Планета была мертвее мертвого, разве что обладала электромагнитным фоном необычной конфигурации. Но этим пусть в Астрографическом комитете занимаются, куда пойдут все планетофизические данные, добытые неугомонным вагантером Саб Дерим. Следовательно, зарабатывай денежки для дома, для семьи, мама Саби…
Вслед за первым искусственным спутником в пустых небесах Кадма-Вэ объявился второй зонд, чуток поумнее. Он сделал несколько витков вокруг планеты и, притворившись ложной целью — боевой полиамбиентной рекогносцировочной машиной, совершил мягкую посадку неподалеку от любопытных руин в южном полушарии.
Картина глобальных разрушений, некогда потрясших планету, Саб Дерим уже не ужасала. Наоборот, вывернутый шиворот-навыворот оливиновый слой даже очень красиво местами выходит на поверхность, а если приглядеться ординарным зрением видны красный гранит и гнейс, черный базальт и хризолитово-изумрудные пустыни. И на полюсах подсвечены розовым широко расползающиеся ледяные шапки из замерзшей углекислоты…
Любоваться инопланетными пейзажами пилотессе Дерим долго не пришлось. Ровно через 324 секунды после мягкой посадки зонда, прекратившего передавать телеметрию и планетофизические данные. Что ж, бывает… И вагантер Дерим сняла с орбиты второй зонд. Не успел тот толком приступить к эвакуации вышедшего из строя аппарата, точнее, через 163 секунды с ним прервалась всякая связь, кроме визуальной с ретранслятора, какой Саб Дерим давно уж повесила на стационарной орбите, хотя сама она и ее астероидная платформа никуда носа не казали из хорошего укрытия за газовым гигантом.
Осторожность, она — леди мадонна, на всякий несчастный случай сгодится, но касательно зондов Саб Дерим не сомневалась: не железо тут виновато, а мерзкий человеческий фактор.
Оба-на! Из строя, из шеренги, из ряда вон выходящая техника. Ни черта не работает! Сказано ведь: покупайте дешево, сердиться, человечки, будете потом… У, гады!
В гремлинов, демонов Максвелла и зловредительных древних богов благоразумная Саби не верила. Значит, когда какой-нибудь гадский прибор и, пардон, блядский (цитируем дословно) механизм функционируют неправильно или они вообще к чертовой бабушке окочурились, следует прибегнуть к основному принципу гуманизма, то есть искать человека, сделавшего пакость реальным делом.
Не надо, братики-сестрички, по дурному примеру древнегреческого философа голым бегать днем с огнем, чтобы допетрить, как исламские трезвенники на Магрибе ловко впарили ей фальсификат, заменив суперлативные комплектующие домашней выделки сущим дерьмом, неописуемого в техруководствах качества.
Еще раз выругавшись, погрозив кулаком, и дав себе торжественное обещание проверить, насколько крепко приделана мошонка к брюшине того богомольного пролазы, обмишулившего ее на Магрибе, вагантер Дерим отжалела и от сердца оторвала сверхнадежный спускаемый аппарат, легитимно и с метагалактической гарантией изготовленный на Сирин Веди. Эвакуировать околевших в зеленом песке собратьев дорогое сиринское изделие не сумело, оно само отдало концы и телеметрию через 248 секунд пребывания на поверхности Кадма-Вэ.
Porca madonna! Корова ты, Саби, безрогая… Чья б мычала, между ног мочало… Два зонда в понос поехали…
Долго себя поносить и самовыражаться многоуважаемая матрона и мать семейства синьора Сабина Деримини все же не стала, вспомнив об "АМТ-чассер" — боевой рекогносцировочной машине экзобиологической разведки, имевшейся у нее на борту и предназначенной как раз для таких несчастных случаев, когда неизвестный враг агрессивен и действует скрытым образом. А вот и нет! Потому как рисковать уж очень дорогим ее сердцу свадебным подарком родственников любимого супруга Джоша миссис Уолдер-Деримини не осмелилась. Не то что она боялась, как бы муж ее не заругал…
Но, вы не представляете, на бедной Саби и без того висит тьма-тьмущая банковских долгов за модернизацию и улучшение комфортабельности ее основного средства передвижения по Метагалактике. А денег на новую разведывательно-дозорную машинку где взять, скажите мне, если страховка какашкой в супе плавает?
