Первые капли шумно забарабанили по стеклу. Начинался дождь.
Около года назад.
Они договорись встретиться днем в парке Миллениум. Погода стояла солнечная и спокойная, дождя не предвиделось, так что прогуляться вместе на свежем воздухе они оба посчитали наиболее удачным вариантом.
К их встрече Ава принялась готовиться с самого утра. Ей хотелось произвести на Рида самое наилучшее впечатление. Как никак у нее были на него большие виды, вне зависимости от того закончится ли их знакомство полноценной сессией или банальным сексом. Хотя сомнения и опасения постоянно остужали ее энтузиазм и мешали расслабиться. Сколько историй она слышала про одуревших от голода сабмиссивах и мазохистах, которое отдавали власть над собой практически незнакомым доминантам и садистам лишь бы получить желанную толику удовольствия, и в итоге напарывались на крайне посредственных или излишне самоуверенных верхних, а то и вовсе на психов и насильников. Финал, как правило, оказывался вполне предсказуем.
— А вдруг он маньяк какой? — задумчиво спросила Ава, старательно вырисовывая губы красной помадой. — Может быть, он так аккуратно девушек заманивает к себе, а потом пиши пропало?
Ванда, тершаяся у хозяйки в ногах, задрала голову и коротко мяукнула. Ава отложила кисточку и посмотрела на свое отражение в зеркале.
— Но если так о каждом думать, то можно вообще на улицу не выходить, — скептически заметила она, придирчиво оценивая макияж, и посмотрела на Ванду. — С Чарльзом я тоже на форуме тематиков познакомилась и ничего. Все были счастливы… Какое-то время.
Ава плотно поджала губы, вновь вспомнив о болезненном прошлом, и на мгновение закрыла глаза. Тяжело выдохнула, и, наклонившись, погладила кошку по спине.
— В любом случае, я хочу попытаться, — произнесла она, проводя пальцами по короткой черной шерстке любимицы, пока та млела и шумно урчала. — Я слишком сильно себя накручиваю, но, думаю, после сегодняшней встречи все более-менее проясниться и тогда посмотрим, что будет дальше.
Решив так и строго-настрого запретив себе и дальше мучить себя бесконечными метаниями, Ава собралась, брызнула на себя вчерашними духами от Маккуина, накинула на плечи кожаную куртку и, почесав на прощание Ванду за ушком, направилась в парк.
И все-таки на улице было весьма прохладно, и даже яркое солнце ни капельки не согревало. Аву радовало только то, что, несмотря на желание покрасоваться, она все-таки надела сапоги и обтягивающие черные джинсы, а не туфли и короткое платье, как прошлым вечером. Все-таки долгая прогулка на свежем воздухе располагала к куда более удобной и привычной одежде.
Когда она подошла к назначенному месту у огромной скульптуры «Облачные ворота», Рид ее уже ждал. На нем как и вчера было черное пальто, только брюки на сей раз были темными, а вместо рубашки — водолазка. Роберт определенно умел хорошо одеваться, и его вкус Аве нравился все больше и больше.
Заметив Хейз еще на подходе, он улыбнулся ей и приветственно кивнул. Чувствуя, как волнение вновь начинает брать вверх, Ава ускорила шаг и в два счета подскочила к мужчине.
— Привет, — убирая за ухо выбившуюся из прически прядь, на выдохе поздоровалась она, и взгляд ее замер на чужом лице. В свете дня глаза Роберта смотрелись еще ярче и завораживающе. Засмотревшись на них, Ава волей-неволей вспомнила одну из своих самых любимых сцен из «Как украсть миллион», в которой героиня Одри Хепберн впервые встречает героя Питера О`Тула и камера крупным планом показывает его потрясающе голубые глаза, выглядывающие из-за украденной картины. Теперь же она испытала почти то же самое чувство, что и в детстве, когда еще совсем девчонкой впервые смотрела этот фильм, и у нее едва не замерло сердце от восхищения. Только Рид смотрел на нее совсем не так, как Питер на Одри. Его взгляд был более внимательным и пронзительным, словно Ава попалась на глаза вышедшему на охоту хищнику. Рядом с кем-нибудь другим она почувствовала бы себя неуютно, но Роберт действовал на нее самым притягательным образом. Жаль только, что она не могла заставить себя перестать держать с ним дистанцию. Он все еще оставался для нее чужим человеком.
— Привет, — с мягкой улыбкой ответил Рид и, с интересом изучая Аву глазами, чуть наклонил голову к плечу. — Ты сегодня выглядишь совсем иначе. И намного краше.
— Ты тоже ничего, — стараясь не выдать своего смущения, легко отшутилась та. Хотя ее щеки все-таки тронул легкий румянец. Даром, что ноги не подкашивались от взгляда Роберта и от его низкого, глубокого и чарующего голоса…