Без прямого приказа говорить не дозволялось.
— Что ж, мне нравится, — небрежно бросил Рид, пройдя мимо замершей в покорной позе девушки к столу, подобрал лежащие среди прочего инвентаря кожаные перчатки и, неторопливо надевая их, вернулся обратно. — Ты явно хотела мне угодить.
Неожиданно для Авы, он поймал ее за челюсть и заставил высоко поднять голову. Она поддалась безропотно, но взгляд зеленых глаз был все так же опущен.
Вне зависимости от чужих действий смотреть на хозяина было запрещено.
— Ты скучала по мне? — с ленивым любопытством спросил Роберт и провел большим пальцем по чувственным темно-красным губам Авы. Почувствовав прикосновение тонкой кожи перчаток, девушка невольно судорожно вздохнула и поспешно ответила:
— Да, мой Господин.
— Насколько сильно? — продолжил допрос Рид, поглаживая ее нежную и бархатную кожу.
— Я готова была прийти к вам вчера сквозь ночь и лишь чудом сдержалась, — ответила Ава, стремясь навстречу его пальцам и едва не целуя их.
— Неужели? — недоверчиво переспросил Роберт. — И чем же вызвана такая острая тоска? Ведь мы виделись совсем недавно.
Он опустился с ней рядом на корточки, повернув ее голову так, чтобы их лица оказались друг напротив друга.
— Посмотри на меня.
Ава покорно подняла взгляд. Рид смотрел на нее, и ей чудилось, будто каким-то непостижимым образом он видел всю ее подноготную. Будто бы она была чертежом со всеми необходимыми замерами и справками, который знающий человек прочитает так же легко, как и обычную книгу.
— И что же случилось? — дернув бровью, спросил Роберт. Ава осоловело моргнула, не зная, как правильно сформулировать свой ответ в рамках игры.
— Мужчина, — наконец-то произнесла она. — Один давний знакомый. Он вернулся к нам на работу, и ничего хорошего из этого не будет, я знаю.
Роберт ответил не сразу, продолжая еще какое-то время смотреть Аве в глаза. В какой-то момент на его тонких губах появилась странная, будто бы удовлетворенная чем-то улыбка. Убрав руку от чужого лица, он поднялся на ноги и вновь направился к столу. Вернулся он уже с повязкой для глаз. С взвившимся трепетом, Ава почувствовала, как плотная ткань опускается ей на лицо, лишая зрения, а завязки туго стягивают у нее на затылке.
— Расскажи мне про этого человека, — лениво, без даже крохотного намека на интерес, попросил Роберт. — Ты давно его знаешь?
— Я познакомилась с ним, когда устроилась на нынешнюю работу, — на сей раз без заминок ответила Ава. — Он ушел вскоре после моего повышения.
— Встань на колени и упри ладони в пол, — неожиданно прозвучал четкий приказ. Девушка незамедлительно повиновалась и опустила голову. Почувствовала, как по ее щеке провели плотным отрезом кожи. Она не видела, но не узнать прикосновения петли стека было сложно.
— Пока я не отдам новый приказ, ты не должна отрывать ладони от пола. Что бы ни случилось, — продолжил властный голос ее хозяина. — Если не справишься, то знаешь, чего тебе это будет стоить. А теперь продолжай рассказывать. Итак, этот мужчина… Вы были друзьями?
— Нет, но вначале мы могли сойти за друзей. Мы хорошо общались, — поведала Ава и коротко вскрикнула от внезапной жгучей боли. Роберт не стал размениваться на мелочи и сразу весьма чувствительно ударил ее стеком по спине. Девушка коротко выдохнула и облизнула пересохшие губы, невольно выдавая свое предвкушение.
— Ты была в него влюблена? — последовал новый вопрос.
— Нет. Он никогда не привлекал меня настолько, — ответила Ава и крепко стиснула зубы, переживая целый град ударов по спине и попе. Воздух свистел от сильных взмахов, и острые вспышки боли то и дело обжигали тело огнем. Но то была только прелюдия…
— Но ты хотела его? — спросил Роберт, остановив порку, и медленно провел кончиком стека вдоль позвоночника рабы. От этих прикосновений Аве хотелось прогнуться, точно кошке, но она силой сдержала свой порыв, сохранив спину прямой.
— Да. Совсем немного. Но быстро остыла, — честно созналась Ава в том, о чем соврала бы любому другому. Даже Ребекке, даже любимой Эмме… Но только не своему Господину.
