Незаметно переведя дыхание, Ава подняла руки и медленно расстегнула блузку. Стянула рукава, аккуратно сложила и оставила на полу поверх джинсов. Вновь подняла взгляд на Роберта и потянулась к застежке лифчика. Почти заведя руки за спину, она на пару секунд остановилась, дабы оценить реакцию мужчины. Выражение его глаз ни капли не изменилось. С удивительным хладнокровием и даже равнодушием, он ждал, пока девушка разденется полностью, и ей ничего не оставалось делать, как подчиниться. Все равно верх пришлось бы снять перед поркой, дабы застежка и бретельки не поспособствовали серьезным травмам.
Машинально облизнув губы, Ава расстегнула лифчик и медленно сняла его с груди. Посмотрела на Роберта. Она ожидала увидеть, как его взгляд потемнеет, а дыхание участится, но снова наткнулась на полное безразличие к ее наготе с его стороны. Внутри неприятно кольнула досада. Она думала произвести на мужчину… несколько иное впечатление. Но прогадала. Кажется, его умение держать себя в руках не имело границ. Или же Ава немного переоценила свою привлекательность для него…
Едва сдерживая неприятные эмоции, девушка быстро сложила лифчик, бросила его на пол и решительно потянулась к трусикам.
— Достаточно.
Роберт порывисто поднялся и подошел к замершей Аве. Слегка постукивая стеком по ноге, он медленно обошел девушку вокруг. Покорно опустив глаза, она прекрасно ощущала на себе его цепкий взгляд. Она чувствовала себя как насекомое под микроскопом, которому вот-вот ради праздного эксперимента начнут рвать крылышки и лапки. Ей было немного неловко, хотелось вскинуть руки и закрыть от чужих глаз обнаженную грудь, но она сдерживалась и старалась стоять прямо и не двигаться. Раз она собиралась стать рабой Рида, она должна была показать ему себя во всей красе и покорности.
— Так много шрамов, — заметил Роберт. — Ошибки твоих прошлых хозяев или намеренно?
— Что-то намеренно, что-то нет, — без особых эмоций ответила Ава. Рид остановился сбоку от нее и, взяв за локоть, поднял ее руку к свету.
— Ты резала себя когда-нибудь? — спросил он, изучая взглядом ровные полосы едва заметных, почти невидимых, тонких шрамов у самого сгиба локтя.
— Да. Будучи подростком, — спокойно призналась Ава, упорно продолжая сверлить невидящим взглядом пол.
— А когда стала взрослее? — уточнил Роберт и испытующе посмотрел на ее бесстрастное и каменное лицо.
— Иногда, — неопределенно отозвалась она.
— Ясно, — так, словно ее размытые слова сказали ему даже больше, чем самый развернутый и детальный ответ, произнес Рид и отпустил ее локоть. Сложив руки за спиной, он встал напротив девушки и коротко приказал:
— На колени.
Без лишнего промедления она повиновалась и села перед ним на пол.
— Сведи колени и сложи руки на бедрах, — строго произнес Рид и хлопнул ее стеком по плечу. — Спину прямо. Разверни плечи.
Плотная петля кропа коснулась ее подбородка.
— Голову выше, но глаза не поднимай.
Уперев взгляд в блестящие матовым блеском ботинки мужчины, Ава последовала приказу. Знакомая отрешенность и безразличие к окружающему миру сковало ее разум и сердце. Волнение первого раза, неприятная досада при столкновении с чужим равнодушием и страх перед предстоящей болью таяли и теряли свою власть над ней. Они никуда не исчезли, но стали не так важны для Авы. Человек перед ней, мужчина со стеком и в черных перчатках, — вот кто стал центром ее мироздания. На какой-то час или около того только его приказы и ее служение ему имело для нее смысл и единственное значение. Она готова была слушаться и подчиняться.
