Ава плотно поджала губы, вновь вспомнив о болезненном прошлом, и на мгновение закрыла глаза. Тяжело выдохнула, и, наклонившись, погладила кошку по спине.
— В любом случае, я хочу попытаться, — произнесла она, проводя пальцами по короткой черной шерстке любимицы, пока та млела и шумно урчала. — Я слишком сильно себя накручиваю, но, думаю, после сегодняшней встречи все более-менее проясниться и тогда посмотрим, что будет дальше.
Решив так и строго-настрого запретив себе и дальше мучить себя бесконечными метаниями, Ава собралась, брызнула на себя вчерашними духами от Маккуина, накинула на плечи кожаную куртку и, почесав на прощание Ванду за ушком, направилась в парк.
И все-таки на улице было весьма прохладно, и даже яркое солнце ни капельки не согревало. Аву радовало только то, что, несмотря на желание покрасоваться, она все-таки надела сапоги и обтягивающие черные джинсы, а не туфли и короткое платье, как прошлым вечером. Все-таки долгая прогулка на свежем воздухе располагала к куда более удобной и привычной одежде.
Когда она подошла к назначенному месту у огромной скульптуры «Облачные ворота», Рид ее уже ждал. На нем как и вчера было черное пальто, только брюки на сей раз были темными, а вместо рубашки — водолазка. Роберт определенно умел хорошо одеваться, и его вкус Аве нравился все больше и больше.
Заметив Хейз еще на подходе, он улыбнулся ей и приветственно кивнул. Чувствуя, как волнение вновь начинает брать вверх, Ава ускорила шаг и в два счета подскочила к мужчине.
— Привет, — убирая за ухо выбившуюся из прически прядь, на выдохе поздоровалась она, и взгляд ее замер на чужом лице. В свете дня глаза Роберта смотрелись еще ярче и завораживающе. Засмотревшись на них, Ава волей-неволей вспомнила одну из своих самых любимых сцен из «Как украсть миллион», в которой героиня Одри Хепберн впервые встречает героя Питера О`Тула и камера крупным планом показывает его потрясающе голубые глаза, выглядывающие из-за украденной картины. Теперь же она испытала почти то же самое чувство, что и в детстве, когда еще совсем девчонкой впервые смотрела этот фильм, и у нее едва не замерло сердце от восхищения. Только Рид смотрел на нее совсем не так, как Питер на Одри. Его взгляд был более внимательным и пронзительным, словно Ава попалась на глаза вышедшему на охоту хищнику. Рядом с кем-нибудь другим она почувствовала бы себя неуютно, но Роберт действовал на нее самым притягательным образом. Жаль только, что она не могла заставить себя перестать держать с ним дистанцию. Он все еще оставался для нее чужим человеком.
— Привет, — с мягкой улыбкой ответил Рид и, с интересом изучая Аву глазами, чуть наклонил голову к плечу. — Ты сегодня выглядишь совсем иначе. И намного краше.
— Ты тоже ничего, — стараясь не выдать своего смущения, легко отшутилась та. Хотя ее щеки все-таки тронул легкий румянец. Даром, что ноги не подкашивались от взгляда Роберта и от его низкого, глубокого и чарующего голоса…
— Пройдемся? — приглашающе показав на парковую дорожку, вежливо спросил Рид.
— Да, конечно, — быстро кивнула Хейз, и они неспешным размеренным шагом направились вглубь парка.
Там, где они шли, людей было мало, так что их вряд ли могли случайно подслушать. На всякий случай оглядевшись по сторонам, Ава глубоко вдохнула и решительно прыгнула с места в карьер.
— Так. Давай начнем с тебя, — серьезно сказала она внимательно прислушавшемуся спутнику. — Многое о своих вкусах ты мне еще вчера рассказал. Так что уточню про то, что ты не упоминал. Не стану размениваться на мелочи, так что сразу — урофилия?
— Нет, — весело усмехнувшись, ответил Роберт. — Даже со стороны смотреть желания не возникает.
— Копро? — невольно состроив брезгливую и гадливую гримасу, с опаской спросила Ава. Глядя на ее перекореженное лицо, Рид не удержался и рассмеялся.
— Нет. Точно нет, — заверил он ее. — Никогда не видел ничего привлекательного в отходах жизнедеятельности.
