Je vois clairement se dessiner une approbation dans son esprit rusé. Le vieux routier sait que j’ai raison.
— On est propre-en-ordre ? lui demandé-je.
Il a un très court hochement de tête.
— Bravo ! Maintenant, je veux que nous parlions du « suicide » de Miss Fleur-de-mai ainsi que de la disparition de M. Achille Hachille, et puis aussi, du temps que nous y serons, d’un ennemi possible de Thérèse Genitrix-Desqueyroux. Reprenez un peu de porto, c’est une boisson énergétique qui va vous donner un coup de fouet.
CHARMILLE
Conversation à maton repu. Silence religieux de mes assistants. Seuls, les bruits de gorge du Gros, éclusant une seconde bouteille de porto et libérant des reliquats de pets troublent la sérénité d’une discussion qui m’incline à croire que Flatulence-Alaïe n’est effectivement pour rien dans les disparitions, ni dans l’assassinat, mais qui, cependant, du fait de mon prodigieux esprit de déduction, m’apporte de solides éléments de réflexion[8].
Ayant butiné ce tas de merde, comme l’abeille butine des fleurs de courges, je charge mes hommes de l’emmener au secret dans la cage à poules « particulière » de la Grande Cabane. Il ne doit communiquer avec personne jusqu’à ce que je prenne une décision à son endroit. On passe les menottes à l’avocat, de façon plus orthodoxe, et mes valeureux mousquetaires se cassent.
— Je peux rester avec toi ? demande Toinet.
— Bien sûr, mon petit loup !
— Pourquoi t’attardes-tu dans cet immeuble ?
— Des visites à faire, encore ! Tu veux aller voir ta petite copine d’en face, en m’attendant ?
Il fait la moue.
— Non. Avec ma gueule sinistrée, mon charme n’a plus le même impact.
— Que tu dis : rien de plus séduisant qu’un héros blessé !
— Pourquoi as-tu demandé à ce faisan qui mâchouillait du bois de réglisse dans son entourage ?
— Parce que c’est un élément important ; je t’expliquerai plus tard.
— Sherlock ?
— A mes heures.
— Il ne semblait pas porter la bonniche noire dans son cœur…
— Il est raciste.
— Mais si c’était réellement une pourrie ?
— En ce cas, évidemment…
— Tu es laconique.
— Pensif.
Nous voici devant la porte de Thérèse Genitrix-Desqueyroux. Sésame, ouvre-la ! Il.
Déjà, l’apparte renifle le renfermé. C’est terrible comme tout se décompose rapidement : les gens, les choses, les instants.
Je furète à la recherche de la chambre de Fleur-de-mai. Elle se trouve au bout d’un petit couloir donnant sur l’office. Exotisme délirant. Des nègreries à ne plus en pouvoir. Masques de bazar, tapis bariolés, dents d’éléphants, voiles imprimés aux couleurs criardes, tables basses « ouvragées », photos de gens tellement sombres que l’on dirait des négatifs, coffrets aux incrustations d’ivoire. Dans l’un deux, des bûchettes de réglisse. Donc, le maître ne m’a pas menti sur ce point.
Je m’assieds sur le lit bas de la grosse « suicidée », comme momentanément terrassé par un coup de fatigue.
Coup de fatigue. Coup de chaleur…
Coups de chaleur mon cul. Ne s’agissait-il pas, en fait, d’une forme déguisée de prostitution aggravée ?
Où l’a-t-elle (ou devait-elle) l’emmené, mon vieil Achille, la gourgandine, pour qu’il lui offre de somptueuses valises Vuitton accompagnées de ce mot délicat « Pour que vous m’emmeniez plus loin encore ? » M’est avis qu’il s’est laissé chambrer de première, Pépère ! Il n’a plus l’âge de ses artères, notre bon Chilou, on dirait. La retraite lui a ramolli le bulbe.
Pourtant, quelque chose a fait capoter le voyage qu’il avait prévu avec Thérèse. Au lieu des sites enchanteurs, il est en train de croupir dans une quelconque geôle (ou assimilée). Ses kidnappeurs espèrent quoi de lui ? Une rançon ? Achille est riche, il devrait pouvoir faire face à de fortes exigences ; par contre, il vit seul, et les tractations ne doivent pas être commodes.
— Tu supputes, le grand ?
— A mort !
— C’est productif ?
— On dirait. Dans chaque affaire délicate, le moment vient où je me convoque pour une réunion au sommet. C’est la période de fécondation. Tout ce que j’ai amassé, consciemment ou inconsciemment, se met en place sans que je m’en rende bien compte. Si tu dois devenir un grand flic, un jour, tu connaîtras ce phénomène, baby. Il est à la fois pénible et exaltant.
Je prends un bâtonnet de réglisse dans la boîte de la big Noirpiote et me mets à le mâchonner, comme je le faisais jadis à la communale. Les copains m’en mendiaient et je le fractionnais parce que j’avais bon cœur.
— L’avocat a avoué avoir fait chanter le vieux Dirlo ?
— Oui.
— Et il a casqué ?
— Il paraît.
— Pour un ancien grand patron de la Rousse, c’est pas glorieux.
— Les plus grands médecins ont la trouille du cancer quand ils l’ont.
— Ça a dû refroidir sa passion pour Thérèse ?
Je lui donne une tape au cou (il n’y a plus que cet emplacement de sa tronche qui soit encore intact).
— Eh bien voilà, lui dis-je.
— Voilà quoi, padre ?
— La raison de leur capotage à tous les deux.
Je quitte la chambrette africaine pour gagner la salle de bains de Thérèse. Le rideau de douche arraché a laissé un feston de matière plastique au ras des tringles. La trace de la balle est très nette dans les carreaux de faïence. Tu admets, toi, qu’une petite comédienne exaltée du cul, bute un mec d’une balle, puis le découpe, enveloppe les plus sales morcifs dans un rideau de douche, répartisse ces reliefs dans deux valises qu’elle descend chez sa voisine du rez-de-chaussée, à l’intention d’un commissionnaire ? Les bagages vont ensuite à la consigne où « quelqu’un » les retire plus tard. C’est pas un peu beaucoup pour une faible fille ?
— Bon, ce sera tout, murmuré-je ; continuons nos visites.
Le môme s’amène. Son pansement laisse juste un peu de place pour son regard coquin.
— On se rend chez qui ?
— Des dames lesbiennes qui, paradoxalement, fabriquent des robes de mariées.
Les demoiselles Imbouré, à genoux, travaillent sur une traîne destinée au mariage de Mlle Fourme (d’Ambert), fille d’un gros producteur de fromages avec M. Paul Trons, fils d’un général en retraite.
Ma venue les mi-figue-mi-raisine. In my opinion, le maître a dû leur bonnir l’affaire de l’album volé afin de les mettre en garde contre des suites possibles.
Elles se relèvent cependant pour m’accueillir.
— Beau travail, dis-je, en montrant la traîne.
— Merci, grince Julie. Que pouvons-nous pour vous, inspecteur ?
Cette dégradation, bien qu’imméritée, ne m’affecte pas.
— C’est à propos des aimables parties de fesses de Thérèse, dis-je. Vous saviez que vous étiez photographiées pendant vos ébats ?
Haut-le-corps. Sœur Mathilde exclame bien fort que « Mais que dites-vous-là, monsieur le commissaire ! » Mon regard placide et un poil rigolard lui stoppe d’éventuelles dénégations.
8
Phrase tortueuse qui semblerait indiquer qu’il me vient des arrière-pensées académiques.