— Теперь еще раз пробежимся по правилам, — строго произнес Роберт, сложив руки за спиной. — Так как сегодня первая сессия, то пока обойдемся без ошейника. Я надену его на тебя только если мы решим продолжить наши встречи. Во время сессии ты будешь считаться моей рабыней и беспрекословно исполнять все мои приказы. Обращаться ко мне ты будешь «мой Господин» или «Хозяин». Приветствовать — в данной позе. Без поклонов. Тебе запрещается смотреть на меня и говорить первой без прямого на то разрешения. Взглянешь на меня без моего дозволения или приказа хотя бы вскользь — получишь наказание. Посмеешь заговорить по собственной инициативе — наказание. Само собой на стоп-слово правило не распространяется. Кивни, если поняла.
Ава согласно опустила голову и вновь выпрямилась.
— Далее о безопасности, — серьезно продолжил Рид. — Мое стоп-слово — «лабиринт». Стоп-сигнал — знак «Виктория». Иногда я вкладываю сабам в руку монету или кольцо, которое они должны бросить на пол в качестве стоп-сигнала, но не часто. Так как ты достаточно опытная нижняя, то я рассчитываю, что ты сможешь избежать типичных ошибок новичков и не поставишь нас обоих в опасное положение. Но если я замечу, что ты пытаешься манипулировать мной или намеренно провоцируешь на наказания и излишнюю жестокость, то сессия прекращается сразу же, и мы с тобой расходимся навсегда. Понятно?
— Да, мой Господин — безропотно ответила Ава.
— Умница, — удовлетворенно подытожил Роберт. — Готова перейти от теории к практике?
— Да, мой Господин, — повторила девушка.
— Тогда для начала заплети волосы в косу.
Ава послушно собрала разбросанные по плечам локоны, педантично сплела их вместе и кое-как закрепила кончик тонкой прядью. Вновь сложила руки на коленях и замерла в ожидании нового приказа.
— Возьми мою руку, — произнес Роберт и протянул ей раскрытую ладонь. Стараясь упорно смотреть вниз, Ава подчинилась и поднялась на ноги, когда Рид потянул ее наверх. Он отвел ее к тахте и поставил напротив узкого края. Положил ладонь на ее спину и слегка надавил.
— Наклонись и упри руки в тахту. Держи спину прямо.
Примерно представляя, что последует дальше, Ава исполнила приказ и вцепилась взглядом в потрепанную кожаную обивку. На секунду она задумалась, сколько же девушек здесь до нее проходили через пытки своего Хозяина, и чьи ногти оставляли на тахты такие заметные следы, но быстро запретила себе гадать о чужом прошлом. В сущности не ее это дело.
Слегка шлепнув ее по лодыжкам стеком, Роберт заставил Аву шире раздвинуть ноги. Убрал ее косу со спины вперед и поднес к ее лицу стержень кропа.
— Закуси, — приказал он. — Вместо кляпа. Выплюнешь, если захочешь сказать стоп-слово.
Ава потянулась вперед, взяла зубами стек и крепко закусила древко. Отдав ей девайс, Роберт отошел и направился к виниловому проигрывателю. Ава терпеливо ждала, пока он выберет нужную пластинку и поставит ее в проигрыватель, но, чем больше проходило времени, тем сильнее она чувствовала новый прилив инстинктивного и животного страха. Ее будут бить. Без заметных следов, но все равно очень и очень больно. И бить ее будет человек, которого она практически не знает. А если она все-таки ошиблась на его счет?..
Скрипнула игла, и гостиную наполнили приятные звуки легкого и неспешного джаза. Музыка не отвлекала и приятно ласкала слух. Послушав немного песню без слов, Роберт отложил конверт и вернулся к Аве. Встал у нее за спиной. Та уже едва не дрожала в ожидании первого удара, и даже ласковая, словно капель летнего дождя, мелодия не могла ее отвлечь. А время шло, секунды все падали и падали и…