Элла попыталась натянуть улыбку, но вместо этого у неё некрасиво искривились уголки губ.
– Хотите печенье?
Она протянула Аве небольшой пакетик из вощёной бумаги с наклейкой. Его содержимое издавало приятный запах сливочного масла.
– Нет, благодарю, – ответила Авалинда, удивлённо покосившись на предложенное лакомство. Более неподходящего момента для подобного сложно было придумать.
Элла встала и пошла прочь, не сказав ни слова.
Глава 5
Посмотрим, кто тут у нас
Для спокойного изучения материалов дела нужно выбрать правильное место. Формально Ава должна была всё время находиться в Национальной галерее и там вести свои наблюдения, но кто же станет следовать правилам, если тело уже найдено, а в Эдинбурге есть более уютные помещения, где даже кофе нальют и накормят. Как такового кабинета у неё не было никогда за все годы службы в Ковене, а местами для размышлений обычно служили кофейни и пабы, иногда просторные библиотечные залы.
Ава направилась в знакомый паб на улице, ведущей к пристани. В полуподвальном помещении с красной барной стойкой, увешанной старыми пивными кружками, как обычно, горел приглушённый свет. Деревянные столы и стулья, кожаные кресла и внушительная библиотека были как нельзя кстати.
Паб «The White Queen»9 остался верен себе. Сменил владельца и пару имён, но был так же гостеприимен. Сейчас он принадлежал одному пожилому шотландцу, который вскоре хотел бы отдать семейный бизнес своему сыну. И ни грамма магии здесь вы не найдёте, обычное человеческое заведение. Но Авалинда любила это место. Она заказала виски, капучино и пряный шоколадный тарт. Села в кожаное кресло и открыла папку с делом Марджори Финли.
Да-да, виски с утра. Потому что нет неправильного времени для виски. Магна ёрзал на цепочке, пытаясь углядеть содержимое бумаг и фотографий.
– Прекрати! – прошептала Авалинда. – Сейчас я наклонюсь и ты всё рассмотришь.
Он успокоился, но тянуться вниз не перестал.
Кроме заметок из газет и поручения от Верховной ведьмы в папке лежали пустые анкетные бланки для потенциальных свидетелей из настолько старой бумаги, что казалось, будто это самое громкое дело со времён последнего пребывания Авы в городе. Фотографии с места происшествия, тела несчастной, которое сейчас находилось в городском морге, – это всё, что было внутри.
Ава закрыла глаза и перенеслась астральным телом к подножию Замковой скалы. Перенеслась астральным телом.
Величественная и пугающая; грубый камень и невероятный масштаб нависли над ней. Она посмотрела снизу вверх и ощутила мощь этого места. Пощупав землю, где нашли тело, Ава не заметила ничего, что могло бы дать ей хоть малейшую подсказку. Она перенеслась в морг, зависла над телом, лежавшим на железном столе под покрывалом. Глухо и черно. Разбитое, поломанное, с кровоподтёками, тело Марджори пустовало, как ваза без воды и цветов.
Ава вспомнила, что происходило во времена её давних расследований. Мёртвое тело отзывалось на малейшие рассмотрения. Можно было отмотать плёнку назад, увидеть последний день человека, ведьмы или существа, даже посмотреть, что происходило за неделю, месяц до пересечения черты.
Тело Марджори не издавало ни звука, ни намёка на жизнь, которой сейчас не было в нём, но остатки должны были заявить о себе. Очень странно. «Да, именно странно. Насколько это вообще возможно при моей работе»
Ава хихикнула внутри себя.
Промелькнул образ молодого человека. Он гулял там внизу в момент падения Марджори. Ава зацепилась за его образ, но её прервали.
– Мисс? – приятный тихий голос перенёс Аву в её нынешнее тело. Она открыла глаза и посмотрела на официанта. – Ваш капучино, виски и шоколадный тарт.
Он аккуратно расставил всё на столе.
– Благодарю.
Официант ушёл. Ава решила не медлить. Разделалась с едой, за два глотка выпила виски. Отличный, надо сказать, двенадцатилетний. На кофе ушло чуть больше времени. Заплатив по счёту, решила физически пройтись к месту происшествия.
Вас, может быть, интересует момент с деньгами. Откуда у ведьмы, только что приехавшей или материализовавшейся из параллельного мира существ, есть человеческие деньги? Во-первых, все, кто приезжают на службу в Ковен, получают зарплату. Да-да, вы не ослышались.
В нынешнее время Авалинда Райс получала ни много ни мало три тысячи фунтов стерлингов в месяц. А по приезде ей сразу выдали авансом половину будущей зарплаты. Таковы правила. Среди людей нужно выглядеть и вести себя как обычный человек. Расплачиваться деньгами в человеческих кофейнях и магазинах просто необходимо.