Первым делом она сбегала в ванную и, более-менее приведя себя в порядок после сна, принялась рассматривать свое тело. После прошедшей ночи на коже расцвело несколько значительных синяков, кровоподтеков и царапин. Ава выглядела как жертва домашнего насилия, и вряд ли бы кто-то поверил, что ей самой нравилось разглядывать ужасные следы на себе. Но какими словами объяснить, что иной раз для нее болезненный укус был приятнее, чем самый жаркий и страстный поцелуй, а оставленные Хозяином синяки она носила с удовольствием, точно дорогие украшения? А ведь придется вновь попытаться. Хотя бы Эмме, иначе сестра Рида не примет никогда…
Стоило только сумрачной мысли о будущих проблемах мелькнуть в голове, как Ава тут же решительно ее отмела. Сегодня воскресение, единственный беззаботный день между прошлым и будущим, когда можно ни о чем не думать и не беспокоиться, а только наслаждаться тихими и счастливыми часами наедине с человеком, о котором она так долго мечтала. Так что сосредоточившись на хорошем настроении, Ава достала из шкафчика за зеркалом мазь от синяков и прочие лекарства и принялась залечивать следы бурной ночи. Она снова обработала царапины, смазала синяки на попе, руках и коленках и кое-как добралась до жуткого следа от чужих зубов на лопатке. В процессе ей подумалось, что Рид наверняка опять сильно сбавит темп на ближайших нескольких сессиях, а то и вовсе их отменит, но, как ни странно, она не испытывала по этому поводу какой-то особой грусти, как раньше. Скорее она сама хотела бы сделать небольшую паузу, чтобы затем снова подняться по нарастающей, но уже совсем по-другому, будучи с Робертом не партнерами по соглашению, а настоящей парой, в которой больше нет никаких секретов. Ни в мыслях, ни в желаниях, ни в чувствах.
Закончив со своими синяками и царапинами, Ава вновь надела домашние шортики и огромную фланелевую рубашку, закатала рукава и вышла из ванной. На кухне уже вертелась Ванда, с укором посматривая то на хозяйку, то на миску с едой. Справедливости ради, корма было еще достаточно, но капризная кошачья натура Ванды не терпела, когда миска оказывалась пуста чуть меньше, чем наполовину. Поставив чайник, Ава досыпала корма, поменяла воду в другой миске и погладила свою любимицу по лоснящейся благородным блеском черной шерстке, после чего принялась за свой завтрак. Бесхитростная еда: две глазуньи с беконом, несколько свежих горячих тостов с джемом и сливочным сыром на выбор, по половинке апельсина и пара дымящихся кружек с крепким черным кофе. Зато как же приятно было снова готовить на своей кухне не только для себя одной, но и для кого-то еще, словно бы Хейз снова вернулась в те времена, когда жила вместе с сестрой, а потом вдвоем с Чарльзом… Ава слегка мотнула головой, отгоняя непрошенных призраков прошлого. До них еще дойдет сегодня очередь. А пока завтрак.
Сложив тарелки и кружки на большом деревянном подносе, Ава осторожно отнесла его в спальню и тихо поставила на пол. Сама она села рядом, прямо поверх скомканной вчерашней одежды, и, сложив руки на краю кровати, с хитрой улыбкой посмотрела на спящего Рида. Несколько минут прошло в тишине, и девушка уже хотела было податься вперед и разбудить мужчину поцелуем, как веки Роберта дрогнули и он открыл глаза.
— Привет, — тихо произнес он с сонной улыбкой, увидев рядом с собой лучащуюся хорошим настроением Аву.
— Привет, — весело откликнулась та. — Как спалось?
— Как в раю, — ответил Роберт, потягиваясь, и протянул руки к возлюбленной. — И было бы еще лучше, если бы кое-кто снова оказался рядом со мной в постели.
— Справедливости ради, я готовила нам завтрак, — с озорным смешком отметила Хейз, забираясь обратно под одело. Рид обнял ее, прижал к себе и нежно поцеловал в висок, и от его прикосновений Ава едва не заурчала совсем как кошка.
— Утро воскресения, любимая женщина и кружка горячего кофе, — довольно произнес мужчина. — Даже не знаю, что еще можно пожелать.
