— Я буду только рада, — млея от его прикосновений, промурлыкала Ава. — Но ты тогда останешься у меня на ночь?
— Конечно, — улыбнулся Рид. — Если ты захочешь, то конечно останусь.
Они вновь поцеловались, но уже в последний раз перед расставанием. Тепло попрощались, и, несмотря на легкую грусть, Ава с удовольствием думала о том, что завтра они снова встретятся.
И все же вечер не мог закончится так просто. Когда Рид отошел от квартиры Авы и направился в сторону лестницы, любовники не без удивления обнаружили, что все это время за ними наблюдала не кто иной, как Джинджер. Соседка Хейз стояла в конце коридора, приклонившись к стене, и таинственно улыбалась крайне довольной улыбкой. В руках она держала бумажный пакет с продуктами, а на плечах ее пальто и на вязанной крупной вязкой шапке сияли крохотные капельки, оставшиеся от растаявшего снега.
От неожиданности Ава заметно растерялась, но Роберт в отличие от нее виду не подал. Поравнявшись с Джинджер, он приветливо улыбнулся ей и поздоровался. Она ответила ему так же дружелюбно и проводила долгим загадочным взглядом, пока он спускался по лестнице вниз. Когда же шаги мужчины совсем стихли, девушка поудобнее перехватила пакет в руках и направилась к своей квартире. Ава не спускала с нее взгляда и особенно с ее лукавой улыбки. Подойдя к своей двери, Джинджер не стала торопиться заходить. Выдержала драматичную паузу, мечтательно посмотрела в потолок и сладко вздохнула.
— Всего лишь друзья, — с вдохновением произнесла она.
— Больше нет, — тихо хмыкнув, созналась Ава.
— Аха! — издала восторженный клич Джинджер и вперилась в соседку диким, голодным до подробностей взглядом. — Я с самого начала поняла, что между вами не все так просто! Расскажи! Расскажи, как и где вы познакомились и что между вами сейчас! Я чувствую, что здесь есть история похлеще иных мелодрам!
Ее энтузиазм и жажда услышать историю во всех деталях были такими искренними и незамутненными, что Ава не стала даже гадать, стоит ли посвящать Джинджер в сложности своего романа с Ридом. Конечно же, опустив кое-какие подробности и подав их с Робертом долгие отношения как просто свободные, без упоминания БДСМ. Секс ради секса, удовольствие ради удовольствия, которое незаметно переросло в нечто большое, по-настоящему серьезное.
Тем более, надо же было с кого-то начинать, собираясь рассказать миру о том, что они с Робертом теперь вместе. С Эммой и особенно с мамой предстояли свои трудности, но Джинджер можно было довериться без проблем и поделиться эмоциями, оставив все самые страшные секреты, как и должно, при себе.
— Ладно, заходи и я тебе сейчас все расскажу, — с улыбкой согласилась Хейз, чем привела Джинджер в еще больший восторг.
— Одну секунду! Только продукты в холодильник выгружу! — заторопилась соседка и пулей метнулась в свою квартиру. Ава только весело прыснула и вернулась к себе ставить чайник и поискать чего-нибудь вкусного к вечерней дружеской посиделке. Жизнь определенно налаживалась, а о всех предстоящих трудностях и проблемах она подумает потом.
Два года назад.
Вечер незаметно перетекал в ночь, но вместо того, чтобы развалиться на диване с книгой или вовсе пойти спать Ава коротала время не в своей квартире, а на цокольном этаже, в прачечной. В столь поздний час она была здесь совсем одна и без зазрения совести устроилась с включенным на смартфоне плеером на одной из сушильной машине, пока старенькая стиральная крутила в барабане ее белье и одежду. Несмотря на возраст и ужасный шум, из всех машин именно эта была самая надежная и лучше всех справлялась со стиркой, так что Ава каждый раз радовалась, когда удавалось ее занять. Впрочем на пороге ночи вся прачечная была предоставлена услугам одной только Хейз, хотя девушка и не планировала заниматься стиркой так поздно. Просто так получилось из-за работы. Как всегда.
Ава недовольно скривилась, отогнала от себя неприятные мысли и переключила песню. В ушах зазвучал мелодичный и безумно красивый голос Дэвида Боуи. Сколько Ава себя помнила, его песни всегда действовали на нее самым волшебным образом. Под Игги Попа хотелось уходить в отрыв. Мик Джаггер своим тембром соблазнял и навевал чувственные образы. Но Боуи был особенный, потому что каждая его песня по-своему отзывалась в сердце Хейз. Он мог развеселить, мог заставить задуматься о не самых простых вещах, мог разжечь пламя желания… Но самое главное, он единственный, кто мог успокоить Аву, когда ей было плохо. Словно бы его песни могли обнять ее, вытереть ее слезы, согреть и незаметно убаюкать.