— Не трогай мою семью! — выпалила она, нажимая на курок.
— Софи, нет! — едва успел крикнуть я.
Но было уже слишком поздно. Какой-то светящийся дротик со свистом воткнулся в грудь пришельца, проигнорировав вспыхнувшие на мгновение защитные поля.
— Пожалуйста, нет! — взмолился я, держа на вытянутой руке фальшивую кнопку детонатора. — Она всего лишь ребенок!
Но тифлинг и не думал атаковать. Он удивленно глянул на снаряд, вытянул инъектор, понюхал иголку.
— Нейротоксин? Очень изобретательно, юная леди. Когда-нибудь из вас выйдет замечательный ассасин. Но, к сожалению, мое тело невосприимчиво к ядам.
Я судорожно выдохнул. Пронесло!
— Софи, ко мне! — скомандовал я. — И больше никакой самодеятельности!
— Прости, братик, — испуганно пискнула она, прячась за моей спиной.
— Мы в расчете? — напряженно спросил я тифлинга.
— Да, можете убираться, — он закатил глаза. — Я все равно найду вас, если девчонка каким-то образом сбежит.
Я мысленно возликовал. Учитывая состояние Поняши, она до сих пор лежит в углу и оплакивает свою судьбу, вместо того, чтобы искать выход. А мы за это время наверняка успеем сбежать и спрятаться — есть для этого отличное место, которое не найдет ни одна ищейка и запасной набор материалов для постройки убежища.
— Хотя, погодите-ка секунду, — запнулся тифлинг, словно к чему-то прислушиваясь.
Тут настал мой черед бледнеть и держаться за стену, чтобы не упасть в обморок: в пространстве рядом с рогатым возникла светящаяся полоса. Она тут же распахнулась, открывая брешь в совершенно другое место — какой-то торжественный зал, напоминающий театр или дворец культуры. Через эту, с позволения сказать, «дверь» вошел худощавый старичок в традиционных одеждах католического вельможи — красно-белой тунике, с шапочкой и крестом на груди. Ни дать ни взять — какой-нибудь кардинал или епископ.
— Господин архонт, — рогатый почтительно поклонился вошедшему.
Проклятье, по ходу, этот старик еще сильнее, чем он! Да что ж такое творится?
— Что тут у тебя, Сартр?
Кардинал пробежался взглядом по всем присутствующим а затем сосредоточился на мне. Я с ужасом понял, что не могу пошевелиться, а в голове возникло болезненное покалывание, словно тысячи муравьев копошились в моем мозгу, пытаясь создать там собственный «бункер».
— Нашел беглянку и ее странное устройство, все под контролем, — отчитался тифлинг.
Кардинал нахмурился и переключил свое внимание на лежащую на столе консоль. Протянул руку — и она сама прыгнула к нему в ладонь.
— Что за отвратительный механизм? — скривился он, разглядывая устройство. — За него в ответе какой-то демиург, не иначе!
Гаджет внезапно потерял свою форму, стал жидким и начал впитываться в руку священника, будто какая-то инопланетная зараза.
— Мерзость! — поморщился тот, ловко отрубая пораженную конечность невесть откуда появившимся клинком.
Разлагающаяся рука упала на пол и спустя мгновение превратилась в черную кляксу, из которой снова сформировалась все та же консоль. По моей спине побежали мурашки ужаса — и эта штуковина у меня в кармане лежала почти два дня?
Кардинал тут же отрастил себе новую конечность, взмахнул ею, и консоль исчезла в сполохе яркого пламени. Проклятье! А ведь теперь мой план точно…
— Мальчишка врет, — заявил старик, ехидно улыбаясь. — Бомба — фальшивка, девчонка заперта в подвале соседнего дома. Поспеши, или она сбежит, он оставил для нее лазейку. И возвращайтесь быстрее, скоро все начнется. Остальных сразу кончай — они для нас бесполезны. И опасны, — последнюю фразу он почему-то адресовал лично мне. — А у меня еще много дел.
— Слушаюсь, — снова поклонился тифлинг, наблюдая за тем, как кардинал поспешно уходит через портал.
Давление, исходившее от старика, исчезло вместе с ним. Кнопка детонатора выпала из моих ослабевших рук. Вот только бомба взорвалась не в соседнем подвале, а в моем собственном мозгу. Как это, «кончай»? В смысле⁈ Все ведь уже было хорошо, я справился со всеми трудностями, решил все головоломки! Неужели нельзя было просто оставить нас в покое⁈
— Прости парень, ничего личного, — пробасил рогатый, создавая в руке самый настоящий огненный шар.
Судьба, за что?!!!
Глава 7
Viva la vida
(прим.: Viva la vida — (исп.) «да здравствует жизнь».)
[ ♪ Coldplay, «Viva La Vida» — https://youtu.be/dvgZkm1xWPE ]
Голова противно загудела, перед глазами поплыли черные-красные круги.
— Братик, мы все сейчас умрем, да? — робко подала голос сестренка.