Наконец, мы вынырнули и я смог, наконец, вздохнуть свободно. Ф-фух, пронесло!
— Вера, это ты? — на всякий случай спросил я вполголоса. — Мы оторвались?
— Оторвались, — отозвался знакомый девичий голос. — А ты чего так долго там копался? Плавать не умеешь?
— Умею, — ответил я, тяжело дыша. — Бронежилет не успел снять. Тяжелый.
— Тебе бы подкачаться немного, парень, — с сомнением заключила она, направляясь к берегу.
— Из-за повреждения души, на него почти не действуют бонусы Системы, которые вы уже начинаете на себе чувствовать, — внезапно встал на мою сторону Джарвис.
— А, так вот почему у меня такой тонус бешеный, — удивилась Поняша. — А я думала, это все адреналин.
— Ваши физические данные будут расти еще несколько дней, пока не сравняются с характеристиками, которые вы видели при запуске Системы. Это необходимо для постепенной адаптации к новым возможностям, превышающим человеческий лимит.
— То есть, я скоро стану супер-герл, а он так и останется простым смертным? — развеселилась девчонка. — Круто!
— Смейся, смейся, — фыркнул я. — Только не забывай, что без меня твоей супергерл придется воевать с армией кровожадных насекомых голыми руками и в полной темноте.
Мы действительно остались почти без снаряжения. От измазанной феромонами экипировки пришлось избавиться, а громоздкие копья-полаксы мы бросили еще раньше — когда удирали от погони. Тазер после попадания в воду тоже не подавал признаков жизни. Ну, не убил нас самих, как в какой-нибудь казуалке, и на том спасибо. Насекомых поблизости пока не наблюдалось, но в безопасности мы себя не чувствовали. Но, по крайней мере, у нас теперь есть небольшая фора, чтобы переодеться и привести себя в порядок.
— Так, а где мы вообще? — спросил я Джарвиса, ополаскивая руки и лицо в подземном «озере».
— Это водохранилище поддерживает постоянный уровень влажности в муравейнике. В жаркие дни насекомые приносят сюда воду в собственном желудке.
— Что? Фу! — синхронно отреагировали мы, брезгливо вытираясь и отряхиваясь.
В итоге, нам пришлось выбросить вообще всю одежду и тщательно вытереться вафельными полотенцами, пропитанными спиртом, чтобы избавиться от едкого запаха феромонов. Впрочем, обстановка экстремальной опасности и кромешная темнота, которую разгонял лишь тусклый свет консоли, не оставили места для каких-либо шуток или фантазий. Врать не стану, фигурка у девушки зачетная, и в нормальной обстановке я бы не упустил шанса за ней приударить. Но, когда в любой момент из-за угла может выбежать монстр, приоритеты организма как-то резко меняются. Да и вряд ли она оценит такой поворот, после того как я ее едва не убил.
— Наверху сейчас ночь, так что здесь должно быть относительно безопасно, — продолжил свою лекцию бот. — К тому же, источник воды — это важный ресурс, который может вам пригодиться. Предлагаю построить убежище прямо тут, так как ваши шансы найти более удачное место все равно стремятся к нулю.
— А разве они не придут сюда, чтобы нас искать? — уточнила девушка, подбирая себе новый наряд в груде ветоши, которую я вывалил из хранилища.
— Рядовые особи муравьев не настолько сообразительны, — ответил бот. — А разумные, если они здесь вообще есть, сейчас заняты конфликтом на поверхности.
— Среди этих чудовищ есть разумные? — ужаснулся я.
— Зависит от уровня развития Подземелья, — пояснил Джарвис. — Разумных насекомых называют «высшими» и по силе они не уступают тифлингу, с которым вам пришлось столкнуться на Земле.
— Да твою ж… — я тихо выругался. — Значит, чтобы выбраться на свободу нам нужно будет грохнуть одного из них?
— Это не исключено, — признал бот. — Правда, задача облегчается тем, что ваши соплеменники тоже пытаются уничтожить муравейник, отвлекая насекомых. Да и подходящее оружие у вас уже имеется, его нужно только отремонтировать.
— Ты про мой рельсотрон? — оживилась Поняша. — А не выйдет, как с Артемом?
— Ускоренная регенерация — довольно редкая способность. — Вероятность того, что вы встретите сразу двух нефилимов, обладающих ею, примерно один к пяти тысячам.
— С нашей удачей, нужно быть готовыми ко всему, — буркнул я, застегивая штаны.
Не теряя времени, мы обработали новую одежду «защитным воском», добытым со второго муравья, и принялись копать. Еще одна глубокая шахта, вход в которую я тщательно замаскировал, и небольшой подземный карман со встроенным освещением и вентиляцией — к счастью, кое-какие материалы у меня еще остались. Опыт у нас уже был, так что мы справились быстро — всего за каких-то пятнадцать минут.