Мяус немного помолчал, а потом спросил:
– А в вашей стране Собак различают породы?
– Я не знаю, – ответила Ава-Тява. – Но у нас ко всем относятся одинаково, хотя мы все очень разные. Мы разных цветов и размеров. У одних уши длинные, у других короткие. Кто-то имеет длинную шерсть кудряшами, а другие только коротенькую шерстку. Мы всегда помогаем друг другу и почти не ссоримся. А если и ссоримся, то очень быстро миримся.
– Как любопытно устроен ваш мир! – задумчиво сказал доктор Мяус. – У нас в Кошачьем Королевстве котодостоинство определяется исключительно чистотой породы. Беспородные кошки не имеют никаких прав и служат благородным котосемействам. Так было всегда и это Закон. Я даже подумать не мог, что где-то может быть иначе.
Они подошли к роскошному дворцу короля Эдварда Рыжего. Дорогу к Королевскому дворцу им преградил огромный бело-серый пятнистый кот.
– Какой громадный! – воскликнула Ава-Тява. – Кто это?
– Это боевой мейнкун короля. Специальное подразделение котогвардии, – сквозь зубы, тихонько произнес доктор Мяус. – Не смотрите на него так, лучше опустите глаза.
– Зачем? – спросила удивленно Ава-Тява.
– Так надо, – приглушенным голосом ответил Мяус.
– А что он делает? – задала наивный вопрос Ава-Тява.
– Следит за порядком в городе, – вполголоса ответил Мяус.
– Он что, улицы убирает? – удивленно спросила Ава-Тява. – У нас каждая собака вечером сама убирала свой двор и улицу перед ним.
Мейнкун сурово посмотрел на приближающихся к дворцу зверей. Когда он увидел доктора Мяуса, он нагнул голову в знак уважения и пропустил их дальше.
Ава-Тява только сейчас заметила, что сопровождавшие их с доктором Мяусом коты куда-то исчезли. Они с доктором Мяусом подошли к дверям Королевского Дворца. Над огромной двустворчатой дверью висела круглая золотая штука, на которой была изображена кошачья лапа с длинными, острыми когтями. Ава-Тява обратила на нее внимание.
– Что это за круглая блестящая штука, доктор Мяус? – спросила она всезнающего старого кота.
– Это герб династии Ангорской королевской семьи. Король Эдвард Рыжий и его сестра Лайза являются прямыми потомками знаменитого Белохвостого Джека. Давным-давно на город напали крысы из Подземного Царства. Была ужасная война. Белохвостый Джек собрал всех котов в Великую армию и прогнал крыс, – подробно объяснил доктор Мяус. – Вот, посмотрите сюда. Видите, в центре площади стоит памятник? Это и есть Великий Джек Освободитель.
– Герб? А что это такое? – спросила Ава-Тява.
– Ну, как объяснить? Это символ. Это часть королевской власти. Как корона, – ответил Мяус.
– Доктор Мяус, а король добрый? – задала еще более наивный вопрос Ава-Тява.
Мяус испуганно посмотрел вокруг.
– Тише, дитя, умоляю вас. О таких вещах не говорят так громко. Наш златоглазый король самый лучший король на свете. Это все знают, но говорить об этом не принято, – испуганно прошептал на ухо Ава-Тяве ученый кот. – Вы вообще лучше помалкивайте.
Ава-Тява испуганно заморгала.
– Что-то у них тут не так. В Кошачьем Королевстве происходит что-то нехорошее, – подумала Ава-Тява.
Перед входом во дворец стояли коты-стражники из котогвардии. Они все были большими и черными. Они сурово смотрели на каждого, кто заходит во дворец. На шее каждого стражника был надет широкий железный ошейник с острыми, торчащими во все стороны железными шипами. Они с подозрением посмотрели на странное короткохвостое существо, но доктор Мяус пользовался всеобщим уважением. Раз он привел во Дворец короля это страшилище, значит так нужно.
Доктор Мяус с Ава-Тявой зашли во Дворец Эдварда Рыжего. Огромный желтый зал сверкал и переливался всеми оттенками золота.
– Зачем королю такой большой дворец? – спросила Ава-Тява. – Может он любит играть в прятки? Здесь есть, где спрятаться.
Доктор Мяус только обреченно вздохнул. Он посмотрел в большие, круглые глаза Ава-Тявы. Ну, как можно злиться на этого ребенка!? Тем более ему – ученому коту.
– Это Зал Правды. Он весь сделан из чистого золота. У нас в королевстве вообще культ Правды, – сказал Мяус.
– Значит, в этом зале говорят только правду? – спросила Ава-Тява, виляя маленьким хвостиком.
– Не совсем… Скорее, даже, наоборот. Зал ведь из чистого золота. Поэтому и называется Зал Правды, – попытался объяснить доктор Мяус.
– Ничего не понимаю, – честно призналась Ава-Тява.
– Не важно. Я потом как-нибудь объясню, – сказал доктор Мяус, на ходу прихорашиваясь и поправляя свой галстук-бабочку.
Ава-Тява и доктор Мяус подошли к дверям Тронного зала. У дверей стояли точно такие же черные стражники в колючих ошейниках, как и у входа во дверец. Появился маленький, совершенно лысый, толстый кот и, поклонившись доктору Мяусу, услужливо открыл ему дверь. Доктор Мяус и Ава-Тява вошли в Тронный зал. Он тоже был весь из золота, только колонны были не золотые, а блестящие и белые. Ава-Тява заметила, что на каждой колонне изображена когтистая кошачья лапа.