Еще удары. Сильнее. Острее. Она не могла переносить их молча и громко вскрикивала каждый раз, когда петля стека раскаленным железом прикасалась к ее коже. Она чувствовала, как пульс стучит в висках, а дыхание ускорилось от боли… и возбуждения.
Неожиданно Роберт опустился рядом с ней на колено. Ава на секунду затаила дыхание и глухо застонала, почувствовав новое, совсем другое прикосновение.
— И мечтала о нем? — спросил Рид, проводя кончиком пальца по шелковой вставке женских трусиков и слегка надавливая на самые чувствительные места, спрятанные под ней.
— Нет, я пресекала подобные мысли, — глубоко дыша, произнесла Ава.
— Почему? — уточнил Роберт, мягко скользнув ладонью вдоль ее спины вверх, к густым рыжим волосам.
— Потому я что я не хотела с ним ничего серьезного, — ответила девушка, чувствуя, как пальцы хозяина играют с ее локонами и дотрагиваются до плотной черной полоски кожи вокруг ее шеи.
— Отчего же? — поинтересовался Рид, немного ослабляя туго застегнутый ошейник, и поднялся на ноги. — Он плохой человек?
— Он сложный человек. Сам себе на уме. Для него все игра, — ответила Ава и судорожно вдохнула, когда хозяин сдавил ей горло. Крепко держа ее за ошейник, Роберт медленно потянул вверх, вынуждая девушку подняться следом. И она бы безропотно подчинилась его действиям, если бы только не его приказ. Не отрывать руки от пола.
Она выгнулась так сильно, как могла. С трудом заставляла себя не отнимать от пола хотя бы пальцы. Но ошейник продолжал больно давить на шею и нещадно душить. Широко открыв рот в немом крике, Ава с усилием глотала воздух. Она задыхалась, но вопреки здравому смыслу наполнялась не страхом за свою жизнь, а чувством блаженства и эйфории.
— Но сложись все иначе, и между вами все было по-другому, лучше, ты хотела бы близости с ним? — спросил ее Роберт, сильной рукой удерживая ее в опасной позе и с удовольствием наблюдая за ее мучениями.
— Нет, — хрипло выдавила из себя Ава.
— Почему?
— Потому что он никогда бы не осмелился дать мне то, что дарите мне вы! — превозмогая удушье, на выдохе выкрикнула девушка и упала вниз, больно ударившись ладонями об пол. Хозяин отпустил ее ошейник, благосклонно позволив вновь дышать свободно. Ава сделала несколько глубоких вздохов, взяла себя в руки и встала в прежнюю покорную позу.
— Ну хватит разговоров, — с пренебрежительной ленцой произнес Роберт, и Ава услышала звук упавшего на деревянный столик стека. Что-то глухо звякнуло пряжками, и девушка приготовилась к следующей части игры.
— Открой рот, — приказал ей Рид. Она безропотно подчинилась… И одновременно с тем, как ее зубы сомкнулись на каучуковом шарике кляпа, она с хрипом просела вниз. Ее хозяин решил использовать ее в качестве пуфика и удобно устроился у нее на спине. Нет, он не сел на нее всем весом — она бы просто не выдержала, но даже так Аве пришлось приложить силы, чтобы устоять на руках и ногах. Роберт, в свою очередь, не спешил избавить девушку от своей тяжести, педантично застегивал ремешки кляпа и заодно поправил ошейник, снова туго стянув его. И только проверив все крепления, мужчина наконец-то поднялся на ноги и вернулся к столу. Ава облегченно выдохнула через нос, хотя руки и ноги ее продолжали дрожать. Лишенная зрения и голоса, глотая густую слюну, она прислушалась к шагам хозяина и звону цепей в его руках.
— Иди на мой голос. На четвереньках, — прозвучал приказ. Осторожно, справедливо боясь, что на ее пути может оказаться какая-нибудь ловушка, Ава сделала первые шаги. Но достаточно быстро она расслабилась и вот уже двигалась с кошачьей грацией, чувствуя на себе взгляд господина. Она знала, что ему нравилось то, что он видел, и его интонации только подтверждали ее знание.
— Иди, иди, иди… — ласково подзывал он ее к себе. — Еще… Стоп.
Она остановилась, будто кошка, изящно согнув поднятую руку.
— Вытяни руку.
Ава повиновалась и, даже не разогнув толком локтя, прикоснулась ладонью к деревянной колонне.