— Может и стоит, — согласно кивнула Хейз. — Но вопрос в другом. Почему тогда ты ждешь, что он вновь оступится?
— Мы можешь поговорить о чем-нибудь еще? — попросила Бекки, пряча лицо за бокалом. — Не думаю, что если мы весь вечер будем перемывать Дону кости, мне станет легче.
— Как хочешь, — пошла ей на встречу Ава и миролюбиво улыбнулась. — О чем хочешь тогда поговорить?
— Ну, например, о твоей личной жизни, — предложила Ребекка и, увидев, как подруга раздраженно закатила глаза, весело усмехнулась. — Нет уж, рыжая, теперь топтаться мы будем по твоей больной мозоли.
— Да какая это мозоль, — хмыкнула Ава и дружелюбно улыбнулась. — Честно говоря, я в последнее время поняла, что мне не нужно никаких новых отношений. Да, я могу продолжить пытаться, искать, ходить на свидания… Но я не хочу. Начало всегда прекрасная пора, но потом обязательно следуют проблемы, притирки, компромиссы, ссоры по мелочам… Я не хочу опять через все это проходить. Даже ради самой воздушной и прекрасной романтики первых свиданий.
— А тебе не страшно в итоге остаться совсем одной с десятком кошек? — пошутила Ребекка.
— Во-первых, я ведь не сказала, что всегда буду придерживаться такой позиции, — пояснила Ава. — Я просто не хочу сейчас намеренно кого-то искать. Но если когда-нибудь встречу действительно классного парня, то… Почему бы и нет? В самом-то деле, если игра реально будет стоить свеч.
— А во-вторых? — заинтересованно напомнила Бекки.
— Я вряд ли когда-нибудь останусь совсем одна, — беззаботно пожала плечами Ава. — Моя лучшая подруга — моя сестра, и скоро они с мужем заведут целую ораву детишек, за которыми нужен будет глаз да глаз. У меня есть семья и по-моему это главное.
— Тоже верно, — согласно кивнула Ребекка и тут же хитро усмехнулась. — Но как насчет секса? Судя по тому, как я сегодня удачно позвонила, кое-чего в жизни тебе все-таки не хватает.
— О, эту проблему я как-нибудь решу, — отмахнулась Хейз. — В крайнем случае обзаведусь внушающей коллекцией секс-игрушек на каждый день.
Подруги весело рассмеялись и наконец-то принялись за ужин. Ава, конечно, прекрасно понимала, что Ребекка ей вряд ли поверила, как можно не хотеть никаких романтических отношений, но переубеждать ее не торопилась. Тем более, что и сама совсем немного лукавила… Хотя вряд ли то, что происходило между ней и Ридом можно было назвать даже интрижкой. Они просто давали друг другу то, что так хотели, но то, что обычно получить было намного сложнее, чем тот же секс. Они почти идеально совпадали в своих желаниях и пристрастиях, и Ава не собиралась отказываться от их встреч. Пускай кое-какие моменты все никак не желали давать ей покоя.
— Слушай, а как по-твоему, массаж ступней можно считать эротичным? — оторвавшись от еды, спросила Ава у подруги и сильно заломила бровь.
— В смысле, как прелюдию? — уточнила Ребекка и призадумалась. — Наверное да… Но, с другой стороны, я все детство массировала ступни свой бабушке, а моя мама не может уснуть, если папа не помассирует ей перед сном ноги. Так что, как по мне, надо все-таки учитывать контекст.
— Наверное, — неопределенно отозвалась Ава и с задумчивым видом пригубила вино.
Наши дни.
— Привет, — с соблазнительной улыбкой на губах сладко мурлыкнула Ава в телефон. — Я тебя не отвлекаю?
— Нет, — подыгрывая ее тону, искушающе ответил Рид. — Я и сам собирался тебе позвонить.
— Ты так по мне соскучился? — томно поинтересовалась она.
— Признаться честно, мне сильно не хватало твоего общества, — с театральной тоской посетовал он и вернулся к прежним бархатным интонациям. — Так что я очень рассчитываю увидеть тебя в самое ближайшее время.
— Если твоя напряженная неделя подошла к концу… — отозвалась Ава и многозначительно замолчала.
— Не волнуйся, мои труды не прошли даром, — ответил Роберт и, судя по голосу, с усмешкой. — Пятница была полна забот только до обеда, и сегодня вечером наконец-то можно будет спокойно расслабиться. Надеюсь, у тебя нет никаких планов?
