Позже, полностью удовлетворенные и насытившиеся острыми переживаниями досыта, они приводили себя в порядок после игры. Мерно звучал на фоне меланхоличный инди-рок, успокаивая и снимая скопившееся напряжение, и заживляющая мазь ласково успокаивала обожженную кожу. Нежась под заботливыми прикосновениями любимого, Ава тихо мурлыкала в такт звучавшей мелодии и довольно щурилась, будто все еще продолжала изображать из себя кошку. Уилл улыбался ей в ответ, хотя больше был сосредоточен на своих обязанностях и ухаживал за Хейз с ответственностью профессионального медбрата. Она очень ценила его серьезный подход к тому, что происходило после сессии, но, размякнув в руках любимого, совсем не замечала странную задумчивость в его взгляде, словно какая-то маленькая навязчивая деталь не давала его голове покоя.
— Тебе было хорошо сегодня? — спросил Уилл, убирая тюбик с мазью.
— Ты еще спрашиваешь, — заулыбалась Ава, поудобнее устраиваясь на ворохе из подушек и покрывал. — Раньше я о чем-то подобном могла только мечтать.
— Приятно слышать, — довольно ответил Марлоу, вытирая руки салфеткой, и мягко поцеловал девушку в висок. Осторожно перевернувшись на бок, она обвила его шею руками и потянула к себе, заставляя лечь с собою рядом и одаривая поцелуями. Не отрываясь от ее губ, Уилл бережно обнял ее и прижал к себе. Всякий раз после сессии на них обоих накатывала бесконечная нежность и сладкая нега. Удовлетворенная страсть сгорала дотла и оставляла после себя тихую и спокойную любовь. Они могли так лежать часами, почти не разговаривая и мирно подремывая в объятиях друг друга. Приятная боль обволакивала тело Авы, и она утопала в ней и в тепле возлюбленного, словно в пуховых облаках. Но то, что дарило ей блаженство и покой, так и не смогло успокоить мысли Уилла.
— Скажи, — тихо окликнул он Аву, — тебе не кажется, что я иногда перегибаю палку?
— А тебе? — немного удивилась девушка. Марлоу неопределенно повел плечом.
— Сложно сказать, — сознался он. — Во время сессии мне постоянно хочется большего. Терзать тебя сильнее и жестче. Но когда все заканчивается и я смотрю на себя со стороны, мне становится жутко.
— Ты мне не кажешься жутким, — улыбнулась Ава. — По крайней мере недостаточно, чтобы заорать стоп-слово и запереться от тебя в ванной.
Уилл в ответ только тихо хмыкнул и, прижав губы ко лбу любимой, надолго замолчал. Хейз успела немного задремать, когда он заговорил вновь.
— Как думаешь, что бы ты сделала, если бы твои родители узнали про твое увлечение БДСМ? — задумчиво спросил он.
— Учитывая, что мне и так досталось за то, что подростком полосовала себя лезвием? — ухмыльнулась Ава и с нарочито равнодушным вздохом немного поерзала, разминая затекшие конечности. — Сбежала бы, чтобы меня не запихали в психушку. Мама и так считает, что у меня не все в порядке с головой, а тут такие скелеты в шкафу у дурной дочурки.
— Так бы и сбежала? — не поверил Уилл. — И меня бы бросила?
— Только если бы ты наотрез отказался ехать со мной, — хитро сощурилась Ава. — Но ты ведь меня не оставил одну, так?
— Для этого я слишком сильно тебя люблю, — улыбнулся Марлоу и погладил девушку по щеке. Хейз на пару секунд довольно закрыла глаза, прижимаясь в ответ к его горячей ладони, и вновь посмотрела на парня испытующим взглядом.
— А ты бы что сделал, если бы твои родители узнали о том, что ты вытворяешь с невинными девушками? — шутливо спросила она. Но Уилл ее веселье не поддержал и, немного помолчав, твердо ответил:
— Никогда больше не посмел посмотреть им в глаза.
Ава изумленно взглянула на Марлоу. Немой вопрос повис в воздухе, но Уилл быстро опомнился, стряхнул с себя всякую серьезность и, улыбнувшись, чмокнул девушку в лоб.
— Не бери в голову. Вряд ли они узнают, так что не стоит даже беспокоиться, — заверил он ее. Ава молча кивнула и, чувствуя неприятное смятение в глубине сердца, вновь крепко прижалась к своему возлюбленному и Господину, но, разнежившись, вскоре забыла о всяком беспокойстве и незаметно для себя уснула.
— После я ни раз гадала, как бы изменились наши отношения, если бы Уилл не прятал от меня свои переживания, а я бы относилась к ним с большим вниманием. Были бы мы все еще вместе или в любом случае разошлись бы? Отношения — тяжелый труд, они требуют огромной отдачи и внимания. Но в ту пору я верила, что нам вполне хватит одной только любви. Какой же наивной я была… Наивной и слишком самоуверенной.
