— Ава… Эм, привет.
Недовольно скривившись, девушка подняла взгляд и наградила стоящего напротив парня уничижающим взглядом. Не ожидав настолько озлобленной реакции, Уилл заметно смутился и с неловким видом отвел глаза в сторону.
— Давно не виделись, Хейз, — смущенно проговорил он, явно жалея, что осмелился заговорить со старой знакомой, и теперь не знал куда себя деть.
— И то верно, Марлоу, — сжалившись над ним, ответила Ава более-менее нейтрально и вновь перевела взгляд на конспекты. Всем своим видом она старалась сказать, что у нее нет никакого желания ни с кем разговорить и особенно с друзьями своего бывшего парня-изменщика, но Уилл Марлоу не торопился уходить. Он продолжал стоять рядом с девушкой, неловко переминаясь с ноги на ногу и отчаянно подыскивая слова, дабы завязать диалог.
— Как дела? — наконец-то спросил он и на секунду обреченно затаил дыханием, кажется поняв насколько же неудачный и глупый вопрос выбрал. Ава только устало закатила глаза. Она была бы и рада его отшить, одной грубой фразы было бы вполне достаточно. Но с другой стороны… Он же не виноват, что его друг оказался таким мудаком, да и с ней самой Уилл всегда был очень приветлив и открыт. Так что, кто-кто, а он ее гнева точно не заслуживал.
— Да нормально, — вздохнув, спокойно произнесла Хейз. — Учусь, заканчиваю второй курс, ищу практику. У самого как дела?
— Тоже неплохо, — неловко пожав плечами, ответил Марлоу и снова замолчал. Обдумывая, что сказать дальше, парень бросил короткий взгляд в сторону, пробежал пустым взглядом по прочим студентам и остановился на милующихся поодаль Томе и Джуди. Заметив на кого Уилл смотрит, Ава не удержалась и тоже бросила в сторону ненавистной парочки угрюмый взгляд. Те как раз собирались уходить по своим делам, но все равно умудрялись ни на секунду друг от друга не отрываться, обнимались и целовались. Глядя на них, Уилл задумчиво хмыкнул.
— Вот уж не думал, что они действительно сойдутся, — подумал он вслух.
— А то ты не знал, — язвительно бросила Ава и глянула на свои наручные часы. Перерыв в библиотеке как раз закончился.
— Я с Томом общаться перестал чуть ли не сразу же после того, как вы с ним расстались, — пояснил Уилл.
— С чего вдруг? — взглянув на него и заинтересованно приподняв бровь, спросила Хейз.
— Да он и так-то никогда подарком не был. Но то, как он с тобой поступил, и тут же начал клинья к Джуди подбивать — низость даже для него, — с серьезным видом произнес Марлоу.
— Ну и отлично, — сухо ответила Ава и, поднявшись на ноги, принялась складывать конспекты в рюкзак. — А от меня ты что сейчас хочешь? Или просто решил поговорить по старой памяти?
— Хотел бы сказать, что да, — вновь стушевавшись, осторожно произнес Уилл. — Но это была бы не совсем правда… Точнее да, я по твоей компании очень соскучился. Ты ведь так резко отдалилась ото всех, кто дружил с Томом…
— Тогда в чем дело? — демонстративно застегнув молнию на сумке, с нажимом спросила Ава.
— Я… Как бы это сказать… Я тебя хотел кое о чем попросить. Точнее даже, наверное, просто уточнить, — совсем смутившись, невпопад попытался объяснить парень. — Сильно сомневаюсь, что ты согласишься на мое предложение, но давно хотел спросить и, если наконец-то этого не сделаю, то никогда себя не прощу.
— Короче, Марлоу, — раздраженно бросила Ава и, закинув рюкзак на плечо, направилась в сторону университетской библиотеки. Уилл тут же заспешил следом и попытался подстроиться под широкий и стремительный шаг Хейз.
— Если в самых общих чертах, то меня давно уже мучают кое-какие идеи, и я честно не знаю с кем еще ими поделиться кроме тебя, — неуверенно затараторил он. — Да и с тобой бы не стал, если бы мне Том кое-что о тебе не рассказал.
— И что же он про меня такого растрепал? — с усталым раздражением уточнила Ава, с неприязнью признавая, что так просто от ненужного «хвоста» явно не отделается.
