К счастью, сообщения моей семьи были гораздо более утешительными.
— Ну? Как ты думаешь, твоя семья получила письмо? — спросил Бо.
Я улыбнулась и кивнула.
— Я уверена в этом. Смотри. — Я протянула ему телефон, чтобы он увидел последнее сообщение моего брата. — Он поставил внизу одну звездочку.
Письмо, которое я отправила своим родителям ранее этой весной, было довольно расплывчатым. Я сказала им, что со мной все в порядке, я в безопасности, прячусь и что я буду периодически заходить в социальные сети, чтобы убедиться, что с ними все в порядке. Я проинструктировала их продолжать публиковать посты, но я также попросила их указать шифр из звездочек, чтобы я знала, что с ними все в порядке. Одна звездочка означала безопасность. Две означали признаки присутствия Фёдоровых во Флориде. Три означали, что случилось что-то плохое.
— Это была хорошая идея — заставить их использовать шифр, — сказал Бо.
— Спасибо. С самого начала это была твоя хорошая идея — отправить письмо.
— Все образуется. — На этот раз в его слова было легче поверить.
Когда я закончила проверять свою семью, я посмотрела на Бо.
— Могу я посмотреть видео еще раз?
Он улыбнулся и кивнул.
Я снова повернулась к телефону, уверенная, что это видео вызовет улыбку на моем лице.
Во время последнего визита Бо на аванпост он показал мне это видео. Мне кажется, я, должно быть, смотрела его раз пятьдесят в тот день и каждый раз чуть не плакала.
Нажав кнопку воспроизведения, я улыбнулась, когда маленький экран заполнила Мэйн-стрит Прескотт. Звук самолета, жужжащего в воздухе, предшествовал появлению белого самолета, проносящегося над городом и развевающего баннер.
На этом плакате Сайлас попросил Фелисити выйти за него замуж. Бо был там, и, к счастью для меня, поскольку он был намного выше среднего человека, он смог запечатлеть не только предложение, но и реакцию моей подруги. Фелисити бросилась в объятия Сайласа, чтобы сказать «да».
Несмотря на то, что меня там не было, я ничего не пропустила. Бо позаботился об этом.
— Мне жаль, что ты не смогла там присутствовать, — сказал Бо после того, как я дважды просмотрела видео.
Я кивнула.
— Я тоже, но я рада, что Сайлас меня не дождался.
Сайлас прислал записку вместе с Бо во время одного из своих визитов, в которой рассказал мне о своем плане сделать предложение и спросил, должен ли он подождать, пока я не вернусь. Я сказала ему «нет», не желая откладывать то, что сделало бы Фелисити блаженно счастливой. Я и так причинила им достаточно неудобств. Я не хотела, чтобы их жизнь была приостановлена из-за меня.
— Ты отнесешь Фелисити еще одно письмо? — спросила я, хотя и знала ответ. Бо стал моим личным курьером.
— Еще бы.
С тяжелым сердцем я собиралась написать Фелисити, чтобы она планировала свою свадьбу без меня. Я не хотела, чтобы она откладывала свой особенный день из-за меня. Учитывая, насколько неопределенными были обстоятельства. Пропустить ее свадьбу было бы жестоко, но я не могла рисковать и пойти туда. Если бы Фёдоровы были умны, а они были умны, они, скорее всего, наблюдали бы за свадьбой моей лучшей подруги, чтобы увидеть, появлюсь ли я.
Покончив с моими телефонными делами, Бо повез нас вниз по противоположной стороне склона. Спуск был гораздо менее опасным, чем подъем, хотя и занял в два раза больше времени. К тому времени, как мы вернулись на аванпост, был ранний вечер, и я решила, что он, должно быть, собирался отправится в Прескотт.
— Ты не хочешь поужинать перед уходом? — спросила я.
— Я остаюсь на ночь.
— О, ладно. — Волна нервной энергии закипела в моей груди. Бо не оставался со мной больше месяца, и в последний раз у нас была удивительная связь. Та, которая заставила его отстраниться. Неужели сегодняшний вечер обещает быть ужасно неловким? Или мы вернемся в то место, где были раньше?
Открывая дверь грузовика, я надеялась на последнее.
Прежде чем я успела спрыгнуть вниз, Бо объявил:
— Пока не стемнело, мы собираемся немного пострелять.
Я застыла.
— Ты о чем? — спросила я. У меня не было никакого желания находиться где-либо рядом с оружием. Я надеялась, что он имел в виду стрельбу из рогаток.
