а. Я усмехнулась уголком рта. Похоже, начинаю перенимать привычки Гая. В полемику с девчонкой вступать не хотелось. - Похоже, эта особа одержима или продала душу дьяволу, - вынесла я приговор. - Визжит свиньей, упоминает чертей, которые ей обещали графский титул. Дело передается в церковный суд. Думаю, пытка водой внесет ясность. Отец Гвенаэль согласно кивнул. Пусть топят. Или примет правила жизни в этом мире, или вернется домой. Нечего смущать умы обитателей графства Авалон и портить им спокойную жизнь. Второе дело было знакомым еще со времени адаптации. Бывший воин отряда Рысей потерял в бою ногу и спился. Жена его приводила на суд, как в вытрезвитель: пара недель в темнице - и какое-то время он не пил, вырезая из дерева чудесные узоры. Стоило же хлебнуть хоть немного вина - бывший воин впадал в ярость и лупил своим мечом всех, кого успевал догнать на деревянной ноге. Я подсчитала дни и с ужасом поняла, что если не считать "пятнадцать суток", тюрьмы, то мужик сорвался через десять дней. На этот раз от его запоя пострадали собака, сарай, две курицы и козел старосты. Козла было жалко. Как-никак, единственный производитель на всю деревню. Теперь, пока подрастет молодая смена, будут водить коз на случку в соседнее село. Назначила штраф за убытки и хотела отправить пьяницу в темницу, но тут вмешался священник. - Мартин! Ой как стыдно! Я так и не удосужилась узнать имя "постоянного посетителя" замковой тюрьмы! - Ты, был лучшим из лучших воинов-Рысей! Как ты можешь позволять демону пьянства брать над собой власть?! - вещал отец Гвенаэль.- На этот раз я настаиваю, чтобы в заключение ты взял с собой меч и сразился с нечистым в бою. Или ты выйдешь из темницы исцеленным, или дьявол покинет твое тело вместе с жизнью. Нечего ему делать на свободе. Вчера он ограничился убийством живности, а завтра может потребовать и человеческих жертв. Останови его! Мучающийся похмельем инвалид только кивнул. Когда Мартина увели, я с облегчением вздохнула. Наконец-то можно отдохнуть! - А где ведьму топить будут? - поинтересовался Арчер. - В монастырском пруду, там вода освященная, - ответила я. - Кто хочет, можете сходить в воскресенье. Я не пойду. - Почему? - искренне удивился Гай, - Похоже, ведьма настоящая. Должно быть интересно. - Скоро двор начнет съезжаться. Нужно заняться подготовкой. Не объяснять же, что не привыкла я к виду публичных казней. Да еще и, фактически, по моему приказу! ************************************************************************ Вечером мы с подругами хвастались друг перед дружкой обновками, принесенными с ярмарки. Мариса умудрилась отхватить очень милую серебряную заколку со вставками из осколков стекла. На первый взгляд казалось, что это драгоценные камни. Похоже, творчество кого-то из попаданцев. Слишком уж необычная идея. Что ж мне такого не предложили? Хотя, я ведь по самым дорогим лавкам шарилась - а там в основном золото и настоящие драгоценные камни. Огранка, правда, не очень хорошая... Пять штук колец, которые Мариса накупила из неясных побуждений, меня совершено не впечатлили. Мне и одного хватит - того, которое Гай подарил. Ани купила три пояса, две шали и серебряный испанский гребень. Ясное дело, мои покупки оказались вне конкуренции. Графиня я в конце-концов или так, рядом пробегала?! Слуги носились, как тараканы по всем лестницам и переходам, в том числе и тайным. В многочисленных пустых комнатах устанавливались сундуки, раскладывались тюфяки, а для знати ставились кровати. Хорошо, хоть из дам - только аббатиса монастыря святой Гвен и шесть воспитанниц, достигших брачного возраста. Вместо двух старых баронов ожидался приезд их сыновей - отцы отсутствовали по делам графства. Так что, у девиц есть шанс удачно выйти замуж. Невесты, прошедшие обучение в женском монастыре графства Авалон, ценились очень высоко на брачном рынке. Но только одна из них за последние пятьдесят лет вышла замуж за пределы графства. И стала величайшей из королев своего времени. Гай целыми днями мотался между Вебстером и замком, стараясь хоть как-то подготовить к ожидаемому турниру свою немного странную армию. В целом, результат ему нравился, но все же, не помешает под предлогом дружеского визита присмотреться к тренировкам Волков и Рысей. Да и Эльфы оказались не только заумными монахами, а и довольно сильными воинами. Вечером у Гая едва оставались силы на то, чтобы доползти до кровати и уснуть, прижав к себе Клэр. К счастью, его невеста оказалась разумной женщиной и не требовала больше, чем он мог дать. И никогда не отказывала, если он зажимал ее в коридоре замка, чтобы по-быстрому снять напряжение. Кажется, Клэр это нравилось даже больше, чем обычные занятия любовью в постели. По-настоящему