— Итак, — попытавшись отбросить в сторону всякое волнение, произнесла она и небрежным жестом положила бумаги на стол. — Последние формальности решены, и мы наконец-то можем приступить к делу.
— Ты словно бы торопишься поскорее со всем покончить, — посмотрев на нее, с едкой усмешкой заметил Роберт, чем застал Аву врасплох.
— Я не… — замялась она и спешно отвела взгляд. Ей пришлось снова напомнить себе, что коль уж она выбрала Рида в качестве своего Доминанта, то должна быть предельно честной с ним. Иначе толка от их договора не выйдет ни для кого. Выдохнув замершее внутри напряжение, Ава серьезно посмотрела на Роберта.
— Я просто очень давно уже не практиковала, — призналась она. — Так что да, я нервничаю. Но в то же время мне совсем не хочется в первый раз… Размениваться на мелочи.
— Ава, поверь, в моих же интересах, чтобы ты получила как можно больше удовольствия от первого раза, — заверил ее Роберт, убирая очки обратно в футляр. — Как никак мне совсем не хочется расставаться с тобой так скоро.
— Я знаю, — тяжело вздохнула Ава и попыталась улыбнуться. — Мне тоже.
— В таком случае предлагаю вспомнить, как мы хорошо общались всю прошлую неделю, и попробовать продолжить в том же духе, — дружелюбно предложил Рид. Его слова и голос, а также та мягкость, с которой он смотрел на нее, подействовали на Аву самым умиротворяющим образом, и она в самом деле почувствовала себя немного легче.
— Хорошо, — улыбнулась она уже совершенно искренне и подалась чуть вперед. — Тогда расскажи мне больше про свою работу.
— Тебе будет скучно, — покривился Роберт. — Сплошные цифры. А вот профессия архитектора действительно интересная тема.
— И все-таки мне любопытно, — не дала ему увильнуть Ава. — Расскажи мне о том, чем ты занимаешься, а я потом расскажу тебе о себе.
— Ладно, договорились, — сдался Рид и лукаво добавил: — Но потом не зевай.
— Я очень постараюсь, — подыграла ему Хейз, и в этот момент официант подал первое блюдо.
За вкусной едой и интересным разговором время пролетело незаметно. Вопреки уверениям Роберта, ей нравилось слушать про то, чем он занимается. Она мало понимала в финансах, но видела, как сильно самого Рида увлекает его работа. Для него она была не менее творческая, чем профессия Авы, и девушка прекрасно понимала почему. Все-таки чтобы выстраивать многоходовые стратегии и тактики, требуется живой ум и подчас нестандартное мышление. Этим Рид напомнил ей отца, что только усиливало ее симпатию к нему.
О себе она поначалу хотела сказать совсем немного, но Роберту удалось ее разговорить. Он слушал ее с таким интересом и вниманием, что она сама не заметила, как увлеклась и ушла в дебри рассуждений об архитектуре в целом, совсем забыв про свою работу. Но она просто не могла остановиться и готова была говорить еще очень долго, пока ее вежливо не перебил официант, поинтересовавшись у пары, принести ли им счет.
— Точно, — опомнилась Ава и попыталась вернуть былую сдержанность. — Да, конечно. Но разделите на два, пожалуйста. Спасибо.
— Не любишь, когда за тебя платят? — слегка усмехнувшись, поинтересовался Роберт и посмотрел на девушку так, словно заново ее оценивал.
— Не люблю быть в долгу, — стараясь не тушеваться под его пристальным взглядом, пояснила Ава. — А с тобой мы все-таки пока не так давно знакомы, чтобы я легко могла позволить тебе заплатить за меня. Но в целом я не вижу в этом ничего такого. Мне самой нравиться угощать свою родню и друзей и им не запрещаю.
— Но мне все-таки хотелось бы за тобой поухаживать, — признался Роберт. — Позволишь угостить тебя десертом?
Медля с ответом, Ава в сомнении закусила нижнюю губу, но все-таки решила сдаться и озорно улыбнулась.
— Ладно, — согласила она. — Думаю, что у меня найдется еще немного места для сладкого…
— И чашечки кофе? — добавил Рид.
— Разумеется, — кивнула Ава, поражаясь про себя тому, как легко и без уговоров поддалась Роберту. Но не могла не признать, как приятно ей было принимать его ухаживания.
— Что ты хочешь? — спросил Роберт, когда официант принес им меню.
— На твой выбор, — вскинув руку в неопределенном жесте, предложила Ава. — Удиви меня.
— Договорились, — улыбнулся Рид и углубился в чтение. С минуту изучив меню, он без слов указал официанту выбранное блюдо. Тот молча кивнул, забрал папку и мигом удалился. Пока его не было, Ава чуть не сгорела от любопытства, но каково же было ее удивление, когда официант вернулся с двумя чашечками кофе и блюдцем с самым обыкновенным кусочком шоколадного торта.