— В обмен на твое доверие! — продолжал напирать на нее Линн, не обращая никакого внимания на ее слезы. — А оно рушится, стоит мне только один вечер не брать трубку! И это после того, как ты мной в последнее время пренебрегаешь. Богом клянусь, я долго терпел и больше не стану!
— И что ты мне предлагаешь, выбирать между тобой и работой?! — едва не срывая голос, возопила Хейз. — Ты совсем с ума сошел ставить меня в такое положение?!
— Так сбалансируй наконец-то свою жизнь, если не хочешь, чтобы именно этим все и закончилось! — бросил ей Чарльз, резко развернулся и, громко хлопнув дверью, ушел.
Несколько минут до Авы доходило осознание того, что она осталась одна, в звенящей после всех криков тишине, и гнев в ее сердце вмиг сменил страх. Да, она хотела, чтобы он ушел, но не могла и отрицать того, что будь у нее чуть больше времени сообразить, она бросилась бы Чарльзу на шею, уперлась и ни за что бы его не отпустила. Куда он теперь пойдет? Вдруг он больше не вернется? Но как же так?..
Растерянно смотря на входную дверь, Ава судорожно вздохнула и попыталась взять себя в руки. Нервными движениями она утерла слезы, закрыла дверь на замок и ушла в спальню. Ей нужно было прилечь, хотя она понимала, что вряд ли сомкнет сегодня ночью глаза. В любом случае завтра опять рано вставать на работу, а у нее совсем не осталось времени, чтобы толком отдохнуть.
Что же касается Чарльза, то Хейз изо всех сил старалась рассуждать трезво и логично. Он взрослый самостоятельный мужчина и, даже если сегодня ночью он не вернется домой, у него полно друзей готовых предоставить ему крышу над головой до утра. Да и им самим с Авой пауза пойдет на пользу. Они выдохнут, успокоятся, а потом снова поговорят, но уже без истерик, как все нормальные люди. Надо только набраться терпения и подождать, когда он завтра вернется, вот и все.
— Он вернулся только через три дня. На мои звонки он опять не отвечал, так что мне пришлось обзванивать всех наших общих друзей и знакомых. Оказалось, что три дня вне дома он провел либо на работе, либо на квартире у своего начальника и по совместительству хорошего друга. Последнему даже удалось один раз уговорить Чарльза взять трубку и поговорить со мной, но разговор между нами не заклеился и едва не скатился в очередную ссору.
Три дня я старалась держаться, не плакать и думать о чем угодно, но только не о наших отношениях. Как всегда, с головой ушла в работу. Домой возвращаться было особенно тяжело. С одной стороны, мое сердце каждый раз разрывалось, когда я переступала порог и понимала, что Чарльз до сих пор не вернулся, но с другой, я ужасно боялась его возвращения и нового скандала. Я понимала, что мои нервы не выдержат и тогда нашим отношениям придет конец. Такого исхода я совсем не хотела, но предчувствие подсказывало, что именно так все и может в итоге закончится. Интуиция меня не подвела, хотя поначалу я этого не поняла.
Чарльз вернулся под грузом собственной вины. Он извинился передо мной, долго говорил о том, что у него было много времени подумать и все взвесить, и что если я готова пойти навстречу, то вместе мы еще можем спасти наши отношения. Люди переживают вместе куда более страшные беды, а нам просто нужно было приложить чуточку больше усилий, чем раньше.
Он говорил, а я соглашалась. И плакала. Очень много плакала у него на плече, пока он меня обнимал и прижимал к себе.
Казалось, что мы наконец-то преодолели кризис и дальше все будет опять хорошо. Как раньше. Но уже через пару дней все снова полетело к черту и, как оказалось, теперь уже безвозвратно.
Они договорились о том, что нынешний вечер проведут только вдвоем. Без компьютеров, фильмов и книг. Они будут подолгу разговаривать обо всем, что угодно, но только не о работе. Они будут молчать, обниматься и целоваться, как когда в самом-самом начале. Маленькими шажочками возвращаться к тому, что едва не потеряли. Они так друг другу пообещали.
— Сильно переживала, пока меня не было? — спросил Чарльз, обнимая лежащую рядом на диване Аву.
— Конечно. А ты думал? — криво улыбнулась Хейз и, заметно погрустнев, ласково ткнулась носом любимому в грудь. — Мне казалось, что ты больше не вернешься…
— Но я же вернулся, — с улыбкой напомнил Линн.
— И больше так никогда не делай, — посмотрев ему в глаза, серьезно попросила Хейз. — Пожалуйста.