услышала я над ухом горячий шепот, - Слишком долго я тебя ждал, чтобы вот так просто отказаться. Только теперь тебе придется уговаривать меня заняться любовью. - И уговорю, когда успокоюсь и высплюсь. Ты же все равно долго сопротивляться не будешь. Тяжелый вздох Гая можно было считать признанием моей правоты. Он откинулся на подушку рядом со мной,но не обнял. - А от обнимашек я не отказывалась, - пробормотала я. - Ну уж нет! Или все, или ничего! ******************************************************************************* Утро для меня началось необычайно поздно для этого мира. Дома я обычно вставала ближе к полудню потому как ложилась не раньше трех. Ну сова я сова! Здесь же срочно пришлось перестраиваться на образ жизни жаворонка. Встало солнце - пора просыпаться. Сейчас же солнце светило во всю, намекая на то, что завтрак я благополучно проспала. Гая рядом не было, что в общем-то и не удивительно. Он наверняка встал в положенное время. Я привела себя в порядок и выбралась из комнаты. В большом зале было тихо и пусто, если не считать Ани и Марису, болтающих у окна. - А где все? - задала я вполне закономерный вопрос. - На охоту поехали. - объяснила Ани, - Сэдрик Майклу подарил какую-то птичку. Величиной с ворону, а мяукает как котенок. Говорит - ловчий сокол. - А по моему - ястреб, - поправила Мариса. - Тот, кто на земле добычу ловит - это ж ястреб. - Ястреб, ястреб, - развеяла я сомнения подруги. - Так вот они и уехали испытывать птичку. А что это ты так поздно встала? Гай замучил? - поддела Ани. - Ага. Мозг отымели друг другу так, что теперь аж голова трещит. - Ну вы и извращенцы! - Мариса блаженно потянулась, - А по нормальному уже никак? Судя по довольной физиономии подруги - у нее секс этой ночью был без всяких извращений. А вообще, мне такая подготовка к празднику нравится: выспалась, сижу болтаю с подругами, а где-то там на кухне вертится толпа слуг, готовящих угощение. *********************************************************************************** Майкл сиял от счастья, как новая монетка. Еще бы! Ястреб - это вам не волнистый попугайчик! Остальные подарки тоже ему нравились, но мяукающая птичка, которую он назвал Крошка-Малышка - вне конкуренции. Она одна набила десяток перепелок! А у остальных добыча не настолько благородная, хоть и более крупная - в основном, зайцы и утки . И пусть у других птицы были покрупнее, но зато Крошка-Малышка - больше всех по количеству наловила! Виновница успеха преспокойно сидела на руке у Майкла, точнее на плотной кожаной перчатке, и мяукала самым натуральным образом. Со стороны казалось, что она тоже участвует в рассказе. Даже за обедом птица осталась сидеть рядом с именинником, на подлокотнике кресла. Кое-как, к десерту, Клэр уговорила сына отнести ястреба в клетку . Она объяснила, что сейчас будет торт, а Крошка-Малышка может его случайно попробовать и заболеть. Робин с Гаем переглянулись и фыркнули. Если маленький мальчик поверил в такую нелепицу, то взрослых она изрядно повеселила. Невозможно представить хищника, который захочет перейти на сладости, вместо мяса. Торт произвел фурор! Белоснежный замок с вафельными башнями выглядел просто волшебно. А на вкус... На вкус он понравился даже самой Клэр, которая всегда находила недочеты в своих кондитерских творениях. Гай с Робином уплетали выпечку с удовольствием, периодически поглядывая друг на друга и хихикая, как мальчишки. Арчер подсовывал на тарелку Ани третий кусок, а несчастная дама, судя по всему, стеснялась сказать, что больше не хочет. Клэр пожалела подругу. - Что не так с моим тортом? - довольно громко спросила она, - Гай и Робин над ним смеются, а Ани плачет. - Мы не над вашим тортом, - отозвался Робин, - Просто последний торт мы видели в Ноттингеме на собрании Черных Рыцарей. Тогда произошла невероятно забавная история. - Расскажите? - Клэр настроилась на рассказ о приключениях Робингуда. Гай с Робином переглянулись и опять засмеялись. - Сначала Робин попытался убить все собрание Черных Рыцарей кухонными ножами. - рассказал Гай, - но у нас под одеждой были подложены деревянные доски. Мы сделали вид, что умерли. Робин уже торжествовал - а тут Черные Рыцари восстают из мертвых и скручивают его. - И что смешного? - Мариса пожала плечами, - Скорее страшно. - Кому как, - Гай довольно улыбнулся, - нам было весело. До того, как повели его варить в кипящей смоле. - Ага. Потом веселился уже я. - ехидно усмехнулся Робин. - Возле места казни стояла вся моя банда, переодетая в уличных музыкантов. Славно мы тогда повеселились. - Да уж - славно, - буркнул Гай, - Перевернули котел со смолой и подожгли! Хоть бы о последствиях подумали! Город чуть не спалили! - А торт тут при чем? - Ани поспешно переложила свой кусок Арчеру и отодвинула тарелку чуть ли не на середину стола. - Он во дворе стоял, - пояснил Робин. - Не такой красивый, как этот, но тоже большой. В форме карты Англии. Жаль, так и не успел попробовать. - Не много потерял, - Гай с нескрываемым наслаждением захрустел вафельной крышей башенки.