Поковырявшись у Кадма-Вэ еще 48 стандартных часов и убедившись, что таинственный истребитель космической техники (в свое дерьмо!) зарылся под поверхностью планеты, вагантер Дерим, ругательски ругаясь, отчалила поближе к цивилизации, однако же дальним маршрутом, протокольно зафиксированным ее оружейно-транспортной платформой. Перед тем она в сердцах саданула гигаваттным лазерным импульсом по развалинам, где неподалеку застыла ее неизвлекаемая техника и никакой реакции не дождалась от вероятного противника. После грохнула по северным горам из рефрактора пространства-времени, вызвав извержение вулкана. Не понять, то ли само собой оно случилось, то ли кто-то обиделся. Но не очень, поскольку на низких орбитах ее макросенсоры беспрепятственно оценивали обстановку. Тогда как ниже атмосферной высоты 1500 метров хорошо зарывшийся в зеленый песок неприятель не позволял чему-либо техническому к себе приближаться. При всем том баллистические снаряды, устроившие гам, тарарам и два глубоких кратера в южной пустыне, его никак не обеспокоили.
Ах, так? И Саб Дерим в раздражении запулила крупным метеоритом по южным горам. Метеорит нес в своем ядре пассивный анкер-болид, ничего электромагнитного не излучающий. Немудреному техническому средству рейнджеров, обладавшему немалой суперлативностью, для пробуждения к жизни требовалась дистанционная активация гравитационным импульсом.
Конечно, жалко бросаться дорогими игрушками. А вдруг тебе, моя хорошая синьора Дерим, когда здесь все утрясется и устаканиться, самой захочется посетить эту вредную планетку так, чтобы никто и никого не заметил?
В тому подобных рассуждениях и воспоминаниях о пережитом вагантер Дерим с беззлобной руганью под настроение готовила формальный приоритетный отчет для Имперского астрографического комитета об обнаружении забытой планеты Кадм-Вэ. Премиальные, бонусы, погашение издержек гарантированы. А также запатентованы свежезеленые лавры и восторженный прием перигалактической публикой триумфально вернувшейся мужественной (тьфу!) покорительницы дальнего и глубокого космоса. Как же, как же, слыхали, красно-зеленая планета… Там так красиво!
К чертям-пришельцам эту публику и красоту! Если ей просто-напросто хочется побыстрее домой, к мужу, детям, к ближней и дальней родне Уолдеров и Деримини. Как там мне Микки Риант однажды сказал, не помню, на старорусском или староанглийском об отчем доме, сладком и приятном?
***
Приятельских отношений кастальская идальга Луиса Сидаритас с миссис Сабиной Уолдер, в девичестве Деримини, не поддерживала. Лу Сид вовсе никак не общалась с родственниками бывшего мужа. Но вот теперь у нее появился шикарный повод нанести родственный визит и поздравить нашу обожаемую Саби с великим астрографическим открытием.
Ах, моя милая кузина Саби! Как я рада вас видеть! Ах, моя дорогая кузина Лу!
В самом деле, контрразведчик из нее аховый. Да и смотреть противно, как эта дурында направо-налево машет своими маслобойками. Ишь, бабища, как ниппеля свои во все стороны растопырила…
Как бы ни оценивала свою дальнюю родственницу Лу Сид, все, что ей было нужно, она сделала во время визита, прямо скажем, по-родственному расспросив и допросив вагантера Дерим о планете Кадм-Вэ. Да и спрашивать, не подготовила ли та случайно себе плацдарм для тайной высадки к слову не пришлось…
И так ясно, анкер-болид бычиха сисястая там где-то воткнула. Лучше бы она его себе в черную дыру… А пошла она подальше и поглубже… Если приказ генерала Сула Аджи в точности выполнен капитаном Лу Сид, преисполненной уставным почтением и должной благодарностью к старшему по званию.
Луисе Сидаритас было за что благодарить дивизионного генерала красного резерва корпуса спейсмобильной пехоты Сулима Аджибея. Последний год нашу спейсмобильную валькирию преследовали сплошные неудачи и невыразимые на куртуазном имперском инглике дикие огорчения.
Хотя еще недавно все шло неимоверно хорошо. В амниотическом баке боссы МТМ ей, как финалистке "Большой игры — VI", едва не уделавшей самого чемпиона Дага Хампера, щедро спонсировали обновление фигуры. Кожа у нее посветлела до нежно-оливковых тонов, обрела матовую прозрачность, а цвет волос нынче светится всеми благородными оттенками червонного золота. Грудь она себе, по совету мастера-амниотика, заказала поменьше и покрепче, так что теперь ей не нужны лифт-суспензории на антигравах или броневой бюстгальтер-корселет. Рост ей уменьшили до двух восьмидесяти, чтобы соответствовал новым пропорциям и объемам груди и бедер. Мастер и его творение оба признали работу чудодейственным шедевром, что бывает весьма редко в биоскульптуре.