— У меня на вечер только один план, и он касается исключительно нас двоих, — плотоядно заулыбалась Ава.
— А ты исполнила вверенное тебе задание? — испытующе уточнил Рид.
— Предъявлю тебе мои измученные и опухшие ножки в качестве доказательства, — хмыкнула Хейз и изобразила совсем невинный тон. — Ты же не оставишь меня без награды за мои страдания?
— Как можно, — протянул Роберт, и от его обольстительного голоса Аву бросило в жар. — Хорошим девочкам всегда полагаются подарки за их старания и прилежное поведение.
— Я вся в предвкушении, — с едва сдерживаемым пылом ответила она.
— Придешь как обычно?
— Да.
— Тогда до скорого.
— Пока…
Ава отключила телефон, убрала его в сторону и с протяжным вздохом откинулась на спинку кресла, вновь и вновь проматывая в голове такие любимые интонации и тембр. Как же ей нравился голос Рида — он действовал на нее словно волшебные чары, сладостный дурман. Он легко погружал в нужное состояние вовремя их игр и успокаивал после всех перенесенных пыток. Но, даже спустя столько времени, что они были близки, стоило Роберту немного пофлиртовать с ней, как Аву всю охватывало дикое пламя. Его слова, которые он шептал ей на ухо, в то время как они занимались любовью, доводили ее до исступления. Самые нежные и самые грязные…
И она совершенно не хотела жертвовать своим удовольствием ради мнимой возможности получить нечто большое. Конечно, она прекрасно видела, как сильно в последнее время беспокоится и заботится о ней Рид. Но что если его слова и поступки продиктованы исключительно жалостью к ней? Все-таки она перенесла такую утрату, и он просто не мог оставить ее одну, пока она не оправится до конца. Но что будет потом, через пару месяцев, через полгода или даже год? Как долго еще они с Робертом будут вместе? Не могут же их отношения в нынешнем своем виде продолжаться вечно. Всякая игра рано или поздно заканчивается.
Да еще и мама так не вовремя вернулась, и ужас от того, что она может хотя бы заподозрить, что ее непутевая дочь опять взялась за старое, убивал изнутри. А уж если представить, что у Авы с Робертом все сложится и мама про него узнает… Определенно, тот же Виктор ей точно понравился бы намного больше, чем Рид, и от этого на душе становилось еще гаже.
И что касается самого Блэка… Ава понятия не имела, как к нему теперь относиться после последнего разговора, и стоит ли рискнуть потеплеть к нему. Но больше всего ее смущало то, что ее явно тянуло к нему. Может быть, далеко не так сильно, как к Роберту, но все же факт оставался фактом, и Ава понятия не имела, что ей теперь делать и как договориться с собственными чувствами. Она окончательно запуталась в своих желаниях и страхах и не знала, продолжать ли ей плыть по течению или попытаться как-то разрешить сложившуюся ситуацию своими силами.
Подумав еще немного в молчании и тишине, Ава все-таки сделала выбор. Если нынешний вечер сложится благоприятно, она обязательно поговорит с Ридом и расставит все точки над «i», а если нет… Что ж, тогда она оставит разговор на потом, когда подвернется более удачный случай. Даже если для Роберта их отношения не более чем легковесная игра и ему не нужны лишние обязательства и рамки, она уже не может и не хочет придерживаться того же мнения. Слишком далеко все зашло.
Отмахнувшись от неприятных мыслей, Ава порывисто поднялась и направилась за кофе. Ей нужно было еще немного поработать прежде, чем с чистой совестью отправиться отдыхать, и без очередной дозы кофеина было никак не обойтись. Но на пути на кухню ее ждала неожиданная встреча — Генри Коллинз в компании Августа Форда. Мужчины стояли посреди офисного коридора и о чем-то с увлечением разговаривали. Судя по тому, что на Коллинзе был плащ и шарф, он не то только что пришел, не то как раз собирался уходить. В любом случае Ава о его приезде ничего не знала и сильно удивилась, но в тоже время обрадовалась. Генри всегда ей нравился и ей было жаль, что он оставил пост финансового директора и уехал в другую страну. Что бы там не говорил Форд о талантах Блэка, как человек Коллинзу он сильно проигрывал.