— Так вот откуда взялись лианы в моём коридоре! — удивлялась громче всех Малиновская. — Я вырастила их. Я создала их сама, из увядшего цветка!
Прошло не менее пятнадцати минут, прежде чем каша в их головах понемногу улеглась. Потом все побежали смотреть на лестницу те самые лианы, которые до этого впотьмах никто не мог разглядеть, потом все охали, ахали, обсуждали всё сначала и с конца, и всё никак не могли поверить, что всё случившееся происходит именно с ними.
Слава и Семён оказались одними из самых скептически настроенных молодых людей (это было ещё и потому, что с ними пока ничего странного не произошло), но даже они не могли найти достаточно убедительных аргументов для того, чтобы объяснить, почему лестничная клетка превратилась в один огромный ботанический сад.
Всё это время Сильфида наблюдала за суматохой с несколько отстранённым выражением лица, словно слегка удивляясь всему, что видит вокруг. Она так и продолжала сидеть в кресле, внимательно разглядывая все детали столь незнакомого ей интерьера, и тихонько улыбалась себе под нос.
Когда же молодые люди немного угомонились, шум в комнате заметно поутих, и все снова собрались вокруг неё, она сказала:
— Ну что же, как я поняла, ваши способности уже начали проявляться. Признаюсь, меня это впечатляет. Всего через несколько часов после того, как все вы дотронулись до монеты…
— Так всё-таки это вы нам её подбросили? — подозрительно спросила Маша. — Точнее, мне?
— Погоди-ка, — вмешался Слава. — Когда же она успела это сделать? Вы что, уже виделись до этого?
— О, она пыталась меня накормить! — засмеялась Сильфида.
Все вытаращили глаза. Машка не знала, чему удивляться больше — тому, что эта странная женщина вот так вот просто преподнесла всю ситуацию в кафе, или же её донельзя загадочный, какой-то даже потусторонний смех — ведь ей показалось, что Сильфида совсем не умеет смеяться.
— Минуточку, как это накормить?! — Татьяна повернулась к Машке. — То есть вы уже давно знакомы? То есть вы уже даже ужинали вместе? Нет, ну это просто ни в какие ворота!
— Да ничего мы нигде не ели, — начала оправдываться Машка. — И никого я не кормила! Послушайте, зачем вы всё это так преподносите? — накинулась она на Сильфиду.
Прежде чем та успела ответить, Антон перебил всех:
— Так, ну-ка цыц! Вы сейчас опять все запутаете. Мы только-только начали разбираться в этой сумасшедшей истории, а вы опять все валите в кучу. Маш, расскажи с самого начала, как было дело.
Малиновская сбивчиво и довольно торопливо начала описывать свой рабочий вечер в кафе, пока не дошла до момента заказа блюд.
— В этот самый момент я и подкинула ей монету, — поддержала её Сильфида. — Так что можете честно ей поверить — до этого мы никогда не были знакомы.
— Так, хорошо, разобрались, — сказал Антон. — Теперь второй вопрос: зачем вы это сделали?
— Но ведь сработало, правда? — Сильфида легко прищёлкнула в воздухе пальцами. — Вы все дотронулись до неё!
— Зачем вы это сделали? — повторил Антон.
— Люди так любят золото, — задумчиво ответила Сильфида. — Ладно, я вижу, вы все в нетерпении. Ответ прост — мне же нужно было каким-то образом передать вам способности.
— И из этого явно следует, — Евген развёл руками, — что, дотронувшись до монеты, мы все стали обладать магией?
— Да, — подтвердила Сильфида.
— Ха, но это же нереально круто!
— Что? — не поняла Сильфида.
— Он просто очень рад, — пояснил за него Антон.
Слава и Семён переглянулись. Настасья скрестила руки на груди.
— Погодите, — сказала Таня, — но мы ведь ещё не дали своего согласия. Не подписали никакого договора… ничего. Может быть, мы не хотим всего этого! Может быть, мы откажемся.
— Ага, конечно, — Евгена явно не обрадовала такая перспектива. — Если хочешь, отказывайся. Я, например, не прочь стать магом.
— А если серьёзно, — спросила Мария у Сильфиды. — Мы должны дать что-то типа официального согласия? Или как? И есть ли у нас право отказаться?
— Конечно, вы имеете право отказаться, — пожала плечами Сильфида. — До тех пор, пока вы не принесли клятву в Кольце Судеб, у каждого из вас есть шанс сделать свой шаг назад. Хотя, я очень надеюсь, что никто из вас не станет этого делать.
— Что ещё за Кольцо Судеб? — настороженно спросил Семён.