— О стрельбе. Ну, знаешь, из пистолета.
— Этого не произойдет. — Я ненавидела оружие. Это была одна из причин, по которой я так упорно добивалась расправы с Фёдоровыми, и после того, что случилось с моей школьной подругой Джанессой, я имела на это полное право.
— Произойдет. — Бо вылез из грузовика, полностью игнорируя меня, и закрыл дверь своего грузовика.
— Эй! — Я выпрыгнула вслед за ним и обогнула капот. — Ты не имеешь права диктовать, что делать.
Он продолжал игнорировать меня, открывая заднюю дверь и вытаскивая маленький черный пистолет из-под водительского сиденья, а затем коробку с патронами, которая лежала на полу.
— Пошли, — позвал он, направляясь к лугу, а Бун радостно подпрыгивал у его ног.
— Нет. — Я сжала руки в кулаки и зашагала к аванпосту.
Кем он себя возомнил? Он не сможет заставить меня. Он не заставит меня делать то, чего я не хотела. Ему придется тащить меня на тот луг.
Я расхаживала по аванпосту, ожидая, что он войдет за мной. И действительно, он шел прямо сюда. Его шаги стучали по грязи, когда он возвращался к аванпосту, и мое сердце бешено заколотилось, когда я приготовилась к противостоянию.
— Я сказал, поехали. — Он не кричал, но и не был счастлив. — Я хочу, чтобы у тебя было достаточно времени попрактиковаться до наступления темноты.
— Я не собираюсь учиться обращаться с оружием. — Вот. Так.
— Почему? — Его терпение было на исходе.
— Почему? Потому что я этого не хочу! Я ненавижу оружие. И ненавижу, когда мной командуют. Со мной это не работает.
— Послушай, я понимаю, что ты напугана, — сказал он более спокойно. — Большинство людей боятся, пока не научатся правильно обращаться с оружием, но это будет совершенно безопасно.
— Это не так причина, по которой я отказываюсь. — Хотя оружие действительно пугало меня до чертиков. — Я просто не хочу им пользоваться. Окей?
— Почему? — повторил он, склонив голову набок, в его голосе было меньше раздражения и больше любопытства.
— Я не хочу вдаваться в свои причины, поэтому я была бы признательна, если бы ты просто отнесся с уважением к моему решению. Никакого оружия.
— Хорошо. — На его лице появилась дерзкая ухмылка. — Так как именно ты планируешь защищаться, если к тебе придет нежеланный гость, а меня здесь не будет?
Черт возьми. У меня самой сегодня был такой же вопрос, и у меня не было времени придумать лучший ответ, кроме как запереться в ванной.
— Я, э-э, сбегу. — Это же сработает, верно?
— А что, если этот незваный гость окажется быстрее тебя?
— Я правда быстрая.
— Конечно. — Его грудь начала сотрясаться, но он сдержал смех.
— Я не знаю, ясно? Я понятия не имею, что бы я сделала. Наверное, спряталась бы за Буном и надеялась, что он залижет этого человека до смерти. Или, может быть, я спрячусь в пристройке. Ни один человек в здравом уме и близко не подошел бы к этому месту.
Услышав мое заявление, он перестал пытаться сдерживаться, и его смех эхом отразился от стен. Я впилась в него взглядом, мои кулаки сжались еще крепче, когда он согнулся пополам. Наконец, он взял себя в руки и выпрямился, качая головой и улыбаясь.
— Никакого оружия, — сказал он. — Я не стану заставлять тебя пользоваться им. И я бы не хотел, чтобы ты снова приближался к пристройке, поэтому на следующей неделе я принесу тебе баллончик со спреем от медведей.
— Спасибо. — Напряжение в моих руках исчезло, и я расслабила руки.
— Не за что, — сказал он. — Ты сможешь выйти на улицу и понаблюдать, пока я отстреляю пару патронов?
Мне не особенно этого хотелось, но поскольку он вошел в мое положение, я могла бы войти в его.
— Хорошо.
В течение следующего часа Бо терпеливо показывал мне, как обращаться с пистолетом. Он научил меня заряжать его, объяснил где находится предохранитель и как нажимать на спусковой крючок, чтобы выстрелить. Хотя мои руки никогда не прикасались к черному металлу, к тому времени, когда мы возвращались на аванпост ужинать, я чувствовала себя с оружием более комфортно.