— Чтобы время остановилось навсегда? — предположила Ава, прижимаясь к нему плотнее, и мягко коснулась губами его груди.
— Пожалуй я поостерегусь уподобляться Фаусту, — весело прыснул Рид и посмотрел на девушку в своих руках. — Тем более я хочу не одно только это утро, а чтобы каждое впредь было таким же.
— А я все-таки хочу позавтракать, — заметила Хейз и, выбравшись из объятий любимого мужчины, подняла с пола завтрак. Деревянные ножки уперлись в складки одеяла, и поднос немного накренился, но к счастью ничего не пролилось и не опрокинулось.
Пока Ава с довольным видом жевала тост с клубничным джемом и запивала его горячим кофе, Роберт сел на постели, снова потянулся и с едва слышным досадливым шипением тряхнул запястьем.
— В чем дело? — обеспокоенно спросила Ава.
— Рука болит после вчерашней драки, — посетовал Рид, разминая костяшки пальцев.
— Оу, сильно? — расстроилась Хейз и, отставив кружку, потянулась к мужчине.
— Терпимо, — отмахнулся Роберт. — Скоро само пройдет. Хотя стоило еще вчера лед приложить, но я совсем об этом забыл.
— К слову, где ты так наловчился драться? — поинтересовалась Ава, припомнив вчерашний бедлам в баре.
— Пока занимался фехтованием, — пояснил Рид, беря свою кружку, и пригубил кофе. — Конечно, это не восточные единоборства и даже не бокс, но в стычке с обычными хулиганами фора у меня все-таки весомая. К тому же еще в школе я слыл известным драчуном.
— Про это ты мне никогда не рассказывал, — заметила девушка, с акцентом заломив бровь.
— Я многие мелочи тебе раньше не рассказывал, — спокойно отметил Рид. — Только самое важное.
— Чем не повод рассказать сейчас? — улыбнулась Ава, принимаясь за яичницу.
— Только после того как ты закончишь свою историю, — парировал Роберт и весело рассмеялся, увидев выражение лица любимой. — Э нет, не корчи такую кислую мину, милая. Ты вчера остановилась на самом интересном месте, и я теперь жажду услышать продолжение.
— Ты сам напросился, — со вздохом покачала головой Ава. — Вчера были еще цветочки, а дальше пойдут не самые приятные подробности моей биографии. За некоторые мне до сих пор стыдно… Ну да ладно.
Она быстро доела яичницу с беконом, отставила тарелку и, удерживая обеими руками свою кружку с кофе, устроилась полусидя на подушках. Рид сел рядом и приготовился внимательно слушать продолжение.
— Мы с Томом не стали тянуть кота за хвост и встретились через день после знакомства в столовой. Никто даже не сомневался — мы оба влюбились с первого взгляда. Нам было так легко и весело рядом друг с другом, мы могли болтать часами о всяких пустяках. За первым свиданием логично последовало второе, затем третье, и так незаметно мы стали парой. Я даже нашла общий язык с его друзьями, и мы всей гурьбой нередко уходили в отрыв.
Поначалу у нас складывались самые обыкновенные и ничем не примечательные отношения. Я, конечно же, ничего ему не рассказывала о своей подростковой привычке калечить себя, а всякие мысли о серьезном садо-мазо в ту пору были пикантными, но совершенно бесплодными фантазиями. Я даже подумать не могла о том, чтобы предложить что-то этакое Тому, хотя мы достаточно быстро и легко сблизились. Ведь во мне жила крепкая уверенность, что на самом деле мне не нужны никакие плети и цепи в постели, пускай они меня привлекали и будоражили воображение. Но кто о чем только не фантазирует, когда дело касается секса, не так ли?
Но тогда меня все устраивало, ничего не беспокоило и не волновало, пока однажды случай не подтолкнул меня свернуть на кривую дорожку. А дело было так…
Ава наклонилась над бильярдным столом и прицелилась кием. Вокруг держалась звенящая напряжением тишина. Зрители затаили дыхание, ожидая решающего удара, но Ава даже не волновалась. Она настолько сосредоточилась на игре, что в ее мыслях не оставалась и крохотного места для волнения или сомнения.
Секунды оглушающе падали вниз. Наконечник кия едва касался заветного шара, действуя на нервы замершим зрителям.