Сильфида, пронзая взглядом новую преграду, с заметным усилием раскинула руки, сжатые теперь в кулаки, в разные стороны, будто разрывая незримые оковы, и вся ледяная глыба лопнула с оглушительным звоном и треском, рассыпая от себя во все стороны острые ледяные осколки.
Теперь атаковавшая её вода перестала быть водой, замерзнув и обратившись в лёд — и Сильфида не преминула этим воспользоваться. Всё раздробленное ледяное крошево, все мельчайшие и острые, словно бритвенные лезвия, кусочки льда начали стремительно собираться в некое подобие кружащегося ледяного вихря, гигантского зловещего торнадо. Толпясь в хладном хороводе, задевая и стукаясь друг о друга, они издавали тихий, едва слышимый уху перезвон, похожий на дребезжание колокольчиков. Это была красивая, но очень опасная мелодия. Мелодия, несущая сокрушение и гибель.
Острые льдинки совершили несколько полных оборотов вокруг Сильфиды, но тут она сделала новое, едва уловимое движение своими грациозными руками — и все они, со свистом рассекая воздух, полетели в сторону Антона.
Со стороны Нифльхейма раздались новые дружные девчачьи вопли. Парни, казалось, тоже напряглись.
— Ну, Тоха, давай! — Малиновская услышала, как эту фразу едва слышно произнёс Бирюк. Она и сама сейчас думала о том же самом.
Антон поспешно сотворил вокруг себя полую, кипящую водяную сферу — во все стороны от стянутой в идеальный магический шар воды пошёл пар, и она постоянно и практически неуловимо вращалась, обволакивая его со всех сторон. Летящие осколки достигли водной преграды из кипятка и, ворвавшись в неё, с громким шипением прорвали оболочку, исчезнув внутри без следа. Всё поле боя мгновенно заполонили облака пара от растаявшего льда. Очертания Сильфиды почти целиком растворились в белом тумане. Некоторое время ничего не происходило.
— Где Антон?! — выкрикнула Малиновская. — Кто-нибудь видит его?
Неужели ледяным иглам удалось пройти сквозь защиту из кипящей воды? Вполне возможно, что лезвия не успели раствориться целиком, и небольшая их часть всё-таки проникла под покров. Некоторая часть… там вполне хватило бы и одного ледяного лезвия. Но тогда… нет, этого просто не может быть!
— Люди! — позвала Таня. — Кто-нибудь может разглядеть, кокон из кипятка всё ещё на месте? Или он распался?
Татьяна почувствовала, как Вовины пальцы крепко сжали её плечо — он тоже занервничал.
— Мне кажется, сферы уже нет, — напугано, и вместе с тем растерянно отозвалась Настасья.
— Девочки, спокойно, — начал Семён. — Если произошло что-то…
Он не успел закончить — фраза оборвалась на полуслове. Нечто небесно-голубое осветило то место, где, по идее, должен был сейчас находиться Антон. В этот же миг все увидели вдруг, как возникшая неизвестно откуда сияющая водяная сфера, метнувшись сквозь облака белого тумана, стремительно пронеслась в сторону Сильфиды — и ударила ту прямо в грудь! Бессмертная, как и все остальные, вглядывалась сквозь зыбкий туман и не ожидала атаки, поэтому попросту не успела её отразить, — она упала навзничь, на траву, и какое-то время не шевелилась.
Белое марево исчезло с поля мгновенно, — его сняло как рукой. Друзья увидели мокрого с головы до ног, тяжело дышащего Антона — водяной шар вокруг него теперь исчез. С дикими воплями все бросились со ступеней вниз, к бывшим противникам. Антон, на долю секунды опередив остальных, первым добежал до Сильфиды и помог ей подняться. Ребята столпились вокруг них — каждый пытался что-то сказать, узнать, всё ли в порядке: в общем, шум поднялся невообразимый.
— Всё хорошо? — озабоченно произнёс Антон, обращаясь к Сильфиде.
— Да, вполне, — Сильфида тоже тяжело дышала, но выглядела, кажется, целой и невредимой. — Мощность магии ведь была не смертельной, как мы и уговорились. Просто я не ожидала…
— Ты победил её! — потрясенно произнёс Флавиус.
— Ну, наверное, — неуверенно ответил Антон.
Все голоса вокруг разом смолкли. Кажется, до каждого только сейчас действительно дошло, что Антон на самом деле фактически выиграл поединок. Сильфида не устояла, упав, — и бой прекратился.
— Это нечестно! — заорал Евген. — Он выиграл этот бой хитростью. Сильфида просто не была готова защищаться. Она сама только что об этом сказала!
— И, тем не менее, он его выиграл, — возразил ему Семён.