- Обычная медовая коврига перемазанная маслом с медом. Этот гораздо вкуснее. Клэр довольно улыбнулась. - Испечешь и мне на День Рождения? - неожиданно попросил он. - Можно без изысков, но чтобы такой же вкусный был. - А у тебя когда? - Двадцатого июня. - У меня девятого, а у Кларэнса пятнадцатого. Вот это праздник можно устроить! Дама аж ручки потерла в предвкушении. - Ох, по поводу праздника! Совсем забыл! - встал со своего места Сэдрик. - Шестого апреля от болезни, вызванной тяжелой раной, скончался король Ричард. Да здравствует король Иоанн! - выпалил он одним духом. - Завтра в полдень король Англии будет у нас в гостях. Все, кроме Клэр, ошарашено смотрели на сенешаля. - Но почему тогда праздник не перенесли на завтрашний день? - задал вполне резонный вопрос Арчер. - Ну, во первых, потому что визит Иоанна будет максимально коротким и сугубо деловым, - Сэдрик почесал подбородок, - а, во вторых, так пожелала леди Клэр. Мариса толкнула в плечо сидящего рядом Робина, который пустым взглядом таращился на крошки на своей тарелки. - Прошу прощения, - он вздрогнул, и посмотрел на окружающих так, будто только что проснулся. - Король Ричард был для меня, в первую очередь, другом, и только потом - сюзереном. Я вас покину, не хочу портить праздник своей скорбью. Мариса тоже поднялась следом. - Я тоже что-то устала... Всем приятного вечера, - она ловко, как и положено настоящей средневековой даме подхватила юбки и поспешила за Робином. Поразмыслив, Клэр отправила спать и детей. Все равно уже носами клюют - вымотались за день. Сэдрик посмотрел ушедшим вслед, а потом перевел взгляд на двух оставшихся за столом дам. - Хочу вас предупредить по поводу темперамента короля. Женщины здесь все с опытом семейной жизни, поэтому, думаю, мои откровения никого особо не смутят. - сенешаль задумчиво повертел в руках бокал с вином, по видимому, собираясь с духом, - Так вот, Иоанн - похотлив как козел, и готов бросаться на любую юбку. Но, как мужчина, он слаб. При дворе короля прозвали Мягкий Меч, ясное дело, не в глаза. Заставить его отвердеть могут разве что опытные шлюхи. При этом, он считает себя непревзойденным любовником, а если что-то идет не так - виновата женщина. А выразиться королевская обида может как угодно: начиная с банальных оскорблений и заканчивая прилюдной поркой за блуд. Не смотря на то, что у нашего графства особый статус, игнорировать прямой приказ Его Величества нельзя. Сэдрик немного помолчал, наверное подождал, чтобы все прониклись, и продолжил: - От королевской благодарности тоже ничего хорошего. Иоанн скуп, как монастырский кастелян. Можете рассчитывать разве что на дешевую побрякушку. Так что, настойчиво не рекомендую попадать в королевскую постель. - Да мы и не собирались... - растеряно пробормотала Клэр, - И вообще, я обручена. - Вы думаете, короля это смутит? - пожал плечами Сэдрик, - К тому же, монаршим особам не отказывают. Гай заскрипел зубами с такой яростью, что у окружающих мороз по коже прошел. Клэр тут же прижалась щекой к его плечу. - Сэдрик, вели Элси принести мне в спальню порошок бодяги, а если не найдет - сырое яйцо, - хитрая улыбка появилась на лице дамы, - Давно мечтала сделать омолаживающую маску...Гай, ты только с утра сильно не пугайся. Ани удивленно посмотрела на подругу. Она знала, что бодяга - речная губка, используется, чтобы убрать боль от ушибов и синяков - не раз приходилось пользоваться, но Клэр явно придумала ей другое применение. - А что за маску ты собираешься делать? - Если подержать ее на лице чуть дольше, чем надо - то на пару дней лицо станет морщинистым и некрасивым. Зато когда старая кожа отшелушится, личико будет - как у младенца. - О, мне тоже такое надо! Сэдрик кивнул, дав понять, что принял к сведению. ********************************************************************************** Леди Мариса Ну и напились мы вчера с Робином! Ричарда поминали! Вино какое-то хитрое оказалось - пьется - как компот, а развезло нас точно не как от компота. Пару часов он мне по ушам ездил - все бывшего короля нахваливал, а потом потребовал чуть ли не в категоричной форме, чтобы я его утешила. Не знал бедняжка, что ко мне пьяной лучше с такими предложениями не лезть, если нет настроения на многочасовой секс марафон. Хорошо хоть, в отличие от мужа, убегать в другую комнату не пытался. А то, знаю я себя пьяную, гонялась бы за им по всем коридорам замка с воплями: "Ты мне должен супружеский долг!" Были..были случаи... Робин честно пытался удовлетворить мою взбудораженную а