— Это хорошо, — заметно расслабившись, выдохнула Ава. — Потому что для меня это — самые главные табу, а в остальном я готова к экспериментам. Но, конечно, в пределах разумного и точно не сразу.
— Я никуда тебя не тороплю, — напомнил Рид. — Поверь, мне и самому нужно тебя лучше узнать и понять, прежде чем мы приступим к чему-нибудь по-настоящему серьезному.
— Можешь задавать любые вопросы, — легко позволила Хейз, хотя внутри все еще чувствовала себя несколько зажато в чужом обществе.
— Тогда начну с игр с кровью, — сделал первый ход Рид.
— Нравятся, — признала Ава. — Но ни в коем случае не трогать лицо и грудь. Ножом и иглами слегка прикасаться еще можно, но до крови не резать и не прокалывать.
— Учту, — согласно кивнул Роберт. — Асфиксия?
— Признаю, очень заводит, — не сдержав неловкую улыбку, ответила Хейз. — Но только, когда я полностью доверяю партнеру. Так что если тебе нравится игры с дыханием, то придется набраться терпения. А вот на порку я согласна с первой сессии. Главное девайсы оговорить и силу удара.
— К слову о порке. Меня интересует, куда я могу тебя бить, а куда — нет, — уточнил Рид.
— Да, в общем-то набор стандартный, — легко пожала плечами Ава. — Задница, спина… Ноги и руки тоже можно. Но грудь не дам даже мягким флоггером. Ничего не имею против зажимов и воска, но мысль о порке по груди меня почему-то всегда вымораживала.
— А как насчет пяток? — заинтересованно спросил Роберт.
— Никогда не пробовала, но в принципе не против поэкспериментировать… — задумчиво ответила Ава и, поймав себя на интересной мысли, с ухмылкой посмотрела на мужчину. — У тебя часом нет фут-фетиша?
— Если это нормально для Тарантино и Уидона, то и для меня тоже, — как ни в чем не бывало повел плечом Рид.
— Ты что, еще и киноман? — искренне удивилась Ава, услышав имена любимых режиссеров.
— Люблю хорошее кино, — улыбнулся Роберт. — Криминальные фильмы и фантастику в том числе.
— И сколько раз смотрел «Светлячка»? — с любопытством спросила Хейз.
— Три, — без заминки ответил Роберт. — Первый раз еще по ТВ.
— Хм, — слегка обескураженно выдала Ава, немного поразмышляла, и, хитро сощурившись, испытующе посмотрела на своего спутника. — Хан Соло стрелял первым?
— У тебя есть какие-то сомнения? — изобразив искреннее удивление, переспросил у нее Рид, и оба, не сдержавшись, громко рассмеялись. Кое-как уняв смех, но продолжая улыбаться, Ава убрала опять выбившуюся прядь за ухо и по-новому взглянула на Роберта. Напряжение и скованность наконец-то начало отступать, и Хейз почувствовала, как внутри разливается приятное и солнечное тепло. Кажется, она все-таки ошибалась и они с Ридом вполне могут найти общий язык. Чем ведь черт не шутит.
Увлекшись разговором про кино в целом и любимые фильмы и сериалы в частности, они не заметили, как быстро пролетело время. Не во всем, но во многом их вкусы и мнения совпадали, а высказанные идеи и суждения слушались и обсуждались с большим интересом. Чем дольше они разговаривали, тем лучше и свободнее Ава чувствовала себя в обществе Роберта. Настолько, что, даже когда они вернулись к обсуждению договора, она не испытывала больше смущения и зажатости, а их общение от частных конкретных тем перешло к более общим и личным.
— У тебя когда-нибудь было несколько сабмиссивов одновременно? — с интересом спросила Ава, медленно размешивая сахар в кофе, который они купили в ближайшем парковом киоске.
— Нет. Ни разу, — ответил Роберт и отпил из своего стаканчика. — Не люблю распылять свое внимание между несколькими женщинами. Мне больше нравиться концентрироваться на ком-то одном и не важно, какие у нас с ней сложатся отношения — тематические или вполне ванильные. Только тогда я чувствую, что получаю от жизни сполна.
— Наверное, легко так говорить, когда почти все отношения — короткие интрижки, — дружелюбно подколола Ава.
— У меня опыт более разнообразный, чем ты думаешь, — поддерживая ее тон, усмехнулся Роберт.