— Звучит, конечно, логично… — через силу признала Бекки. — Но меня все равно мучают сомнения.
— Не могу тебя судить, — пожала плечами Хейз. — На твоем месте я бы тоже продолжала его ненавидеть, даже если бы мне привели целый вагон доводов и фактов.
— Но, судя по всему, ты-то Блэка все-таки простила, — с нотками обиды в голосе заметила Ребекка. Ава виновато отвела глаза и нервно провела ладонью по волосам.
— Нууу, как бы… — протянула она и наконец-то обреченно сдалась. — Ладно, сознаюсь! Не столько я больше на него не злюсь, сколько… Не хочу продолжать злиться. Честно говоря, все из-за Сэма…
— Он-то здесь причем? — удивилась Бекки, услышав последнюю, почти промямленную фразу.
— Понимаешь, после его похорон я много о чем думала и размышляла. В том числе и о том, что он умер, так и не успев помириться с Ником, — с неловким видом поделилась Ава. — Честно говоря, мне не по себе от мысли, что после смерти я после себя оставлю кучу неразрешенных конфликтов с людьми, с которыми на самом деле никогда бы и не хотела ругаться. Не спорю, возможно звучит глупо и наивно, учитывая, что скорее всего после смерти нас ничего не ждет, кроме абсолютной пустоты… Но мне серьезно неприятно думать о подобном исходе. А учитывая, что никогда не узнаешь, когда пробьет твой час, то не думаю, что стоит откладывать попытки наладить мир на потом.
— В таком случае, может стоит для начала наладить отношения с мамой? — высоко вскинув бровь, резонно заметила Ребекка. Ава издала тяжелый усталый вздох и закатила глаза.
— Да, знаю, — недовольно признала она. — Но помириться с ней намного сложнее. Если вообще реально. Не думаю, что у меня получится…
— Ладно, давай так, — предложила Бекки. — Я закрою глаза на тебя с Блэком при условии, что ты в самое ближайшее время начнешь налаживать отношения с мамой.
— Вот сейчас ты дико напоминаешь мне Эмму, — покривилась Хейз. — Тоже вечно за мир во всем мире.
— Я за мир в семье, — веско уточнила ее подруга. — А вот с Блэком я снова дружить не собираюсь. Так что не вздумай даже меня с ним мирить. Мое доверие он потерял раз и навсегда.
— Хорошо, договорились, — криво улыбнулась Ава и, вытянув шею, грозно посмотрела в переполненный народом зал. — Мать вашу, да где наше пиво в конец-то концов?
Через пару минут им все-таки принесли их заказ, и подруги приступили к их маленькому праздничному ужину. После пары первых глотков из высоких пенных бокалов они обе наконец-то расслабились и сами не заметили, как их накрыло игривое настроение.
— А вообще признай, что Блэк тебе всегда нравился, — лукаво усмехнулась Ребекка, немного осоловелым взглядом рассматривая пивные пузырьки в своем бокале. — В смысле как мужчина.
— Вот только не надо намекать на то, что именно поэтому я думаю с ним помириться, — пригрозила Ава, оторвавшись от варварской расправы над своим сэндвичем с двойной порцией индейки и лука.
— Но и не отменяет того, что он тебе симпатичен, — легко парировала Бекки. — Тут я тебя даже не думаю осуждать. Чисто внешне он очень даже ничего, да и пахнет от него приятно.
— О, какие разговоры пошли, — глумливо хмыкнула Хейз и широко заулыбалась. — То есть ты не станешь возражать, если я с ним пересплю разок?
— А ты хочешь? — неожиданно серьезно спросила Ребекка таким тоном, будто бы ей действительно было крайне важно знать ответ. Такая обеспокоенность подруги слегка выбила Аву из колеи, но она быстро поняла, почему Бекки задала своей вопрос. Да вот только ответить на него не могла даже себе.
— Не знаю, — пожала она плечами и изобразила циничную усмешку. — Но ведь секс вовсе не означает глубокие чувства и серьезные отношения, разве нет?
— Для кого-то да, — согласилась Ребекка и снисходительно улыбнулась. — Но насколько я тебя знаю, рыжая, не в твоем случае.
Усмешка медленно сползла с лица, и Ава опустила глаза, задумавшись над словами Бекки. Возможно ее подруга была права. Но тогда и все отношения с Ридом с самого начала представали в совсем ином свете и, учитывая нынешнее положение вещей, далеко не самом приглядном.
Около года назад.
— Так ты серьезно уверен, что нам стоит попробовать? — наблюдая за действиями Роберта, уточнила Ава и высоко вскинула бровь.
— Абсолютно, — уверенно произнес Рид, расстилая большое банное полотенце поверх другого. — Нашим отношениям определенно пойдет на пользу.