По-настоящему окунувшись в Тему, я загордилась своей выдержкой и преданностью. Если опять проводить параллели, то у нас с Северином оказалось еще меньше общего, чем виделось на первый взгляд. Став реальностью, фантазии о демонических женщинах и сладкой доле мучеников, о прелестях измен, напугали его и оттолкнули. Разыгрывать настоящего слугу Ванды, таскать ее чемоданы в путешествиях, прислуживать ей за столом и смотреть, как она флиртует с другими мужчинами, оказалось совсем не так весело, как он себе представлял. Но я была в восторге от того, как сбылись мои мечты. Пытки и унижения, о которых я грезила, оказались такими же прекрасными, как и в моем воображении. Я упивалась ими и обожала того, кто мне их дарил. Чем сильнее надо мной издевался Уилл, тем с большим рвением я готова была ползать у его ног, прося еще и еще.
Мне не было страшно или противно. Сессии казались мне изнанкой реального мира. Как когда-то ранки от лезвий на руках, они помогали мне дышать, переживать накопившуюся боль и страхи. Повседневная жизнь вынуждает быть сдержанными и прятать своим эмоции, но сессия дает неограниченную возможность их выплеснуть, выкрикнуть, превратить во что-то совсем иное. Она выдавливает все скопившиеся слезы и непрозвучавшие вопли. В итоге ты падаешь на самое дно глубокой бездны, проваливаешься в эмоциональный ад, но затем воспаряешь чистой и свободной и оказываешься в тепле и неге. И все это время тебя ведет рука Хозяина, бросает в самое пекло, чтобы в конце обнять и убаюкать. Мне надо было встретить Уилла, чтобы прочувствовать весь этот безумный калейдоскоп на собственной шкуре, осознать и понять сам смысл сессий. Так что ничего удивительного, что как своего Господина я любила его еще больше и сильнее, чем просто парня.
Но в том-то и возникла проблема. Я была так горда тем, что мои фантазии не оказались бесплодной чушью, что я не испугалась и не сбежала, а на самом деле получала удовольствие и любила своего Хозяина. Я оказалась не пустой мечтательницей, как Северин, и не очутилась под ошейником только из-за слепой и глупой влюбленности, как О., а потому что сама хотела для себя такой судьбы и смогла ее заполучить. Я чувствовала себя такой сильной и цельной. Даже когда на моем теле живого места не оставалось от ударов хлыста. К тому же то, что я была опытнее Уилла и первая его привела в Тему, льстило мне и слепило. В глубине души я всегда искренне верила, что лучше него ориентируюсь в наших отношениях, и мне нужно помогать ему признавать свои желания. Подталкивать его в нужном направлении своими действиями, своим поведением. Ничего опасного, просто флирт и игра.
Неудивительно, что моя самоуверенность в итоге вышла мне боком.
Наши отношения длились долго и, несмотря на наши игры, по истечению года чувства перешли в спокойное и тихое русло. Страсти улеглись, мы привыкли друг к другу и уже не пылали такой искрящейся любовью. У каждого из нас было масса других дел помимо отношений. Я закончила третий курс и стажировалась в архитектурном бюро. В ту пору я даже не читала ничего, что не было бы связано с выбранной профессией. Только специализированные журналы, книги и статьи, биографии мэтров и прочее.
Уиллу тем более было не до меня. Он закончил университет, получил диплом бакалавра и без лишнего промедления бросился пробиваться по карьерной лестнице вверх. Его стажировка в крупной фирме закончилась и его взяли в штат. Работы у него было невпроворот, а большие амбиции только сильнее гнали вперед. На меня у него времени почти не оставалось, но я все прекрасно понимала и совсем на него не обижалась. У меня и самой почти все силы уходили на учебу и стажировку, но все же я была чуточку свободнее него, не такая загруженная. Поэтому я очень сильно расстраивалась из-за того, как изменились наши отношения. Мы стали гораздо меньше проводить времени вместе. Я старалась почаще оставаться у Уилла на ночь, но даже тогда мне не хватало общения с ним — работа его постоянно отвлекала или попросту выматывала так, что он мог мечтать только о подушке и одеяле. Секса почти не было, а о тематических сессиях и вовсе пришлось забыть. Последнее меня особенно сильно задевало, так как я уже привыкла к определенному спектру ощущений и меня потихоньку начинал грызть голод. Иногда мне кажется, что все мазохисты немного наркоманы: мы так же сильно привыкаем к тем странным вещам, которые приносят нам удовольствие, и больше уже не можем от них отказаться. Возможно, что это говорит о нас только плохое, но я не возьмусь судить.