— Оооо… Матерь божья… — застонала она и, совсем размякнув, съехала по спинке дивана вниз. — Сдохнуть можно как хорошо…
Виктор только улыбнулся ее словам и вновь сосредоточился на измученной туфлями женской ступне. Его пальцы оказалась на удивление ловкими и сильными, да к тому же такими нежными, что на какую-то минуту для Авы перестал существовать весь мир, кроме его рук и того бескрайнего удовольствия, которое они приносили. А ведь всю прошедшую неделю она только и мечтала о том, как в субботу попросит Роберта сделать ей массаж, даже не подозревая о фантастических умениях Блэка. К тому же, несмотря на все ее к нему отторжение, его прикосновения оказались для нее удивительно приятными, и она совсем не чувствовала никакого желания вырвать у него свою ногу и выставить наглеца за дверь…
— Черт бы тебя побрал, ты что курсы массажистов заканчивал? — подозрительно нахмурившись, посмотрела Ава на Виктора.
— Не совсем, — усмехнулся Блэк, надавив большими пальцами на подушечку ее стопы. — Моя мама пол жизни работала управляющей крупным отелем и постоянно была на ногах. Отец нас бросил, когда я был еще совсем маленьким, поэтому ей приходилось со всем справляться в одиночку. Она очень сильно уставала и вечерами у нее ноги едва не отваливались. Поэтому я с детства взял в привычку массировал ей ступни после того, как она возвращалась с работы. Кроме хорошей учебы, это было меньшее, чем я мог ей помочь.
— Оу, понятно, — немного стушевавшись, протянула Ава и смущенно отвела взгляд. Она-то всерьез предположила, что он натренировался на любовницах или специально брал курсы дабы впечатлить дам, но даже не подумала о таком более прозаичном и очевидном варианте, из-за чего почувствовала себя очень неловко. Чтобы хоть как-то исправиться, она вновь посмотрела на Виктора и осторожно спросила:
— Так о чем ты хотел со мной поговорить?
— Да так, — неопределенно отозвался Блэк, мягко опустив ее ногу на пол, и взял вторую. — Я хотел снова попытаться разъяснить ту историю с Доном в надежде, что на этот раз мне удастся тебя убедить, что я не желал Ребекке зла.
— Да неужели? — скривилась Ава, но ногу все-таки не отдернула. — И что же по-твоему на самом деле произошло?
— А ты точно не станешь меня больше перебивать и передергивать мои слова, как тогда в холле? — осторожно уточнил Виктор.
— Хорошо, я готова тебя выслушать, — недовольно согласилась Хейз и выжидающе посмотрела на мужчину. Та легкость и беззаботность, которая была присуща Виктору обычно, совсем пропала, и Ава прекрасно видела насколько тяжело ему было начинать разговор и решила все же дать ему шанс высказаться. Пускай заранее не предчувствовала ничего хорошего.
— Так вот, — с вздохом начал Блэк. — Мне всегда нравилась Ребекка, и Дон казался хорошим парнем. Мне нравилось дружить с ними и с тобой… Но, честно признаюсь, я не всегда задумываюсь о последствиях и иногда то, что мне кажется чем-то незначительным, заканчивается очень плохо…
— А ближе к делу можно? — несколько грубовато попросила Ава и скрестила руки на груди. Виктор поднял на нее полные надежды серые глаза.
— Ава, я честно не собирался никого подстрекать на измену, — со всей серьезностью и убедительностью произнес он. — Я не настолько плохой человек, чтобы так поступить с Ребеккой. В тот вечер в баре максимум на что я пытался уговорить Дона, так это побыть моим вторым пилотом. Все-таки вдвоем познакомиться и расположить к себе девушек намного проще, чем одному. Поболтали бы, пофлиртовали, выпили вместе… А потом Дон бы отправился домой к Ребекке, в то время как я уехал бы к себе с новой знакомой. Вот и все. Ни о какой измене я даже не упоминал.
— Но разве флирт на стороне — это уже не измена? — раздраженно спросила Ава, зло сверкнув глазами.
— А ты считаешь, что да? — резонно спросил Виктор. — Как по мне легкий хмельной флирт настолько незначительное действо, что не стоит того, чтобы даже всерьез рассматриваться. Ты ведь сама, наверное, не раз и не два флиртовала с барменами или парнями в клубах, о которых тут же забыла, стоило только отвернутся, так?