— Просто признай, что тебе не хочется упускать случая поиздеваться надо мной, — состроила скептическую гримасу Хейз.
— Отчасти, — кивнул мужчина и обернулся к девушке. — Но не только.
Поначалу они не планировали сегодня никакой сессии, но в последний момент немного изменили свое решение. И вот теперь на полу в гостиной была разложена пара белых полотенец, а прямо напротив них поставлено кресло. На кожаном сидении лежала заранее выбранная книга в твердом переплете, которую Аве предстояло читать в ходе действа. Ничего сложного от нее не требовалось, но девушка была до сих пор не уверена, стоит ли реализовывать несколько странную идею Господина.
— Почему именно так? — снова спросила она. — Неужели нет никакого другого способа усилить доверие между нами?
— Моя милая Ава, — ответил ей Рид, — вспомни тот первый раз, когда нам пришлось отложить нашу сессию. Ты ведь не сразу смогла отбросить смущение и сказать прямо, почему мы не сможем увидеться, так?
— Да, именно так, — кивнула Хейз.
— А почему ты была так смущена? Не потому ли, что месячные тема очень… — подтолкнул ее в нужном направлении Роберт и многозначительно замолчал.
— Интимная, — закончила за него начатую фразу Ава. — Совсем не то, о чем хочется говорить с недавним знакомым, которого я почти не знаю.
— Но теперь ты меня знаешь, — отметил Роберт. — И больше не нужно ничего стесняться…
— Речь вовсе не о стыде, а о личном пространстве, — парировала Ава. — То, что у меня менструация, касается только меня, и другим людям вовсе не обязательно знать о моем состоянии без какой-либо на то необходимости. Кроме совсем близких.
— Вот мы и пришли к нужному ответу, — подчеркнул Роберт. — Именно поэтому я придумал сегодняшнюю игру. Чтобы мы стали еще ближе друг другу.
— Ближе, чем любовники? — чуть насмешливо спросила Хейз и вскинула брови.
— Делить одну постель не так уж и сложно, — хмыкнул Рид и многозначительно посмотрел на девушку. — А вот показать другому нечто по-настоящему сокровенное — совсем иное дело.
— Или же причина в том, что тебе просто нравится вид крови и особенно на моем теле, — не без ехидства кольнула его Ава с наглой улыбкой.
— Не меньше того, насколько тебе нравится стоять передо мной на коленях и выполнять любые мои прихоти, — глазом не моргнув, вернул ей ответную шпильку Роберт и приглашающе подал раскрытую ладонь. — Начнем?
— Чего ни сделаешь ради любимого Хозяина, — театрально вздохнула Хейз, вкладывая свою руку в его.
— Моя щедрость за твое послушание, дорогая, — с загадочной улыбкой напомнил Рид и отвел девушку в центр большого махрового квадрата из полотенец. Состроив скептическую мину, Ава стянула вниз трусики и предстала перед Робертом полностью обнаженный. Кроме ошейника на ней больше ничего не осталось, но, к счастью, в лофте Рида было достаточно тепло, чтобы не почувствовать и легкого холодка даже в самую лютую зиму за окном.
Покончив с раздеванием, Ава с демонстративно недовольным видом достала за нитку тампон. Она поставила его совсем недавно, но тот уже успел набухнуть и изрядно пропитаться кровью, а значит сегодняшний небольшой эксперимент обещал пройти удачно. По крайней мере по одному пункту точно. Аккуратно завернув использованный тампон в припасенную заранее салфетку, Хейз выбросила его в подставленное Робертом маленькое мусорное ведерко, после чего мужчина убрал урну в сторону, с глаз долой.
— Теперь на колени. И разведи ноги пошире, — мягко приказал Рид, совсем не таким тоном, каким обычно разговаривал с Авой во время сессий. Но и сегодня была не совсем обычная игра. Тем не менее, Хейз молча подчинилась и, отложив свои трусики в сторону, опустилась на пушистые полотенца. Она чувствовала себя неуютно от мысли, что по ее ногам вот-вот потечет кровь, но ей все-таки удалось побороть себя и приглушить собственную чистоплотность. Другое дело, что за ней будут наблюдать, и ее коробило такое наглое вторжение в свое личное пространство. Но в то же время и интриговало, и очень хотелось увидеть реакцию Хозяина на развернувшееся перед ним действо. Даром, что именно сегодня их встреча не считалась сессией, даже несмотря на то, что девушка все-таки надела ошейник. После того, как они стали любовниками, Рид больше не прятал свои чувства к Аве, и она наконец-то получала именно тот эмоциональный отклик, который так от него хотела с самого начала. Вот и сегодня она рассчитывала доставить ему удовольствие, а иначе игру не стоило даже затевать.