Пламя меж тем быстро и незаметно поглотило все предложенные ветви и высоко взвилось в стремительно чернеющее небо. Протянув руку к своей стопке, Ава подбросила в костер несколько старых черновиков. Рид мешал палкой угли, поддерживая в огне силы, и от его движений золотые искры ярким роем вздымались в воздух. Жар рядом с костром становился все нестерпимее, но и осенний холод вокруг не отступал и властвовал.
Отложив палку, Роберт вернулся к форду и вновь открыл багажник. Оглянувшись через плечо, Ава с любопытством посмотрела на Рида и, поднявшись с корточек, подошла к нему. Подтянув ближе к краю багажника старую спортивную сумку, Роберт немного покопался в ее недрах и достал припрятанную бутылку виски со знакомой черной этикеткой и ребристыми боками. Ава одобряющее улыбнулась. Из всех марок виски «Джек Дениелс» как нельзя лучше подходил к их ночной вылазке на природу.
Закрыв багажник, они вернулись ближе к костру, еще немного помешали угли и прислонились к капоту. Несмотря на расстояние, тепло от огня все равно их достигало, спасая от ноябрьского холода. Подтянув к себе рюкзак, Ава достала из его недр пару завернутых в бумагу сэндвичей и протянула один Роберту, который как раз успел открыть виски. Благодарно улыбнувшись, Рид взял угощение, отхлебнул из горла и передал бутылку Хейз. Чуть запрокину голову, девушка сделала щедрый глоток, сильно поморщилась и быстро откусила от своего бутерброда.
Они долго еще простояли в тишине, поедая заготовленные сэндвичи, передавая друг другу бутылку и любуясь разгулявшимся в полную силу огнем. Время от времени Рид подходил к костру, мешал угли и подкидывал бумагу, но надолго не задерживался и быстро возвращался обратно к Аве. Так прошло примерно полчаса, и небо совсем затянула мгла. Холод наступал, но они отгоняли его от себя, кутаясь в куртки, отхлебывая виски и прижимаясь друг к другу боками. Такой безмятежности и отрешенности от повседневной суеты Ава не испытывала уже очень давно, но ее то и дело отвлекали мрачные думы, от которых она старательно отмахивалась.
— Ночь Гая Фокса, — протянула она, пытаясь отвлечься разговором, и с интересом посмотрела на Роберта. — Ты часто ее отмечаешь?
— Каждый год, — спокойно ответил Роберт, не спуская глаз с огня, и отхлебнул из горла. — Правда, после переезда в основном один.
— Неужели больше никто не соглашается? — удивилась Ава. — Жечь костер — это же в любом случае весело.
— Да я просто обычно никого больше с собой не зову, — коротко пожал плечами Рид.
— Почему? — немного нахмурившись, спросила Хейз.
— Потому что не во всякой компании можно вот так мирно постоять и полюбоваться на костер, — пояснил Роберт и, обернувшись к девушке, тепло ей улыбнулся. Ава усмехнулась в ответ и забрала у Рида виски.
— В машине есть плед, если ты замерзла, — заботливо предложил Роберт, наблюдая за тем, как Хейз отпила из бутылки.
— Не, мне и так пока нормально, — отняв горлышко от губ, отмахнулась Ава и задумчиво посмотрела на костер. Пылающий в сгустившейся темноте огонь представлял поистине магическое и завораживающее зрелище. Огненные языки разрывали ночной покров, громко трещали угли и яркие искры кружили в воздухе вокруг. Ава смотрела на развернувшееся действо и неосознанно сравнивала жизнь с представшим ее глазам образом. Тьма в ее собственном сердце и в ее изрядно захмелевшей голове становилась все гуще, возвращая былые страшные мысли, от которых ей так и не удалось сбежать окончательно.