— Ты сама знаешь, что у них с Ребеккой вечно было что-то неладно, — закатил глаза Виктор. — А так он бы отвлекся от рутины и проблем в их отношениях ненадолго и вернулся бы к Бекки в хорошем настроении… Хотя, ладно, признаюсь. На самом деле я в тот вечер больше думал о том, чтобы он мне помог склеить какую-нибудь красотку, а то и двух.
Ава невольно прыснула в кулак, и на красивых губах Виктора вновь появилась светлая улыбка.
— Честно, Ава, — чуть подавшись вперед, мягко заверил он ее. — Я не знаю, как для тебя или Бекки, но для меня легкий флирт — это ничего серьезного, пустяк. Поэтому думал, что ничего страшного не случиться. Когда же я понял, что Дон потерял тормоза, то не знал, что делать…. Да и что я мог? Силком оттащить его от той красотки, вырубить, приволочь на своем горбу домой и сдать на руки Ребекке?
— Стоило попробовать, — твердо кивнула Ава. Блэк неловко хмыкнул, подивившись ее настолько серьезному ответу на шутливое предложение.
— Ну да, возможно… — согласился он. — Но все-таки, даже если бы я тогда не позволил случиться тому, что произошло, то неужели ты всерьез думаешь, что Дон был бы до сих пор верен Ребекке? Раз он так легко повелся, то, я думаю, что рано или поздно повод бы нашелся. Не тогда, так в следующий раз точно.
— Наверное, — не до конца уверенно согласилась Ава, задумавшись над предположенной возможностью, и испытующе посмотрела в глаза Блэку. — А что насчет того бармена? Ведь он слышал ваш разговор?
— И? Он слышал, как раз то, что я предлагал Дону пойти и познакомиться с парой красоток, и уверял, что от одного-единственного флирта точно ничего страшного не будет, а развеяться всегда полезно, — пояснил Виктор. — К тому же, скорее всего, слышал нас урывками. Помнится в тот день было полно народу и он постоянно был занят с другими клиентами. А дальше наши слова можно было интерпретировать как угодно. Но честное слово, Ава, я никому не желал зла. Неважно, узнала бы об измене Ребекка или нет, но я никогда никаким образом не хотел ей навредить и тем более причинять такую боль. Ты веришь мне?
— Но почему ты тогда объясняешься со мной, а не с ней? — нахмурилась Ава. — Хочешь через меня на нее повлиять?
— Отчасти, — нехотя признал Виктор. — Меня она слушать точно не станет, а тебя — возможно. Ведь ты ее подруга… Но даже если не поможет, мне все равно очень важно, чтобы и ты меня простила тоже.
— Но почему? — искренне не понимая, спросила Хейз.
— Потому что ты мне очень симпатична, — легко ответил Блэк и тепло улыбнулся. — Мне нравилось с тобой когда-то дружить и тесно работать. Ты умная, красивая и не без чувства юмора. Мне очень хочется вновь стать с тобой друзьями. Или, может быть, если ты ко мне потеплеешь, чем-то большим.
С этими словами он порывисто поднялся и, заложив руки в карманы брюк, направился в сторону двери. Но стоило ему только дотронутся до дверной ручки, как Ава его остановила.
— Блэк! — не вставая с места, окликнула она. Мужчина обернулся и заинтересованно приподнял бровь.
— Спасибо тебе за массаж, — сдавленно поблагодарила она, и во всем ее виде ясно читалась неуверенность и смущение. — Мне было очень приятно.
— Мне тоже, — одарив ее широкой улыбкой, кивнул Виктор и вышел из кабинета, аккуратно и бесшумно закрыв за собой дверь. Ава осталась одна с целым ворохом новых мыслей, которые ей как-то нужно было осознать и переварить. И понять, только ли из-за сильной усталости в ногах ей так же сильно понравились прикосновения Виктора к ее ступням, как когда-то в первый раз с Робертом.
Около года назад.
Музыка орала из динамиков да так громко, что не выдержавшая шума Ванда спряталась в ванной. Но Аве было все равно. Ей как воздух нужно было сбросить накопившееся напряжение, а в такие моменты она никогда не умела вести себя тихо и любила расслабляться под музыку. Песни в плейлисте сменяли одну за другой и все подобранные в едином духе — страстные, дикие, с кипящим и бурным ритмом и уносящей в стратосферу мелодией. Дэвид Боуи и Игги Поп. The Rolling Stones, Blondie, Muse, Black Rebel Motorcycle Club и другие монстры от рока, которые кружили голову и заставляли кровь бежать быстрее. Ава постанывала им в унисон, выхватывала отдельные слова и строки и задыхалась от возбуждения. Огненные волосы разметались по смятым простыням, и бледная кожа с тонкими прожилками покрылась нежным розовым румянцем. Пот стекал по вискам, и прикрытые веки дрожали, пока воображение Авы рисовало яркие и сочные образы. Она представляла себе Роберта. Своего Господина и просто мужчину, которого хотела. О да, как она его жаждала… Но если возможность получить его в реальности сопровождалась непреодолимыми барьерами и сомнениями, то ничто не мешало Аве мечтать о нем у себя дома.