– Благодарю, что собрались так быстро, – начала мисс Розмари. Глаза, взгляд которых скользил по множеству воодушевлённых лиц, поблёскивали. – Как вы уже слышали, сегодня расписание слегка изменилось. Уроки временно отменены, и, пока учителя на собрании, надеюсь, вы получите большое удовольствие от поиска сокровищ.
Джейсон, высокий паренёк с курчавой шапкой чёрных волос, выкрикнул:
– А что за собрание, мисс? Наверно, какое-то важное, раз вы нас погулять отпускаете.
Многие в толпе захихикали, и даже мисс Розмари улыбнулась.
– Да, важное, но беспокоиться незачем, – ответила она. – В любом случае довольно о скучных собраниях! Раздайте это всем, дорогуши, – попросила она Авину группу, протягивая девочкам пачку розовых листков и кучу рюкзаков. – По одному рюкзаку и по одному списку на команду. В рюкзаках еда, и ваши находки тоже можно будет туда складывать.
Пока Ава и её подруги обходили команды, ребята радостно переговаривались в предвкушении. Ава слышала, как ученики обсуждают список спрятанных предметов и то, где их искать. Ей тоже не терпелось приступить к охоте.
– Кажется, всё, – проговорила София наконец. – Этот рюкзак и список, наверно, наши.
– Спасибо, девочки, – поблагодарила мисс Розмари и заговорила громче, чтобы все её услышали: – Помните, что охота за сокровищами – это не просто гонка. Её суть – в командной работе, в том, чтобы использовать для поиска знания всех членов команды. Итак, готовы к старту? Начинаю считать…
Вся школа присоединилась к мисс Розмари, пока та вела обратный отсчёт:
– Пять, четыре, три, два, один… Старт!
С громогласным криком единороги и их всадники рассеялись в разных направлениях. Остались только Ава, София и Оливия, которые всё ещё решали, куда сперва двинуться.
– Нечестно! – возмутилась Ава, размахивая списком. – Они все начали раньше! Потому что у нас не было времени разобраться.
– Да ничего, догоним, – вступила Оливия. – Что там в списке, Ава?
Стоило Аве взглянуть на листок, в животе у неё всё сжалось. О нет! Как вышло, что именно ей приходится зачитывать список вслух? Ей и про себя-то читать удавалось с трудом, а уж вслух, да перед кем-то… Это просто за гранью возможного. Слова издевательски скакали по бумаге, а мозг впал в какой-то ступор. Она сглотнула и уставилась на блестящие фиолетовые буквы на розовой бумаге:
– Пь… пе…
– Скорее, Ава, – торопила Оливия. – Нам надо пошевеливаться!
Ава закусила губу. Написанные от руки блестящие фиолетовые буквы читать было ещё сложнее, чем текст в книге. Казалось, что слова попросту заколдованы, – так они прыгали и плясали. Почему бы им не постоять смирно, пока она поймёт, что они пытаются сказать?
София потащила список у неё из рук.
– Можно я прочитаю? Пожаааалуйста! – взмолилась она. – Можно мне?
Ава кинула на неё благодарный взгляд:
– Ладно.
Только Софии Ава рассказала о своей позорной тайне и теперь была очень рада, что сделала это. Подруга частенько выручала её, не раскрывая секрет остальным. Она также настойчиво убеждала Аву, что стыдиться решительно нечего, но Ава-то знала, что София так говорит только из дружеских чувств. Авины сообразительные старшие брат и сестра то и дело дразнили её за тугодумство.
– Перо полярной совы, ветка конкхорна, побег окопника, два голубых камня, две ягоды в форме сердца, прыгающий боб и клок лисьей шерсти, – София подняла растерянный взгляд: – Понятия не имею, где это всё брать.
Оливия тоже была в замешательстве:
– Окопник? Он вообще существует? Слово похоже на выдуманное.
– Окопник – это растение такое, – с улыбкой облегчения произнесла Ава. Она не просто слыхала обо всех «сокровищах» из списка, но и вполне представляла, где их найти! – Я выращиваю окопник у себя на грядке, пойдёмте сперва туда.
– Веди, всезнайка! – возликовала София.
Ава зарылась пальцами в гриву Звезды, и они возглавили кавалькаду[1], а София на Рейнбоу и Оливия на Снежинке припустили за ними в галоп. Охота на сокровища началась!
Глава 3
– Ава, это же просто замечательно! – воскликнула Оливия, разглядывая ровные ряды сеянцев, посаженных Авой и Звездой сегодня утром.
Авин участок школьного огорода, с двух сторон ограниченный краснокирпичной оградкой, делился на небольшие грядки, а в углу была разбита цветочная клумба.
– Сейчас тут неприглядно, – оправдывалась Ава, обводя рукой свой садик. – Большинство растений кажутся мёртвыми, но на самом деле они живы. Просто спят. Они зацветут, когда воздух и земля ещё чуть-чуть прогреются.