Деффренки — далёкие потомки людей, в отличие от них не боялись высоты, поэтому города под куполом напоминали сети. Громадные высотки, как правило, соединялись переправами, что вели от блоков одних зданий к другим. Благодаря таким вот переправам не обязательно спускаться на землю, которую некоторые из молодых граждан не видели ни разу в жизни. Достаточно пройтись пешком по блоку меж зданиями или воспользоваться горизонтальными лифтами, которые также соединяли небоскрёбы меж собой.
Из-за подобной среды обитания самым популярным транспортом были капсулы. На этом летательном аппарате можно было попасть куда угодно в кротчайшие сроки, при этом потратив копейки на подзарядку. Естественно, сама машина стоила не малую сумму, и простым смертным приходилось попотеть, чтобы накопить на такую. Но это совсем не значило, что все жители Аванхальма стремились заработать на капсулу. Мало кому в эру Виртуальной Реальности вообще было нужно куда-то летать или выходить из жилья. Больше половины населения зарабатывало на жизнь реальную и виртуальную с помощью раскрутки своих сайтов и моделирования Вселенных ВР. Остальным гражданам верхних секторов, и практически всем отбросам так называемой "Ниши", Виртуальная Реальность была не по карману.
Не везде здания были меж собой так тесно связаны. Встречались просторы, где маневренность капсулы не ограничивало специальное противоаварийное поле. Были также заповедники-парки, в которых жители Аванхальма могли воочию наблюдать растения, что снабжают их кислородом. А на нижних секторах, по рассказам тех, кому довелось там побывать, так вообще росли целые леса и плескались озёра, ограждённые барьерами и тщательно охраняемые.
— Режим автоуправления. Назовите адрес, — прозвучал бесстрастный голос компьютера, встроенного в капсулу.
— Комплекс ОВП12. Четвёртый блок, — привычно ответила Эвра-417. Состояние её хозяйки оставляло желать лучшего, поэтому донимать её расспросами она не стала. Она все равно всё узнает. Так было всегда, ведь она — неотъемлемая часть жизни своей госпожи, пускай и была создана всего семь лет назад.
Короткий перелёт, как и всегда, прошёл в полном молчании. Эвра-417 сидела напротив госпожи и не решалась нарушить тишину. Не трудно было догадаться, что с Шаалрой что-то произошло. Но что именно, биоботка не могла даже представить. То, что «семнадцатая» всё ещё жива не подвергалось сомнению, ведь иначе Авриана вела себя совсем по-другому.
Ступив на металлическую опору четвёртого блока ОВП12, госпожа быстрым шагом направилась к входу. Попасть внутрь пункта предоставлялось возможным лишь путём сканирования метки КЧ, что была вшита в запястье правой руки.
Подойдя к массивной железной двери, Авриана приложила запястье к синему экрану, расположенному справа от неё и выполняющему роль сканера. Экран лишь на секунду загорелся зелёным, а после на нём появилось изображение лица Аврианы, а сбоку её же данные.
— Госпожа Авриана Этрин, добро пожаловать в мед комплекс. Оповестить Главврача о вашем прибытии? — на экране высветился озвученный компьютером вопрос и два варианта ответа. Недолго думая, девушка нажала на "отрицательно". Дверь открылась и девушка нырнула в задние. Эвра-417 проследовала за ней.
В коридоре стоял невыносимый запах каких-то химикалий. Видимо работникам этого комплекса он нравился, раз уж они не попытались от него избавиться. Сами работники встречались крайне редко. С ног до головы укутанные в зелёные костюмы то ли из пластика, то ли из иного, очень похожего на пластик материала, они вечно куда-то спешили, напоминая скорей не разумных, а примитивных одноклеточных, только делающих вид что в их чуете есть какой-то смысл.
Коридор ОВП12, больше похожий на лабиринт со множеством развилок, имел идеально белый цвет. В цвет чистоты были выкрашены стены и потолок. Блестящие полы имели один из самых светлых оттенков серого.
Но всё это замечала только Эвра-417. Её владелица не видела ничего, что происходило вокруг. Перед её глазами всё ещё стояла цистерна, наполненная синей жидкостью и кровью. Кровью её дочери. Её кровью…!
