— Ава, — мягко, но достаточно строго и весомо, окликнул ее Роберт и положил ладонь ей на спину, чуть повыше поясницы. — Пора начинать.
На секунду застыв от его слов и прикосновения, Ава очнулась от своих размышлений, взглянула на Рида и невольно опустила глаза.
— Да, — спешно согласила она, пытаясь совладать с резко возросшим волнением. — Пора.
Позволив провести себя обратно в гостиную, она остановилась посредине в ожидании и крепко сцепила пальцы. Подойдя к журнальному столику, Роберт снял покрывало и продемонстрировал инвентарь для первой сессии. Здесь не было ничего особенно серьезного или по-настоящему пугающего: пара флоггеров с разной степенью мягкости и ширины хвостов, кожаный паддл, стек с широким шлепком, плеть-семихвостка с плоскоплетеными хвостами, кляп с коротким стержнем, пара небольших мотков веревки, кожаные наручи и поножи с короткими цепями, металлическое кольцо в виде остро заточенного когтя, серебряная монета, стакан со льдом, а так же самые обыкновенные мужские перчатки из тонкой черной кожи. Ава прекрасно знала, что в умелых и правильных руках ни один из представленных девайсов не мог причинить непоправимого вреда, но прошло слишком много времени после того, как она в последний раз видела плеть, которой ее собираются бить. На какой-то миг ее сердце замерло не то от инстинктивного страха, не то от искрящегося восторга, но знание того, что ее не будут серьезно истязать, все же немного успокаивало.
Как Роберт уже успел ей рассказать, мастерство порки он осваивал с самого начала, как всерьез занялся Темой, и умел при желании бить жестко, но без долгоиграющих следов. Да, он не скрывал, что ему нравился вид синяков и шрамов на телах его рабынь, а проступившая иногда после удара кровь особенно возбуждала, но он знал меру и умел держать себя в руках, если сабмиссив не была готова к подобной жестокости. Поэтому когда Ава попросила выпороть ее в первую же сессию, но не сильно и так, чтобы не осталось отметин, Роберт согласился пойти ее желаниям навстречу.
— Как видишь, ничего, о чем мы бы не договорились, — произнес он, отложив свернутое покрывало в сторону. — Наручи и поножи крепкие, хорошего качества. Тебе должны подойти. Кляп на всякий случай. Пока самый простой, для дальнейших сессий подберем тебе индивидуальный.
— Я немного беспокоюсь насчет кляпа, — осторожно поделилась Ава. — Я, конечно, из крикливых и с зажатым ртом мне намного легче переносить боль, но мне было бы намного спокойнее, если бы в первый раз у меня все-таки оставалась возможность в любой момент сказать стоп-слово.
— Как скажешь, — легко согласился Роберт. — Другие замечания?
— Нет, в остальном я со всем согласна, — быстро ответила Хейз и с ожиданием посмотрела на Рида.
— В таком случае приступим к делу, — кивнул тот и неторопливо закатал рукава белой рубашки. Подобрав со стола перчатки и стек, он прошел мимо Авы и с хозяйским видом сел в кресло.
— Прежде чем мы начнем, — спокойным и покровительственным тоном произнес он, педантично надевая перчатки, — я даю тебе последний шанс передумать и уйти. Ты уверена, что готова подчиниться мне?
— Я хочу попробовать, — со всей твердостью, на какую только была способна в данный момент, ответила Ава.
— Тогда раздевайся, — приказал Роберт, отвлеченно поигрывая стеком. На пару секунд Хейз немного замешкалась, но быстро взяла себя в руки. Она отошла в сторону, положила сумку у стены и вполне будничными движениями принялась расстегивать сапоги.
— Нет, — строго отдернул ее Рид. — Встань передо мной и раздевайся медленно. Так, чтобы я смог в полной мере тебя оценить.
Ава затаила дыхание, не ожидав такого резкого перехода от вежливости к жесткости со стороны Роберта, но, оставив снятую обувь рядом с сумкой, покорно вернулась в центр гостиной. Встав напротив Рида, она сдержанно глубоко вздохнула и потянулась к поясу джинсов. Сначала она вынула ремень из петель и положила его на пол перед собой. Стянула темные короткие носочки и, аккуратно сложив их вместе, оставила рядом с поясом. И только тогда сняла штаны. Медленно спустила плотную обтягивающую ткань вниз и, стараясь избегать неловких движений, стянула собранные штанины со щиколоток. Расправив джинсы, Ава педантично сложила их пополам и положила рядом с другой одеждой. Выпрямилась и с ожиданием взглянула на Роберта. Тот внимательно смотрел на нее, но выражение его глаз было совсем другим, чем прежде — холодным, спокойным, без единого намека хоть на какие-то эмоции. Исчезло былое желание и притяжение, которое исходило от него в их первую встречу в клубе. Теперь она для него стала вещью. Новой игрушкой, с которой ему предлагали поиграть. Но для начала ему стоило ее тщательно изучить, чтобы понять стоит ли она его внимания или нет.