— Отставить! — и экзекуция прекратилась.
Запыхавшиеся трискели отступили в сторону, и начали поднимать незадачливого товарища. Тот одной рукой держался за яйца, а второй ощупывал голову, как будто хотел убедиться, что она все еще на месте.
Лимеку пришлось вставать самостоятельно. В другой ситуации он бы, наверное, уже не поднялся. Но ползать на коленях голым и окровавленным перед толстомордым полковником в кожаном пальто... Лимек заставил себя встать. Пальцы на левой ноге ему оттоптали, и сыщик стоял на пятке, чуть покачиваясь. От выброса адреналина у него шумело в ушах и дико резало в почках.
— Присаживайтесь, — сказал Шварц.
— Я постою.
Лимек зашелся в кашле, выплюнув кровавый сгусток. До Шварца было около метра. Если прикажет меня ударить, подумал сыщик отстраненно, я его достану. Ладонями по ушам и большие пальцы в глаза. А там пусть убивают. Все лучше, чем пытки.
— Присаживайтесь, Лимек, — повторил Шварц тоном взрослого, уговаривающего капризного ребенка. — Хватит дурить. А вас, господа офицеры, — продолжил он пренебрежительно, обращаясь к подчиненным, — попрошу выйти и подождать за дверью.
Трискели беспрекословно (вот что значит — дисциплина!) один за другим вышли из квартиры, подобрав с пола фуражки и захватив с собой автоматы.
— Я бы хотел одеться, — сказал Лимек. У него начинался обычный после серьезной драки трясун, когда руки ходят ходуном, и зуб не попадает на зуб.
— Пожалуйста... — вальяжно взмахнул рукой Шварц.
Пока Лимек рылся в шкафу и натягивал первые попавшиеся штаны и рубашку, фельд-полковник деликатно молчал.
— А знаете, я вам верю. Нет, правда: верю. Вы достаточно глупы, чтобы ввязаться в эту авантюру, не имея ни малейшего представления о происходящем. Ксавье разыграл вас вслепую, а вы ему разрешили. Вы хоть понимаете, во что влезли?
— Нет, — мотнул головой Лимек. — И во что же я влез?
— В попытку государственного переворота. Речь идет о заговоре с целью свержения канцлера Куртца. Ксавье уже во всем признался.
Лимек сел на стул и помассировал отдавленные пальцы.
— Я ничего не знаю ни о каком заговоре.
— Это я уже понял.
— Меня наняли, чтобы...
— Да знаю я, зачем вас наняли, — перебил Шварц, скорчив презрительную гримасу. — Все я про вас знаю, и про чертежи Петерсена, и про ваши шашни с его дочкой, и что у Мёллера тоже были вы — знаю, кухарка вас опознала. Кто убил моего адъютанта, вот что мне интересно.
— Коверкотовый, — сказал Лимек.
— Кто-кто? — вскинул брови фельд-полковник, и Лимек вкратце описал своего визави:
— Хромой тип, ходит с тростью, усы, золотая фикса, носит коверкотовое пальто и тирольскую шляпу. Был у Мёллера незадолго до меня, и в «Шебе» застрелил вашего коротышку.
Фельд-полковник Шварц нахмурился и задумчиво пожевал губами.
— Так-так-так... — сказал он. — Любопытно.
— Да, — вспомнил Лимек особую примету Коверкотового. — У него сейчас челюсть сломана. В двух местах, если не больше.
— Ваша работа?
— Угу, — кивнул Лимек.
Шварц оторвал тучный зад от дивана и неповоротливо прошелся по комнате.
— Это очень любопытно, Лимек, — сказал он и опустил руку в карман кителя. — Взгляните, это он? — спросил Шварц, сунув сыщику под нос фотокарточку.
Снимок сделали издалека и под странным углом. На снимке Коверкотовый в проволочном бандаже на морде о чем-то деловито беседовал с Ленцем.
— Да. И подозреваю, что это он убил Петерсена.
— Петерсен жив, — буднично сообщил фельд-полковник. — Его нашли позавчера, после Шторма, в Левиафании. Правда, он совершенно спятил, пришлось отправить его в Азилум...
Теперь настала очередь Лимека удивленно молчать.
— Ну что ж, — Шварц продолжил прохаживаться. — Картинка начинает проясняться. Я только не понимаю, почему они выбрали вас. Вы же были неплохим сыскарем, Лимек. Подавали большие надежды. А потом сорвались. Зачем им понадобился неудачник?
— Не знаю. Им были нужны чертежи.
— Ну да, ну да, — покивал Шварц, — конечно, чертежи. И аппарат в придачу. Вот что, Лимек. Давайте откровенно.
— Давайте...
— Мне наплевать на чертежи, аппарат, проект «Авалон» и психопата Петерсена. Мы — «Трискелион» — не занимаемся такой ерундой. Мы не ищем Святой Грааль, мы раскрываем заговоры. Ксавье и Валлендорф — это половина, если не треть, верхушки айсберга. По нашим данным, туда входят еще некоторые высокопоставленные лица из руководства алхимической лаборатории. Имя профессора Симона Фоста вам о чем-нибудь говорит?
— Он же вроде пропал?