Невыносимо раздражительно в этот момент прозвучал входящий звонок. Госпожа нажала на маленький экран КЧ. Остановившись, она посмотрела чудом не заплаканными глазами на синеватую фигуру рослого мужчины.
— Я же сказал лететь домой! — сразу же повысил голос мужчина. На его голографическом лице застыло разочарование вперемешку со злобой. Таких проступков Авриана позволяла себе чрезвычайно редко. Практически никогда не позволяла…
— Я должна её увидеть. И мне всё равно, что ты скажешь! Я её Хранитель, и я имею право знать, где она и что с ней. Это вообще-то моя обязанность! — возразила Авриана. Эвра-417 наблюдала за происходящим и не решалась вставить и слова.
— Ты получила обратный приказ, — невозмутимо парировал мужчина. В его взгляде всё меньше прослеживалась злоба, и всё больше на её место наползал страх. Можно было с уверенностью сказать, что он только-только осознал что-то ужасное.
— Если ты так хочешь, чтобы я полетела домой, то почему меня не задержат и не отведут силой? Вот она я! Эй! — Авриана демонстративно окликнула всех находящихся в коридоре. Всего пара человек в зелёных костюмах обернулись на отклик, но после продолжили свои метания по коридорам и палатам.
Несколько секунд дочь и отец просто смотрели друг на друга. Эвра в этот момент держала свою госпожу под локоть, боясь, что та кинется на голограмму. Но всё обошлось — конфликт внезапно утих.
— Ладно. Можешь повидать «семнадцатую»… — обречённо выдавил отец Аврианы. — Она уже закончила реабилитацию и сейчас находится в базе отдыха на третьем блоке.
Услышав совершенно спокойный тон, госпожа также сменила злость на милость, и лишь утвердительно кивнула.
— Меня сегодня не будет… и, возможно, завтра тоже. Не задерживайся допоздна, — горестно выдохнул мужчина. — До связи.
Проекция исчезла.
— Госпожа Авриана, нам нужно идти, — сказала Эвра. Ей очень не нравилось происходящее, как и сама идея навестить Шаалру, но также она прекрасно осознавала, что её мнение никого не интересует. Всё, что оставалось делать, это помогать хозяйке.
— Без тебя знаю, — огрызнулась Авриана и зашагала к лифту.
Палата Шаалры просто кишела разными охранными приспособлениями. От вооруженных дроидов до лазеров, установленных прямо над объектом охраны. Последние могли в любой момент разделить на составляющие проявителя агрессии. Саму палату охранял ещё один работник Комплекса — невысокий парень в экипировке. Нижнюю часть лица охранника скрывала специальная чёрная маска, на глаза была надета прозрачная плазма, напоминающая широкие очки без оправы. На экран этой плазмы поступала информация и дальнейшие указания. В руках неизвестный держал ИРК — компактное оружие, что стреляло исключительно иглами. Подобное обмундирование имели только спецслужбы, правоохранительные органы и контролёры так называемого "Края".
Сначала охранник отказывался впускать в палату непрошеных гостей, но мимолётный жест правой рукой и демонстрация личных данных через КЧ не только поубавили его пыл, но и заставили вытянуться в струнку. Отрапортовав что сожалеет, охранник пропустил Авриану и её слугу внутрь.
Шаалра лежала на койке, чересчур большой для её миниатюрного роста. Хотя, этот аппарат с трудом можно было назвать кроватью. Скорее подобием маленькой капсулы с открытым верхом. К её телу снова крепились какие-то трубки. На ногах надеты обтягивающие штаны белого цвета. Туловище было по-прежнему голым. На лице всё та же кислородная маска.
— Шаалра… девочка моя, — Авриана подошла к своему чаду, будто к колыбельной грудного ребёнка, хотя Шаалра выгладила на тринадцать лет и имела интеллект не хуже любого взрослого. Девочка ели-ели повернула голову на звук и открыла глаза. Судя по приборам, установленным в другом конце палаты, состояние семнадцатой стабилизировалось. Реабилитация прошла удачно, и на её теле не было ни царапины, хотя выглядела она смертельно уставшей. Под глазами красовались тёмно-синие круги, будто вычерченные откуда-то изнутри. Как девочка вообще смогла выжить после такого…?