— Да так, — стараясь придать своим словам хоть какую-то непринужденность, ответил Уилл. — Мы как-то раз выпивали у него, болтали о всякой ерунде, и он мне спьяну глаз принялся хвалиться тем, чем вы с ним в спальне занимаетесь.
Ава резко остановилась на месте. Уилл едва не налетел на нее и случайно задел плечом, но она даже не заметила и вцепилась в него жутким взглядом.
— И что он рассказал? — спросила Ава таким требовательным и звенящим от злости голосом, что Марлоу в страхе слегка отшатнулся от нее.
— Без особых подробностей и несколько путано. Но в общих чертах… — попытался смягчить щекотливую ситуацию парень, но, видимо, сам устал ходить вокруг да окало, и с тяжелым вздохом решил ответить честно и прямо. — Ладно, к черту. Он мне рассказал о том, что тебе нравится, когда тебе делают больно, и вы вдвоем балуетесь садо-мазо.
Сердце Авы пропустило удар и с грохотом рухнуло в пятки. На несколько секунд ее лицо словно бы онемело и кожу больно защипало — так резко отхлынула кровь. Она смотрела на Уилла во все глаза и никак не могла поверить в то, что он только что сказал. Даром, хоть голос понизил почти до шепота, чтобы его слова ненароком не услышали посторонние. Пока она молчала, Марлоу снова запаниковал, но, понимая, что отступать больше некуда, смиренно ждал ее ответа.
Наконец-то Ава очнулась и, отведя взгляд, тяжело сглотнула застрявший в горле склизкий ком.
— Я убью этого сукина сына, — зло процедила она. — Нет. Лучше поймаю, прикую к батарее и кастрирую без анестезии.
— Он, конечно, мудак, но в его защиту хочу сказать, что мы оба были в дрезину, а он с меня еще потом слово брал, что я ни одной живой душе не расскажу, — быстро вставил свое слово Уилл. — Подозреваю, что как раз из-за страха, что ты его прибьешь, если узнаешь.
На секунду прекратив проматывать в голове подробные сцены кровавой расправы над бывшим, Ава пронзила Марлоу полным ненависти взглядом. Ее зеленые глаза так и горели самым настоящим адским пламенем, и Уилл едва удержался, чтобы не отступить на несколько шагов от нее.
— А тебе от меня теперь что надо? — прорычала девушка.
— Эм, понимаешь, — справедливо опасаясь ее праведного гнева, произнес парень. — Я и сам давно уже интересуюсь этой темой, только у меня все никак… с практикой, скажем так, не клеилось. А тут ты, мы друг друга достаточно хорошо знаем и, по словам Тома, тебе очень нравилось то, что вы с ним вытворяли. Вот я и подумал, что ты будешь не против, если я тебе предложу немного попрактиковаться, хотя бы просто ради того, чтобы узнать действительно ли мне этого хочется…
— ЧТО?! — заорала Ава во весь голос, да так, что проходившие мимо студенты обернулись на ее крик. Марлоу тут же схватил ее одной рукой за плечо, а другой зажал рот.
— Да не ори ты так! — сдавленным шепотом приструнил он ее. — Еще не хватало, чтобы другие начали прислушиваться к тому, о чем мы говорим.
— А ты от меня какой реакции, мать твою, ждал? — резко отбросив его ладонь ото рта, процедила Ава. — Что я сразу же соглашусь и вприпрыжку побегу к тебе «практиковаться»? До самого-то дошло, какую чушь сказанул?
— Ну, а как еще мне с тобой надо было заговорить об этом? — все тем же шепотом взмолился Уилл. — Я и сам периодически в ужасе от того, что у меня в голове мысли о садо-мазо роятся и на полном серьезе тянет в эти дебри. Думаешь так легко к девушке, с которой даже встречаешься, подкатить с предложением попробовать что-нибудь этакое и желательно, чтобы она в этот момент была связанная по рукам и ногам и с кляпом во рту? Да меня каждый раз колотит, что меня за маньяка примут! А про тебя я хотя бы знаю, что тебе самой подобное нравится… Если, конечно, ты не делала этого только ради Тома.
Последние слова он произнес уже совсем отчаявшись и виновато посмотрел на Аву, полностью признавая свою глупость и тотальный промах. Но сама Хейз в ответ смотрела на него с кристальной серьезностью, без какого-либо презрения и ненависти.