он оценил свое счастье, когда случайно стал свидетелем скандала между Робином и Марисой. Дама в довольно грубых словах отчитывала своего любовника за то, что тот не уделил ей должного внимания и отымел, как простую служанку у стены конюшни. Гай с трудом сдерживал довольную усмешку, когда проходил мимо ссорящейся парочки. Не везет Локсли с женщинами! Вот его Клэр - настоящее сокровище! На мгновение по спине прошел холодок. Чем придется рассчитываться за это совершенно не заслуженное счастье? Гай отмахнулся от подступающей липкой паники. Нечего истерить, как баба! Он просто будет делать то, что положено рыцарю - защищать свою любовь и семью. ************************************************************************ Перед Майским Праздником приехал брат Тук, который числился замковым капелланом Авалона и был главой отряда Эльфов. Сказать, что Робин, Гай и Арчер были удивлены - это все равно что промолчать. Они были ошарашены. Не успел брат Тук отдохнуть с дороги, как прибыли новые гости. На этот раз - настоятельница монастыря святой Гвен, матушка Урсула с шестью воспитанницами брачного возраста. Гая даже передернуло при виде тринадцатилетних девочек в скромных серых платьях. Вспомнилась покойная сестра Изабелла, которую он сам выдал замуж в таком же возрасте. Ничего хорошего из этого не получилось. Вот была бы тогда возможность отправить ее в монастырь... Гай скривился как от прокисшего вина. Что толку жалеть о прошлом, если его все равно не изменить! Вечер в компании священнослужителей и монастырских воспитанниц, вопреки ожиданиям, оказался довольно интересным. Юные девицы вели себя тихо и скромно, а брат Тук развлекал всех веселыми историями случившимися во время его путешествия в Рим. Оказывается, в Провансе с огородными вредителями борется церковь. Перед началом посевных работ священник читает анафему и отлучает от церкви гусениц, бабочек и мышей, приказывает им покинуть пределы полей и виноградников, и велит переселиться на пустоши. В ответ аббатиса повеселила собравшихся за столом байкой из жизни женского монастыря. Одна из монахинь - учительниц повела себя слишком строго с подопечными. Так они во время мессы пришили рясу строгой учительницы к подушечке для колен. Когда воспитанницы и Кларэнс с Майклом были отправлены отдыхать, разговор перешел на более фривольные темы. Брат Тук рассказал случай, который произошел с одним набожным испанцем. Он настаивал, чтобы жена исполняла все предписания церкви и ни в коем случае не смела проявлять радость от такого грешного дела, как зачатие ребенка. И вот однажды ночью он вернулся домой после недельного отсутствия, исполнил супружеский долг и лег спать. А утром узнал, что его жена умерла еще два дня назад. Мало того, что этот фанатик устроил прилюдное покаяние в своем городе, так еще и в Рим пришел, чтобы просить отпущения греха у самого Папы. Пришлось Папе специальным указом обязать женщин во время соития подавать признаки жизни. - Брат Тук, - позвал Арчер. - Помоги-ка мне решить один теологический вопрос. Монах кивнул. - Бог един? Так? - Ну? - Значит рай и ад тоже один для всех? Опять легкий кивок. - Главное в религии - искренняя вера? Я прав? - Прав-прав! - начал раздражаться брат Тук. - Ты до сути когда доберешься? - А суть вот в чем. Если искренне верующий сарацин убьет искренне верующего монаха, то оба должны попасть в рай? А раз рай один на всех, то убийца и жертва должны там встретиться. - Нет, Арчер, они не встретятся, - ответил вместо монаха Робин, - сарацина в раю ждут прекрасные гурии-девственницы. Так что он скорее всего сразу в местный бордель побежит. Все засмеялись, даже мать-аббатиса. Леди Клэр решила довести эту безумную ситуацию до полного абсурда. - А с учетом того, что сарацинок не хоронят девственницами, то скорее всего в райском борделе работают невинно убиенные христианские монашки. Матушка Урсула перекрестилась и начала молиться. - Прошу прощения, миледи, но что же сарацины делают с умершими девственницами? - решил уточнить Робин. - Невинности лишают. При мечетях даже должность специальная есть. Клэр действительно когда-то читала о подобном, хотя и не была уверена, что это правда. Но для мира средневековья история вполне подходящая. Зато как дружно скривились собеседники! - Господь всемогущий! - воскликнула монахиня. - Это же самый настоящий сатанинский обряд! - Вот потому и не встретятся сарацин с монахом в раю! - нашелся с ответом брат Тук. - Потому как под видом бога сарацины чтут дьявола. - Но ведь их Коран очень похож по содержанию на Библию, - возразил Робин. - Не мудрствуйте лукаво, - отмахнулся монах. - А то в таких разговорах и душу погубить недолго. - Хоть бы что другое придумал! - с нотк