— Чем ты там вообще занимаешься? — прыснула Поняша, глядя, как я поднимаюсь с пола, потирая многочисленные ушибы.
— Зря смеешься, — пробурчал я. — Тебя пытались украсть. А когда поняли, что ничего не выйдет — бросили в штаб осколочную гранату.
— Погоди, ты что, «сестренкой» моей пожертвовал? — удивилась она.
Я лишь хмуро кивнул в ответ. Ну да, а что еще мне оставалось делать? Экстрактор работает только на небольшом расстоянии и ему нужно время, чтобы зафиксировать свою цель, так что мне ничего другого не оставалось, как подставить под удар железку. Восстановить ее мы наверняка сможем, а вот вернуть с того света Шерифа и его помощников — вряд ли. При таком раскладе Сталкер наверняка впоследствии захватил бы власть в лагере. Во всяком случае, этого исхода было бы очень трудно избежать.
— Джарвис, что там с роботом? — спросил я бота.
— Некоторые компоненты получили критические повреждения, управление туловищем невозможно. Голова и Консоль в порядке.
— А сервоприводы?
Это самые ценные детали андроида, так что за них я переживаю больше всего. Все остальное можно скрафтить или купить за золото, а вот на их восстановление однозначно придется тратить Очки развития.
— В порядке. Хотя кое-где может понадобится небольшой ремонт.
Ну и слава богу. Я с облегчением выдохнул и снова надел очки виртуальной реальности. Вовремя — над моим истерзанным «трупом» уже хмурили брови несколько очень удивленных мужиков.
— Робот? — пробормотал Шериф. — А я все не мог понять, что не так с ее лицом и почему она его прячет.
— Робот, — подтвердил я (на сей раз — собственным голосом), заставив вздрогнуть даже этих, видавших многие виды, стражей порядка. — Вы же не думали, что я отправлю сюда Версус без надежной страховки? Особенно после того, что случилось с Григоровичем. Но это — наш козырь и хотелось бы, чтобы вы сохранили все в строгом секрете.
— Справедливо, — кивнул он. — Об этом не беспокойтесь, как никак, мы вам жизнью обязаны. А вы, должно быть, лидер подземной группировки?
— Мой позывной — Шейк, — представился я, открыл небольшой портал прямо над сломанным андроидом и протянул Шерифу ладонь для рукопожатия. — Прошу меня простить — на большее мощности заклинания пока не хватает.
Надо отдать главарю нейтралов должное — он воспринял происходящее со стоическим спокойствием и невозмутимо пожал появившуюся из ниоткуда руку. Конечно, я сделал это не только ради красивого жеста — нам в любом случае нужно вернуть робота на базу, чтобы как можно быстрее отремонтировать его и вернуть в строй. Так что я сразу же воспользовался собственной Консолью, чтобы забрать поломанную игрушку.
— На какое-то время нас заменит Гарфилд, — продолжил пояснения я. — Связаться со мной можно через него. Мы почти закончили подготовку к нападению на королеву муравейника, однако нужно убедиться, что все готовы к тому, что за этим последует. То есть, вооружены, собраны и не враждуют друг с другом. Надеюсь, мы оба понимаем, что это значит?
— Сталкер перешел черту, — кивнул Шериф. — Теперь нет никаких сомнений в том, что он осознанно пытается сорвать всю операцию, как бы безумно это ни звучало. Мы с Кувалдой займемся решением этой проблемы в ближайшее время.
— Хорошо, тогда мы будем ждать вашего сигнала, — отозвался я. — До связи.
Рассеяв червоточину я, наконец, позволил себе расслабиться, присесть и снять очки. Однако, отдохнуть мне так и не дали.
— Смею напомнить, — произнес Джарвис, — что в вашем пространственном хранилище все еще находится живой человек, который испытывает весьма неприятные ощущения из-за длительного удушья. И поскольку мои протоколы безопасности запрещают мне пытать и убивать представителей вида Homo Sapiens, а также допускать подобный исход своим бездействием, я буду вынужден вернуть его в реальность через пять, четыре, три, два…
— Твою ж мать! — я вскочил, готовясь к новой драке.
Но, к счастью, обошлось: противник просто рухнул на землю, корчась и жадно глотая воздух. Поняша отреагировала даже быстрее меня — достала из хранилища дробовик и направила прямо на неожиданного гостя.
— Нет, пожалуйста! — взмолился он. — Я сделаю все, что прикажете, только не хороните меня заживо!
Чего? Он решил, что я его куда-то под землю отправил?
— Там что, правда все настолько плохо? — повернулся я к девушке.
— Темно, жарко, нельзя ни вздохнуть, ни пошевелиться, — нехотя признала она. — Приятного мало, в общем. Думаешь, почему я в прошлый раз так на тебя накинулась? Хочешь — сам попробуй.
— Ну уж нет, спасибо! — рассмеялся я.