— Допустим, — недовольно признала Хейз и вновь приняла возмущенный вид. — Но Дон-то в тот момент встречался с Ребеккой.
— Но ведь люди не смотрят друг на друга влюбленными глазами постоянно, — парировал Блэк. — Они привыкают друг к другу, чувства притупляются… Люди подсознательно начинают искать новый источник ярких впечатлений. Например, обращают внимание на привлекательных прохожих или соседей в метро, западают на знаменитостей, зачитываются любовными романами или просто смотрят порно. И много чего еще. Но это вовсе не значит, что они перестают любить свою половинку. Просто страсть уже не так горит, но настоящая любовь менее крепкой от этого не становиться, и никакой флирт ее разрушить не сможет. Просто иногда нужно отвлечься, даже от любимого человека. А вот настоящая измена, секс на стороне — это действительно серьезно и повод, если не порвать отношения, то всерьез задумать об истинности чувств.
Замолчав, Виктор мягко опустил женскую ногу на пол и выжидающе посмотрел на Аву. Та с неловким видом подобралась и, оправив юбку, села прямо. С минуту она молчала, задумчиво смотря куда-то в сторону, и вновь подняла на Блэка решительный взгляд.
— То есть ты хочешь сказать, что просто хотел, чтобы Дон немного отвлекся, но не более того? — с некоторым вызовом уточнила она.
— Ты сама знаешь, что у них с Ребеккой вечно было что-то неладно, — закатил глаза Виктор. — А так он бы отвлекся от рутины и проблем в их отношениях ненадолго и вернулся бы к Бекки в хорошем настроении… Хотя, ладно, признаюсь. На самом деле я в тот вечер больше думал о том, чтобы он мне помог склеить какую-нибудь красотку, а то и двух.
Ава невольно прыснула в кулак, и на красивых губах Виктора вновь появилась светлая улыбка.
— Честно, Ава, — чуть подавшись вперед, мягко заверил он ее. — Я не знаю, как для тебя или Бекки, но для меня легкий флирт — это ничего серьезного, пустяк. Поэтому думал, что ничего страшного не случиться. Когда же я понял, что Дон потерял тормоза, то не знал, что делать…. Да и что я мог? Силком оттащить его от той красотки, вырубить, приволочь на своем горбу домой и сдать на руки Ребекке?
— Стоило попробовать, — твердо кивнула Ава. Блэк неловко хмыкнул, подивившись ее настолько серьезному ответу на шутливое предложение.
— Ну да, возможно… — согласился он. — Но все-таки, даже если бы я тогда не позволил случиться тому, что произошло, то неужели ты всерьез думаешь, что Дон был бы до сих пор верен Ребекке? Раз он так легко повелся, то, я думаю, что рано или поздно повод бы нашелся. Не тогда, так в следующий раз точно.
— Наверное, — не до конца уверенно согласилась Ава, задумавшись над предположенной возможностью, и испытующе посмотрела в глаза Блэку. — А что насчет того бармена? Ведь он слышал ваш разговор?
— И? Он слышал, как раз то, что я предлагал Дону пойти и познакомиться с парой красоток, и уверял, что от одного-единственного флирта точно ничего страшного не будет, а развеяться всегда полезно, — пояснил Виктор. — К тому же, скорее всего, слышал нас урывками. Помнится в тот день было полно народу и он постоянно был занят с другими клиентами. А дальше наши слова можно было интерпретировать как угодно. Но честное слово, Ава, я никому не желал зла. Неважно, узнала бы об измене Ребекка или нет, но я никогда никаким образом не хотел ей навредить и тем более причинять такую боль. Ты веришь мне?
— Но почему ты тогда объясняешься со мной, а не с ней? — нахмурилась Ава. — Хочешь через меня на нее повлиять?
— Отчасти, — нехотя признал Виктор. — Меня она слушать точно не станет, а тебя — возможно. Ведь ты ее подруга… Но даже если не поможет, мне все равно очень важно, чтобы и ты меня простила тоже.
— Но почему? — искренне не понимая, спросила Хейз.