— Они могут быть очень опасными, — сказал Бо. — Лесной пожар всегда меняет направление. Здесь нет стен, в которые могли бы сдержать его, и ветер играет огромную роль в том, насколько быстро он распространяется. Пожарные подходят очень близко к огню. Если они отвлекутся, он может настигнуть их в одно мгновение.
— Это звучит… устрашающе. — Почему какой-то человек захотел бы оказаться рядом с лесным пожаром, было выше моего понимания, адреналиновый наркоман он или нет.
— Надеюсь, с этим будет не слишком сложно справиться, — добавил Бо. — Я узнаю, когда посмотрю поближе.
— Как именно ты собираешься посмотреть поближе? Ты же не собираешься идти туда, верно? — спросила я его, игнорируя ухмылку, которую Ник бросил Майклу.
— Может быть. Пожар находится в моей юрисдикции, так что я должен подняться наверх, чтобы убедиться, что команда не заблудилась. Я был «Горячей головой» в течение многих лет, так что знаю, как это делается. Посмотрим, что произойдет, когда они доберутся сюда. — Мне не понравился ответ Бо. Он протянул руку и сжал мое плечо. — Это очень просто. Пожар небольшой, и команда должна быть в состоянии довольно быстро разобраться с ним.
Ну, тогда зачем ему нужно было идти и помогать? Я не спрашивала. Я знала ответ. Бо всегда помогал. Не в его характере было оставаться в стороне.
— Что они будут делать? — спросила я его. Если он собирался туда подняться, я хотела точно знать, что он будет делать. Не то чтобы это избавило бы меня от беспокойства.
— Работа экипажа — сдерживание, — сказал он. — В случае такого пожара, как этот, мы пошлем самолет или вертолет, чтобы сбросить груз антипирена вокруг границы. Затем команда поднимется наверх и начнет рыть траншеи, разводить ответные костры и тушить точечные пожары до того, как они разрастутся. Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы он не покатился вниз с горы.
— Да, например, ко мне.
Все мужчины усмехнулись, но я была серьезна. У меня не было никакого желания находиться где-либо вблизи пожара, а этот был и так слишком близко.
Время вопросов и ответов было прервано, когда шум машин эхом отразился от деревьев. Наша группа быстро разошлась, и мы все бодро зашагали по лугу, стремясь поприветствовать приближающуюся команду.
Три грузовика странной формы втиснулись на открытое пространство у аванпоста. Передняя часть каждого автомобиля цвета морской пены была по форме похожа на большой грузовик, но вместо спального места за кабиной располагалась большая прямоугольная коробка с маленькими окнами. Они напомнили мне усиленные бронированные машины, но вместо наличных в кузове они перевозили людей.
Бо не шутил насчет физических требований. Каждый мужчина, выпрыгивавший из кузовов грузовиков, выглядел так, словно мог занять первое место в гонке за звание железного человека. Я внезапно осознала, что у меня отсутствуют мышцы. Куда бы я ни посмотрела, везде были накачанные бицепсы, пресс с восемью кубиками и стальные ягодицы
— Холт! — позвал водитель одного из грузовиков.
Бо отошел от меня, чтобы пожать мужчине руку.
— Дилан. Как дела? — Тон Бо был таким, какого я никогда не слышала, отстраненным и недружелюбным.
— Первый пожар в этом сезоне. Мы в восторге! — Дилан хлопнул в ладоши и потер их взад-вперед. Ухмылка на его лице была на грани безумия. — Разве это не так, парни?
Толпа вокруг аванпоста заорала и зааплодировала. Ник назвал этих парней адреналиновыми наркоманами, но, возможно, это было преуменьшением.
— Холт, ты идешь с нами? — спросил один из молодых людей.
— Да! Нам бы не помешала твоя помощь.
Радостные возгласы наполнили воздух, когда мужчины умоляли Бо пойти с ними.
Он ведь не собирался подниматься наверх, не так ли? Это было опасно, и он не был частью этой пожарной команды. Разве у них уже не было Дилана в качестве лидера?
По мере того как радостные возгласы становились все громче и громче, плечи Бо опускались. Он поднял руки, чтобы утихомирить толпу, и сказал:
— Посмотрим.
Это означало, что он идет.
