълно се изпарява, разбирам, че моята реалност не са момичетата от каталога, училищната красавица или други такива. Моята реалност е истинското момиче вляво от нея.
Моделката е зарязала чантата си на масата. Отивам да я взема, но не я отварям от страх, че ще гръмне в лицето ми.
За училищната кралица на красотата копнея.
На истинското момиче копнея да нося радост.
Сънят завърши.
6
Помните ли като разказвах колко ми хареса да гледам Сара и Брус как се задават по улицата в онази неделна вечер?
Е, тази седмица всичко това като че се промени.
Имаше и друга промяна, защото Стив, който обикновено се прибираше от работа не по-рано от осем вечерта, също си беше вкъщи. Причината беше, че предния ден си беше изкълчил глезена по време на мач. Нищо сериозно, каза той, обаче в понеделник сутринта глезенът му се беше подул като гюле и лекарят го изкара от строя за шест седмици заради увредено сухожилие.
— Обаче ще се върна само след месец, ще видите вие!
Той седеше на пода с крак, повдигнат върху възглавници, и с патериците до него. Щеше да седи арестуван у дома две седмици, след като шефът му даде по-рано половината отпуска. Стив направо побесня — не само защото щеше да пропусне част от отпуската си през лятото, а и защото мразеше само да си седи.
Кахърното му настроение несъмнено не спомагаше за развитието на нещата между Сара и Брус във всекидневната.
Във вторник на дивана, вместо да се натискат както обикновено, и двамата като че бяха залепнали за него от притеснение.
— Подуши тая възглавница! — нареди ми Руб по някое време, докато ги зяпах и се мъчех да се извърна.
— Защо?
— Смърди.
— Не ми се ще да я душа.
— Давай. — Косматата му заплашителна физиономия се завря в моята и разбрах, че не приема откази.
Той ми подхвърли възглавницата, а от мен се очакваше да я подбера, да я завра в лицето си и да му кажа дали смърди. Руб вечно ме караше да върша такива неща — неща, които изглеждаха шантави и безсмислени.
— Давай!
— Добре де.
— Айде, подуши я — настоя той — и ми кажи, че не вони на пижамата на Стив.
— На пижамата на Стив?
— Да.
— Моята пижама не смърди! — изгледа го кръвнишки Стив.
— Моята смърди — казах. На майтап. Никой не се засмя и пак се обърнах към Руб. — Ти откъде знаеш как смърди пижамата на Стив? Обикаляш и душиш хорските пижами ли?
Руб ме огледа с безразличие.
— Той като мине, и миризмата те лъхва. А сега, подуши я!
Подуших и установих, че възглавницата не мирише на цветя и рози.
— Нали ти казах.
— Върхът.
Върнах му я и той я метна обратно на мястото й. Руб си беше такъв. Възглавницата смърдеше и той го знаеше, и това го притесняваше. Искаше да го обсъди, обаче едно беше сигурно — нямаше да я изпере в никакъв случай! Възглавницата си остана в ъгъла на дивана и си смърдеше. Още усещах миризмата, но сигурно само защото Руб беше повдигнал въпроса. Сигурно фантазията ми работеше. Благодаря ти, Руб.
Онова, което още повече изнервяше обстановката, беше, че обикновено ако Брус и Сара не се натискаха, то поне подмятаха по нещичко в разговора, без значение какви тъпотии дрънкаме. Онзи ден обаче Брус не каза и дума, нито пък Сара. Само си седяха и си гледаха наетата видеокасета. Нито думица!
Докато се случваше всичко това, ще е добре да изтъкна, че аз се молех за Ребека Конлън и семейството й. Дотам се докарах, че почнах да се моля дори за собственото си семейство. Молех се да не разочаровам повече мама и татко да не се съсипва така от работа, та да не се докара до гроба, преди да е навършил четирийсет и пет. Молех се глезенът на Стив да оздравее, молех се от Руб някой ден да излезе човек. Молех се на Сара да й е добре тук и сега, и на двамата с Брус да им е добре. Само да им е добре. Да им е добре. Това много го повтарях. Повтарях го и като почнах да се моля за цялото тъпо човечество и за всички болни, гладни, умиращи и изнасилвани точно в онзи миг.