Никогда ведь не можешь сказать с уверенностью, какое место занимаешь в чужой жизни.
(с) Фрэнсис Скотт Фицджеральд
Тринадцать лет тому назад.
Ава молчала и, нахально развалившись в огромном кожаном кресле и сложив руки на груди, мрачно смотрела в окно. Ее психотерапевт, доктор Палмер, сидела в кресле напротив и терпеливо ждала, когда девочка наконец-то заговорит. Аве можно было долго задавать прямые и наводящие вопросы, пытаться хоть как-то наладить контакт, но ничего не помогало. На сеансы она приходила вовсе не по доброй воле, ее приводили почти силком, а значит она могла промолчать все отпущенное на терапию время и ни разу даже не посмотреть на своего лечащего врача.
— Ава, — мягко окликнула доктор Палмер, подавшись чуть вперед. — Я же вижу, что тебя кто-то беспокоит. Не стоит держать в себе накопившуюся злобу. Так ты сделаешь себе только хуже.
Девочка раздраженно закатила глаза и гадливо покривилась.
— А если я скажу, что ненавижу к вам приходить, вам станет лучше? — огрызнулась она.
— Мое самочувствие не играет никакой роли, — продолжила в том же доброжелательном тоне доктор Палмер. — Мы здесь ради тебя.
— Мы здесь ради моей мамы, — мигом парировала Ава и зло посмотрела на врача. — Это она притаскивает меня к вам чуть ли не за шкирку. Мне терапия не нужна.
— То есть ты считаешь, что у тебя нет проблем? — уточнила доктор Палмер.
— Я вполне могу с ними справиться сама, — уверила ее девочка.
— Тем, что травмируешь себя?
Неприятный вопрос повис в воздухе. Как можно незаметнее Ава вонзила себе ногти в руку.
— Мне так становится легче, — стараясь не выдать свои эмоции, ровным голосом ответила она.
— Но ты ведь понимаешь, что ты выбираешь отнюдь не самый лучший метод? — спросила доктор Палмер. — Ты можешь сильно навредить себе, если продолжишь в том же духе. Как, например, в тот раз, после которого мама и привела тебя ко мне.
— О боже, это была случайность! — возмутилась Ава. — Да не собиралась я себе вены резать! Я же не самоубийца, голова-то на плечах у меня есть!
— Я верю тебе, Ава, — успокоила ее доктор. — Но кто сказал, что впредь ничего подобного не повторится?
Вновь воцарилось напряженное молчание. Не желая отвечать, девочка отвернулась и уставилась в окно. Выдержав паузу, доктор Палмер подалась немного вперед.
— Послушай меня, Ава, — осторожно попыталась она вновь завязать диалог. — Все мы каждый день сталкиваемся с множеством стрессов и вынуждены бороться с их негативными последствиями. Но калечить себя — это не выход. Я понимаю, что так ты борешься с одной болью при помощи другой, но ты вовсе не уменьшаешь ее, а, наоборот, увеличиваешь. Ты только ненадолго отвлекаешься от своих переживаний и в конечном итоге страдаешь и душевно, и физически. Есть способы намного лучше того, который ты избрала.
— Например? — сухо спросила Ава, не поворачивая головы.
— Терапия, как сейчас, — улыбнулась ее психотерапевт. — Спорт, танцы, йога. Походы на природу или просто прогулки на свежем воздухе в парке. Вариантов очень много, и совсем не обязательно калечиться, чтобы почувствовать себя лучше.
Ава молчала, всем своим видом демонстрируя, что не намерена дальше обсуждать данную тему. Доктор Палмер незаметно вздохнула и проследила взгляд своей пациентки. Девочка смотрела на открывающийся из окна кабинета городской пейзаж и сосредоточенно изучала его глазами.
— Тебе нравится Чикаго? — сменив тему, осторожно спросила доктор Палмер.
— Некоторые дома интересные, — глухо ответила Ава.
— Увлекаешься архитектурой? — поинтересовалась врач. Девочка в ответ неопределенно пожала плечами.
— Мне просто нравится рассматривать разные здания, — размыто пояснила она.
— Твоя мама говорила, что ты часто рисуешь замки и витражи, — вспомнила доктор Палмер. — Ты бы хотела жить в подобных дворцах?
— Нет, — покачала головой Ава. — Мне бы просто хотелось, чтобы люди опять начали их строить.
Не отрывая взгляда от окна, девочка съехала ниже по спинке кресла и недовольно просипела.
— Возможно, мир бы не был тогда таким уродливым, — тихо проговорила она и замолчала. Больше от нее доктор Палмер не смогла добиться ни слова. Но когда сеанс закончился, она задержала свою юную пациентку у дверей, взяла какую-то книгу с полки и протянула ее Аве.
— Я знаю, как тебе тяжело дается адаптация на новом месте, в новой стране, — заботливо сказала она. — Но я надеюсь, что эта небольшая книга про историю Чикаго поможет тебе хоть немного освоиться. Учитывая, что ты любишь рассматривать разные дома, как минимум тебе будет любопытно взглянуть на иллюстрации. А потом, возможно, своими глазами увидеть все достопримечательности и заодно лучше узнать наш город.