— Правда мало помогает, — скривила кислую рожицу Ава, на ходу разговаривая по смартфону. — Мы с Эммой все равно по тебе сильно скучаем.
— Дорогая, обещаю, что как только я разберусь с делами, то сам же к вам прилечу первым же рейсом, — тепло заверил ее папа. — Ты знаешь, какой обычно завал перед праздниками.
— Учти тогда, что мы рассчитываем увидеть тебя как минимум на Рождество, — шутливо пригрозила ему Ава. — Открытками от нас с Эммой ты не отделаешься.
— Разве я подарил вам в прошлом году только открытки? — весело подколол ее отец.
— Нет, конечно, — признала она. — Но не в подарках дело… Ладно, па, я уже на подходе к Эмме. Потом еще созвонимся.
— До скорого, дорогая, — со всей любовью попрощался с ней отец. — Передавай привет сестре.
— Обязательно, — улыбнулась девушка, выключила телефон и, спрятав его в карман, подошла к подъезду. Поднявшись на каменное крыльцо, она нажала на кнопку вызова на домофоне и принялась ждать. Не прошло и пары секунд, как без каких-либо уточнений и вопросов, ей открыли дверь. Расценив, что Эмма и без того знала, что сестра придет на ужин, Ава пожала плечами и прошла в подъезд. Ее предчувствие молчало все то время, пока она поднималась на лифте и шла по коридору к Харрисам, но когда до нужной квартиры оставалась всего пара шагов входная дверь распахнулась и Эмма выглянула наружу. Она явно была чем-то взволнована.
— Ава! — завидев младшую, сдавленным шепотом выпалила она и спешно поманила ее к себе. Подозрительно нахмурившись, Ава в два счета подскочила к сестре.
— Что случи?.. — хотела было спросить она, но Эмма быстро ее перебила.
— Ава, честное слово, я не знала, — с виноватым видом затараторила она, схватив Хейз за руку. — Она приехала всего пять минут назад, не предупредив и даже не намекнув. Я хотела тебе позвонить, но у тебя было занято, так что… Ава, правда, я ее не ждала!
— Кого? — окончательно перестав что-либо понимать, нахмурилась Ава и тут же получила ответ на свой вопрос.
— О, ты наконец-то пришла, — раздался из-за двери властный глубокий голос и обе сестры на секунду затаили дыхание. Нехотя отойдя чуть в сторону, Эмма шире открыла дверь и показала младшей нежданную гостью, о которой пыталась предупредить. При виде далеко не молодой, но невероятно красивой и статной женщины в дорогом деловом платье и буйной копной огненно-рыжих волос, сердце Авы ушло в пятки. За спиной у женщины с зажатым видом топтался Мэтт и посматривал в сторону Эммы, явно решаясь как можно незаметнее увести жену подальше от двух столкнувшихся на пороге гостей, чтобы она ненароком не попала под перекрёстный огонь.
— Рада тебя видеть, Ава. Давно уже не пересекались, — сдержанно улыбнулась рыжеволосая женщина. Она явно старалась выглядеть миролюбиво, но жесткий и острый взгляд выдавал ее настрой с головой. Хейз тяжело сглотнула. Спрятанная под шарфом черная лента будто бы сдавила горло, перекрывая кислород.
— Привет, — через силу выдавила из себя Ава и попыталась изобразить приветливую улыбку. — Мам.
[1] Жареная рыба с картошкой фри (англ. fish and chips) — распространенный фастфуд в Великобритании, Ирландии и ряде других стран. В США популярен в гораздо меньшей степени, чем другая еда на вынос, и иногда становится поводом для шуток.
Глава 5. Любовный интерес
Самоповреждение — умышленное травмирование индивидом собственного тела без суицидальных намерений.
Тринадцать лет тому назад.
Рейс «Дублин — Чикаго» готовился к взлету. Последние пассажиры рассаживались по своим местам, и стюардессы курсировали по проходу, помогая с багажом и отвечая на различные просьбы. Аву вся творящаяся суета раздражала невероятно. Пока Эмма с напускным интересом разглядывала через иллюминатор аэропорт и прилегающие территории, а мама пролистывала ежедневник, девочка копалась в своем плеере и никак не могла найти подходящую песню, которая бы полностью отрезала ее от невыносимой действительности. Ей досталось место посередине, и брошенная под ноги сумка постоянно мешалась, а вокруг все галдели и шумели, но самое ужасное заключалось в том, что турбины уже начинали разогреваться. Совсем скоро, через считанные минуты, самолет взлетит в воздух и унесет их из родной страны в чужую и незнакомую. Возможно, что не навсегда, но на очень долгое время точно. Не то чтобы у Авы было много друзей и близких, по которым она собиралась скучать… Точнее их можно было пересчитать по пальцам одной руки, а самая главная ее подруга — и по совместительству старшая сестра — сидела сейчас по правую сторону и старательно старалась отвлечься от тех переживаний, которые грызли и саму Аву.