Ава-Тява громко заскулила и залилась слезами. Но Герман ее как будто не слышал.
– А… Звериные тоннели между мирами? Понятно… Значит, они все-таки существуют?! А я то думал, что это сказки для маленьких котят, – сказал Герман с таким серьезным и важным видом, что Ава-Тява даже перестала плакать.
Он был такой смешной, когда висел вниз головой и говорил непонятные, умные слова. Наверное, Герман был очень умной летучей мышью. У себя, в мире Собак, Ава-Тява никогда не видела летучих мышей. Может это потому, что они выходят полетать только ночью, а Ава-Тява с братьями ложились спать, как только темнело за окном.
Герман еще что-то говорил, но Ава-Тява не поняла ни слова из его заумной речи.
– Простите, дяденька Герман, вы так много знаете. Может, вы знаете, как мне вернуться к маме и братьям, – с надеждой спросила Ава-Тява и завиляла хвостиком.
Оторвавшись от своих размышлений, Герман внимательно посмотрел на Ава-Тяву. Он раньше никогда не видел собак. Он слышал, что где-то есть целая страна Собак, но не верил в их существование. Так вот, значит, они какие? Такие маленькие и такие глупые!
– Если есть вход, значит, есть и выход, – уверенно заявил Герман. – Нужно только его найти.
– А где он, этот выход? – спросила Ава-Тява.
– Пока не знаю, но я обязательно это выясню, – сказал Герман, помахивая крыльями. – Как ты говоришь, тебя зовут? Ава-Тява?
– Да, Ава-Тява, – ответила маленькая собачка.
– Что-то я проголодался, – сказал Герман, потирая друг о друга острые кончики крыльев. – Мне пора ужинать, Ава-Тява. Мы, вампиры, если не выпьем крови, становимся очень злыми.
– Вы пьете кровь? – испуганно поджав ушки, спросила Ава-Тява. – Дядя Герман, вы и меня можете съесть?
– Вообще-то была такая мысль, но я забочусь о своем пищеварении и не пью кровь незнакомцев, – скривившись, сказал Герман. – Вкуснее всего кролики. У них такая сладкая кровь! Мне вот интересно, а что вы там у себя едите?
– Молоко, а еще грибы и ягоды, – сказала Ава-Тява и стала медленно пятиться назад, пока не прижалась спиной к колючему стволу большущего дерева.
Герман рассмеялся. Ну, до чего смешная зверюшка эта собачонка.
– Да не бойся! Я же сказал, что не ем непонятно кого, – успокоил он дрожащую Ава-Тяву. – Да, и хватит выкать. Говори мне ты и называй просто Германом.
Ава-Тява кивнула в знак согласия.
– Герман, а котов ты тоже ешь? – спросила любопытная Ава-Тява.
– Что ты! Котов нельзя трогать. Это государственное преступление. За него знаешь что делают? – приглушенным голосом ответил Герман.
– Нет, не знаю, – честно ответила Ава-Тява.
– За это крылья отрубают! На свете нет ничего страшнее, чем жить без крыльев, – сказал Герман. – Ну, я полетел! Увидимся еще, Ава-Тява!
Ава-Тява снова осталась одна. Она тоже не отказалась бы покушать, но где найти молоко в этом лесу. Молоко всегда приносила мама. Она нашла только шишку и какие-то непонятные горькие ягоды. Ничего съедобного. Ава-Тява очень устала. Она свернулась калачиком под деревом и крепко уснула. Когда спишь, голода не чувствуешь. Но стоит проснуться, и станет еще хуже.
Когда Ава-Тява открыла глаза, она увидела вокруг себя толпу неизвестных зверей, которые смотрели на нее огромными сверкающими глазами и помахивали длинными хвостами. Они с опаской изучали неизвестное существо, крепко спящее под большой елью. Когда Ава-Тява проснулась, звери отбежали в сторону и с любопытством ждали, что будет дальше. Рыжие, серые, белые, черные, пятнистые и полосатые – все эти звери казались очень страшными маленькой Ава-Тяве. Может, они тоже питаются кровью? Из толпы усатых-полосатых вышел один важного вида зверь. Серый, мохнатый, с полосатыми лапами и кисточками, торчащими из ушей. Он с важным видом внимательно посмотрел на Ава-Тяву.
– Откуда вы у нас и кто вы? – спросил солидный старый кот, поправляя галстук-бабочку.
– Я Ава-Тява из страны Собак, – ответила перепуганная Ава-Тява.
– Впервые слышу о Стране собак, – сказал кот и надел очки, чтобы получше рассмотреть неведомого зверя. – Что, прямо так и называется, Страна собак?
– Такой важный! Наверное, он кот. Вот, значит, они какие, эти коты, – подумала Ава-Тява. – Вроде и не страшный.
Кот обошел Ава-Тяву со всех сторон, внимательно разглядывая ее через стекла круглых очков в толстой черной оправе.
– Да… Ну, почти. Щас, вспомню, – ответила Ава-Тява, пытаясь выговорить полное название, которое при ней несколько раз произносили взрослые собаки. – А, вспомнила! Республика Собак Юга. Вот! Так называется моя страна.