И в то время как «Горячие головы» были взволнованы и стремились поскорее приступить к работе, поза Бо немного смягчилась. Он только что добавил еще один тяжелый груз на свои и без того обремененные плечи. Он не хотел подниматься наверх тушить пожар, но он бы это сделал. Он сделал бы это, потому что все просили его о помощи.
Все, кроме Дилана.
— Мы справимся, Холт, — отрезал Дилан. — Ты можешь остаться.
Лицо Бо посуровело.
— Как я уже сказал, посмотрим. Покажи мне свой план.
Дилан направился обратно к грузовику, и Бо последовал за ним. Разложив карту на капоте, они изучали план, пока команда из двадцати человек распаковывала припасы.
И поскольку все были заняты, я отошла подальше от группы. Вдобавок к беспокойству о том, что один из этих мужчин узнает меня, прибавилось беспокойство о том, что Бо пойдет с ними в гору.
Ник, должно быть, почувствовал мое беспокойство, потому что тоже попятился.
— Твой парень — один из лучших, какие только есть. Если он отправится с командой Дилана, они все вернутся.
— Он, эм, не мой «парень», — поправила я, хотя его заявление немного ослабило узел в моем животе.
— Верно, — сухо сказал Ник. — Далее ты скажешь мне, что вы двое ничем не занимались, когда мы подъехали.
Проклятье.
Ник усмехнулся.
— Если бы я хотел мужчин, Бо был бы моим номером один. Хорошо для тебя, что я женат. — Он толкнул меня в плечо, и я поняла, что нет смысла притворяться, что он меня не заметил.
Я ухмыльнулась.
— Для меня это действительно хорошо.
— Хотя, если серьезно, Бо — один из лучших. Когда дело доходит до навигации по лесу, в этой части Монтаны нет никого лучше. Поисково-спасательная команда, которую он создал в округе Джеймисон, легендарна. Его таскают по всему штату, чтобы он помогал в сложных делах. Если он отправится наверх с Диланом, все вернутся целыми и невредимыми.
Я поверила ему.
— Спасибо, Ник.
— Не за что. — Он низко наклонился, чтобы тихо заговорить. — Когда все уляжется, может быть, ты расскажешь мне, что ты на самом деле здесь делаешь.
Проклятье, снова.
— Хорошо, — прошептала я. Ник не купился на нашу фальшивую историю, но я надеялась, что всех остальных будет легче убедить. Мне не нужна была куча незнакомцев, пытающихся выяснить, кто я на самом деле.
— Одевайтесь! — Дилан подозвал своих людей. — Мы собираемся подняться отсюда пешком. Тропа будет длинной, но первая миля дастся легко.
Раздался одобрительный гул, прежде чем сумки были открыты, и мужчины с привычной легкостью начали надевать специальную одежду и ботинки. Из грузовиков один мужчина выгрузил разнообразные кирки и ручные лопаты. Бо сложил карту, которую просматривал вместе с Диланом, прежде чем оба мужчины направились в мою сторону.
— Сабрина, — сказал Бо, — это Дилан Проссер. Он главный «Больших Небесных Горячих голов».
Я протянула руку и поприветствовала Дилана, но прежде чем Бо успел объяснить, кто я такая, Майкл подозвал его и Ника к своему грузовику, оставив меня наедине с Диланом, который все еще не отпускал мою руку.
— Что такая сексуальная девушка, как ты, здесь делает? — спросил Дилан с самодовольной ухмылкой.
— Работаю. — Я высвободила пальцы и сунула руку в задний карман.
Я постаралась ответить коротко и расплывчато. Дерзкое высокомерие этого парня сочилось из его пор. Я имела дело с достаточным количеством ему подобных, чтобы знать, что чем меньше ты говоришь, тем лучше. Он воспринял бы даже малейшую доброту как зеленый свет, чтобы начать безжалостно приставать ко мне.
В колледже мы с Фелисити считали таких мужчин, как он, жуткими Карлами16.
Дилан не понял моего намека и вторгся в мое личное пространство.
— Работаешь? Может быть, позже ты расскажешь мне, чем тебе нравится заниматься ради развлечения.
Мне не нужно было говорить ему, чтобы он отстал. Один из членов его команды подошел и прервал его подкат.
— Вы не будете возражать, если я наполню свой верблюжий бурдюк17 свежей водой? — спросил мужчина.