— Нет. Ни разу, — ответил Роберт и отпил из своего стаканчика. — Не люблю распылять свое внимание между несколькими женщинами. Мне больше нравиться концентрироваться на ком-то одном и не важно, какие у нас с ней сложатся отношения — тематические или вполне ванильные. Только тогда я чувствую, что получаю от жизни сполна.
— Наверное, легко так говорить, когда почти все отношения — короткие интрижки, — дружелюбно подколола Ава.
— У меня опыт более разнообразный, чем ты думаешь, — поддерживая ее тон, усмехнулся Роберт.
— Пара крупных долгоиграющих романов, закончившихся разбитым сердцем? — с ехидной улыбкой предположила Хейз и пригубила кофе.
— Я был женат, — серьезно произнес Рид. От неожиданности Ава едва не подавилась горячим капучино и удивленно посмотрела на мужчину. Поняв, что он не шутит, она невольно смутилась и опустила глаза.
— И… и что случилось? — рассеянно рассматривая пенку в стаканчике, неловко спросила она и заставила себя вновь поднять взгляд на собеседника.
— Мы развелись, — легко ответил Роберт.
— Почему? — непонимающе нахмурилась Ава.
— Мы оказались совсем не теми людьми, которых себе представляли, — пожал плечами Рид, и на какую-то долю секунды Хейз показалось, что она уловила старую грусть в его глазах, которая тут же исчезла. И хотя она понимала, что лучше стоит вернуться обратно к обсуждению их отношений, она не смогла заставить себе переменить тему. Все-таки для нее развод тоже был не пустым звуком…
— И как давно вы развелись? — осторожно спросила она, опасаясь ненароком задеть старые раны.
— Достаточно, чтобы она успела второй раз выйти замуж, — спокойно, будто его совсем ничего не тревожило, ответил Рид.
— А дети у вас есть? — уточнила Ава.
— Нет, — покачал головой Роберт. — К счастью, мы не успели о них задуматься.
Хейз тихо хмыкнула, задумавшись над словами собеседника. Что он имел в виду? К счастью ли, потому что их возможным отпрыскам не пришлось проходить через весь ужас родительского развода, или потому что Рид вовремя не успел обременить себя нежеланной ответственностью… Но прежде, чем она успела решиться разъяснить волновавший ее момент, Роберт опередил ее и задал свой вопрос.
— А что насчет тебя? — с интересом взглянув на Аву, спросил он.
— Не, я никогда не была замужем, — спешно ответила она. — И детей у меня тоже нет. Хотя я думала, что мой бывший, который был также и моим Господином, вот-вот сделает мне предложение… Но мы разбежались раньше, чем речь всерьез зашла о браке.
— И что пошло не так? — уточнил Роберт. Задумчиво смотря вперед, Ава неопределенно повела плечом.
— Я слишком увлеклась карьерой, а он не выдержал и ушел, — вздохнула она и, посмотрев на Рида, цинично усмехнулась. — Вот такая я сабмиссив. Забываю о своем Господине ради работы.
— Далеко не для всех Тема — смысл жизни, — справедливо заметил Роберт. — В мире есть вещи куда важнее.
— А твоя жена? — высоко вскинув бровь, поинтересовалась Ава. — Она знала о твоем увлечении?
— Нет, в Тему я ее никогда не посвящал, — ответил Рид. — Всерьез практиковать я начал только после развода, уже с совсем другими женщинами.
— Но ты достаточно опытен, так? — хитро сощурилась Хейз и не удержалась от игривой улыбки.
— У тебя будет возможность оценить. Если не испугаешься, — вторил ей Роберт настолько искушающим и властным тоном, что Ава невольно зарумянилась и быстро отхлебнула кофе, спрятав за стаканчиком лицо. Как ни крути, а привыкать к Риду она, судя по всему, будет еще очень долго.
Наши дни.
Старательно вытерев мокрые волосы полотенцем, Ава повесила его на сушилку и вышла из ванной, на ходу завязывая пояс белого махрового халата. Дождь за окном лил как из ведра. Все небо затянуло густыми черными тучами, и кроны деревьев трепетали под натиском непогоды. Подойдя к ближайшему окну, Ава прикоснулась кончиками пальцев к стеклу и направила взгляд в сторону леса, размышляя о том, где сейчас Рид. Но не успела она толком начать беспокоиться, как дверь распахнулась и в комнату вошел промокший до нитки Роберт. В одной руке он держал свою сумку и рюкзак Хейз, а второй кое-как вытирал полотенцем мокрые волосы. Вода с него едва не бежала ручьем.
— Заждалась? — беззаботно спросил он и, положив на пол багаж, старательно прошелся полотенцем по голове. Смотря на него, Ава облегченно улыбнулась.
— Только из душа, — ответила она и, оглядев Рида, слегка нахмурила брови. — А где твои ботинки?