— Приятно познакомиться, — вежливо кивнул ей мистер Берг и улыбнулся. — Мы с Эльзой не надеялись, что мистер Рид снова приедет погостить не один как обычно, а в компании столь очаровательной спутницы. Последний раз такое случалось очень давно.
— Гарри, не смущай Аву, — с явным и несколько холодным намеком попросил Роберт. Хейз бросила на него короткий взгляд, гадая, к чему относились его слова — к комплименту или напоминанию о прошлом, — и вновь переключила внимание на мистера Берга. Тот, судя по взгляду водянистых старых глаз, в отличие от Авы Рида понял правильно и пошел ему навстречу.
— Вы, наверное, очень устали с дороги и голодны? — учтиво спросил он. — Позвольте предложить вам отдохнуть в гостиной или в комнатах наверху, а Эльза тем временем приготовит завтрак. Она вот-вот спустится вниз.
— Не утруждайся, Гарри. Я сам покажу Аве нашу с ней спальню, а потом сбегаю за машиной, — заверил его Роберт и взял Аву за руку. — Если задержусь, то завтрак подавайте без меня.
— Не забудьте забрать брезент, пожалуйста, — строго напомнил мистер Берг. — Джо, наш садовник, и так без особой охоты согласился собрать костер. Даже несмотря на те деньги, которые я ему от вас передал в благодарность за услугу, и весь остаток дня ворчал и жаловался мне на ваши странности.
— Сказал бы ему, что я просто англичанин с придурью, и все, — хмыкнул Роберт.
— Я так и сделал, — совершенно серьезно подтвердил дворецкий. — Но ему все равно не понять, почему для вас так важно пятое ноября.
— Что поделать, у каждой нации свои праздники, — беззаботно пожал плечами Рид. — А теперь, прошу нас извинить…
— Конечно, конечно! — спешно отошел в сторону мистер Берг, уступая молодым людям дорогу. Крепко сжав ладонь Авы в своей, Роберт быстро вывел Хейз из кухни и повел обратно в холл. Комнаты вновь замелькали перед глазами, не давая Аве их толком разглядеть, но, верно рассудив, что у нее еще будет время все внимательно оглядеть, девушка не особо обращала на них сейчас внимание. Взбежав вместе с Ридом по огромной лестнице в холле, они очутились на втором этаже и без остановок прошли в ту часть дома, где располагались спальни, пока не нашли комнату Роберта. Открыв перед Авой дверь, Рид пропустил ее первую и только после вошел сам.
Комната оказалась весьма просторная и светлая, со всей необходимой мебелью, выполненной из темного дерева, и такой большой кроватью, что на ней можно было легко уместиться вчетвером. С интересом оглядываясь, Ава сделала пару осторожных шагов и остановилась в центре спальни, скрестив руки на груди.
— Расслабься, — мягко коснувшись ее плеча, шепнул Роберт. — Эта комната только моя. Кроме меня в ней больше никого не селят. Чувствуй себя, как дома.
— Ты все-таки часто здесь бываешь, — заметила Ава, внимательно рассматривая детали интерьера.
— Что поделать, сбегаю иногда сюда от всего и всех, — хмыкнул Рид и пошел к старому платяному шкафу. — В комнате есть отдельная ванная, и Эльза всегда оставляет свежие полотенца к моему приезду.
Открыв створки гардероба, Роберт достал с верхней полки пару свернутых снежно-белых полотенец и протянул их Аве.
— В ванной есть все необходимое, — пояснил он. — Можешь принять душ, пока меня не будет.
— Если ты все равно собирался меня сюда привезти, почему мы сразу не приехали на машине и бросили ее в лесу? — забрав у него полотенца, непонимающе нахмурилась Ава.
— И упустить возможность погулять с тобой на природе, пока погода не успела испортиться окончательно? — парировал Роберт и совершенно по-мальчишески улыбнулся. Хейз невольно фыркнула и покачала головой.
— Я никогда не перестану удивляться тому, каким ты иногда можешь быть беспечным, — вздохнула она. — Хотя на первый взгляд и не скажешь даже…
— Жизнь становиться пресной, если время от времени не совершать странные поступки, — беззаботно ответил Роберт, быстро поцеловал ее в краешек губ и направился к выходу. — Я скоро вернусь.
С затаенной грустью в глазах, Ава проводила его долгим взглядом. Когда он ушел, она плотно прижала к груди стопку полотенец и вновь оглядела комнату. Насколько же близким человеком она для него стала, раз он привел ее в место, в котором прятался от всей суеты и проблем внешнего мира? Если верить словам мистера Берга, здесь до нее больше никого не было… Кроме еще одной, ныне оставшейся далеко в прошлом. Но как бы Ава ни старалась, она так и не смогла заставить себя прекратить к ней ревновать.