С тоскливым видом Ава смешно поджала губы и вновь заглянула в блокнот.
— Так что? — посмотрела она на заинтересовавшуюся Ванду. — Как тебе все-таки вариант с цепочкой?
Около года назад.
Конец недели прошел в дикой скуке. Ава бы с радостью взялась за новое дело, дабы отвлечься от собственных переживаний, но ей не повезло. Начальство как будто решило немного придержать ее за узду, а Ребекка то и дело напоминала, что она вполне заслужила немного покоя после всех ее трудов. То, что Ава от безделья не находила себе места, они не понимали. Вполне возможно, что все могло измениться в понедельник, но до начала следующей недели стоило сперва дожить.
Ава честно пыталась отвлечься другими способами, но темные мрачные мысли, которые грызли ее в последнее время, не унимались. Множество чужих слов вертелось у нее в голове, от самых теплых до злых, и она никак не могла разобраться в их бесконечном ворохе. Она переживала из-за своего провала, из-за того, что не была уверена в своих силах, профессионализме и таланте, и все размышляла о том правильно ли она поступила, когда пошла в архитекторы. Может быть, другие были неправы, потому что привыкли видеть ее в этой профессии и оказались обмануты ее энтузиазмом, а она ошиблась с самого начала? Она не знала. Она ничего не знала и во всем сомневалась.
С какой стороны ни посмотри, она казалась себе полной неудачницей. Все ее достижения в карьере виделись ей ошибкой и глобальным самообманом, а личная жизнь представала еще мрачнее. Мало того, что она была одна, так еще и с такими скелетами в шкафу, которые моментально перечеркивали все ее шансы на нормальные отношения. Она просто не сможет быть с кем-то вместе и молчать о том, что ей нравится, когда в постели ей связывают, делают больно и всячески унижают. Рано или поздно правда выйдет наружу. Она по глупости не смогла спрятать свой секрет от сестры и мамы, так что не стоило сомневаться, что и в отношениях она как-нибудь себя да выдаст.
И то же время ей так хотелось вновь окунуться в прекрасное чувство влюбленности, окружить себя романтикой и теплотой… Хотя бы ненадолго. Пускай короткая интрижка, но в кое-то веки заняться любовь с живым человеком, а не сжигать батарейки у вибратора. Всего совсем чуть-чуть…
Но куда сильнее в ней жило желание не просто влюбиться и испытать дикую страсть, а опуститься на колени перед Господином и вверить ему полную власть над собой. Она жаждала сплести вместе боль и удовольствие, унижение и заботу. Раствориться в другом человеке, служить ему и рядом с ним забыть обо всех своих проблемах и переживаниях. Она хотела, и желание жгло раскаленным железом. Но если раньше, в течение прошедшего года, ей удавалось кое-как справлять со своим порывами, ограничиваясь только редкими вспышками кратковременного бунта, то сейчас она чувствовала, что готова сдаться окончательно. Слишком долго она себе отказывала, слишком усердно пыталась притвориться тем, кем не являлась на самом деле, слишком старательно стыдила себя за свои проступки. И все ее оправдания, когда она то и дело оступалась по мелочи, были не более чем пустыми словами. Никогда она не сможет изменить себя, коль один раз уже успела распробовать запретный плод. К тому же сейчас как никогда ей хотелось сбежать от всех своих переживаний и почувствовать себя свободной хотя бы ненадолго.
В конце концов, не выдержав пустого просиживания в кабинете, она отпросилась с работы пораньше. Ее отпустили без каких-либо проблем — она и так слишком часто в последнее время оставалась в офисе допоздна.
Вернувшись домой, Ава первым делам пошла в душ, в надежде смыть с себя хоть толику плохого настроения, и потом еще какое-то время бродила, не зная чем себя отвлечь и как выплеснуть накопившиеся эмоции. Она могла бы поиграть в какую-нибудь любимую игру, почитать книгу или устроить киномарафон. Возможно даже приодеться и сходить в бар или еще куда-нибудь… Но ни один из вариантов ее не привлекал. Она слишком накрутила себя за целый день тупого безделья, хотя после разговоров с сестрой и Сэмом, думала, что справилась с эмоциями и дальше будет легче. Но все переживания вернулись к ней во сто крат, стоило ей только оказаться наедине с собой, и на ум шла только одна идея, как их отвадить хотя бы на время.
Решившись в отчаянном порыве, Ава бросилась на кухню и принялась рыться по шкафам и ящикам, пока не нашла свечи и спички. Вернувшись с находкой в гостиную, она быстро расчистила журнальный столик, села на пол и разложила свой инвентарь. Подожгла свечку, немного подождала, пока та оплавится и, положив обнаженную руку на столик и крепко сжав кулак, капнула расплавленным белым воском себе на запястье. Боль мгновенно вспыхнула алым пятном на бледной коже. Сдавленное шипение вырвалось сквозь плотно сжатые зубы, но медленно и незаметно перетекло в приглушенный стон блаженства, когда воск застыл на коже, принося с собой приятное наслаждение. Ава закрыла глаза, отдаваясь таким хорошо знакомым старым ощущениям, и снова капнула воском на руку. За второй каплей последовала третья, а за ней еще одна… Боязливое ожидание сменялось резкой вспышкой боли, которая растворялась в накатывающем, как волна, удовольствии. Такие сильные ощущения сменяли друг друга, очищая разум и сердце, помогали забыть о том, что так сильно грызло Аву изнутри. Они успокаивали ее и приятно возбуждали, неизменно доказывая, что отказаться от них она не сможет никогда. Как бы старательно ни пыталась себя обмануть…