По крайней мере, сейчас все они в безопасности и это немного успокаивает. Авалон находится в самом надежном убежище из всех, какие им доступны. Друзья все вместе, под защитой неприступных замковых стен и великого множества дварфов. Даже в собственных квартирах они были бы гораздо более уязвимы.
Успокоив себя этой мыслью, Антон разделся и лёг в постель. Прохладная подушка приятно обволокла голову, но сон всё равно не шёл. Он снова открыл глаза, стал медленно осматривать комнату, и тут его взгляд остановился на восточном окне спальни. Сквозь плотно сомкнутые массивные шторы пробивался какой-то мерцающий красноватый свет. Нет, померещилось, наверное. Антон посмотрел на остальные окна — те были по-прежнему темны и пусты, в отличие от окна восточной стены.
Антон встал, зашлепал босыми ногами по каменному полу. Остановившись на секунду, он одним рывком распахнул тяжелые полотна штор. Комнату залили мягкие алые отблески. Впереди, в нескольких десятках метров от окна, возвышался одинокий седоглавый пик Расстегайны. Окна его спальни — единственные из всех остальных — выходили как раз на вершину горы. И она светилась.
Свет не казался ни ярким, ни тусклым — создавалось ощущение, будто на вершине горят несколько костров, однако их сияние давало широкие красные лучи, уходящие в стороны и вверх, в черное, беззвездное небо. Антон довольно долго стоял, наблюдая явление, которое до этого ему никогда прежде видеть не приходилось, разглядывая эти странные световые столбы: их яркость не менялась, они горели спокойно и ровно, как горят прожектора на каком-нибудь городском стадионе. Что ж, значит, опасность близка.
Наверное, все его друзья уже давно спят, и не стоит их будить сейчас. Все они надежно защищены, коридоры патрулируют вооруженные дварфы, дубовые двери заперты, а замок окружает широкий ров с водой. Что ещё они могли бы сделать? Пожалуй, более ничего. Остаётся только ждать, и теперь уже — недолго.
Антон вернулся к кровати, сел, облокотившись на спинку и, погрузившись в раздумья, незаметно для себя уснул. В туманных видениях сна он слышал голос Сильфиды: «Расстегайна… самая высокая вершина в череде Зеркальных гор. Её ещё называют Сигнальной горой; говорят, когда Нифльхейму грозит опасность, вершина горы начинает светиться. К счастью, такого не случалось уже множество лет…»
Казалось, он только закрыл глаза, а Малиновская уже будила его, изо всех сил тряся за плечо.
— Антон! Антон, проснись! Ради всего святого, вставай, умоляю тебя! — в её голосе звучали паника и ужас.
— Что там? — он приоткрыл один глаз и увидел перед собой перепуганное Машино лицо.
— Птицы принесли мне страшные вести! Через лес к замку движется огромная армия! К полудню они уже будут здесь!
— ЧТО?! — Антон подскочил на кровати. От его сонливости не осталось и следа.
— И ведёт эту армию, — Маша содрогнулась. — Огненный Князь!
Позолоченные стены Ноэгин Фроуз, Тронного Зала, тускло переливались, создавая ощущение того, будто в древний чертог заглянула холодная, унылая осень, хотя она никогда не наступала в этих краях. Да и узкие окна с мозаикой совершенно не добавляли сюда света. Бессмертное братство собралось практически в полном составе: шёл военный совет. Обстановка была крайне напряженной, если не сказать — зловещей. Антон нервно расхаживал по рисунку серого мраморного пола с проступающими линиями красного граната, и в голосе его звучали тревожные нотки.
— Я уже отдал несколько наиболее важных, первоочередных распоряжений, — говорил он. — Подвесной мост Центрального крыла поднят — а иным путем в замок проникнуть нельзя. Среди дварфов объявлена всеобщая мобилизация, и в течение часа все они будут вооружены. К их горным собратьям также отправлены посланцы с вестью о внезапной опасности, поэтому к середине дня у нас уже будет все необходимое, чтобы держать оборону и, в случае чего — дать достойный отпор. На данный момент — как мне видится — крепость практически неприступна.
— Не слишком ли это всё… поспешно? — поинтересовался Семён, отходя от окна и окидывая взглядом зал.
— Потом может быть слишком поздно, — веско заметил Антон.
— Я не о том, — Сеня махнул рукой. — Как я понимаю, пока что мы основываемся только лишь на информации, которую принесла одна-единственная пичужка?
— Я думаю, очень скоро Маша выяснит все как следует, и мы узнаем в полной мере все подробности надвигающейся угрозы, — уверенно заявила Татьяна.