– Ладно, Николай, я к себе на «Суворов», если завтра пару снарядов в твою шаланду положим – будешь должен.
Игнациус, неловко прижимая к телу объёмистый портфель с документами, начал спускаться на разъездной катер. Бухвостов кивнул другу и направился в кормовую башню, дабы поговорить по душам со своими «стрелками»…
Сам Небогатов во время учебных стрельб, предпочёл не нервировать подчинённых, перейдя с «Александра» на «Олег» и пока броненосцы выходили на позицию беседовал с контр-адмиралом Энквистом. Капитан первого ранга Добротворский, также находящийся на мостике «Олега» высказал сожаление, что крейсерам «не дали пострелять».
– Полно, Леонид Фёдорович, ещё настреляетесь, я вас вместе с «Жемчугом» на прорыв отправлю, сразу как узости Цусимы пройдём, и если «собачки» за вами увяжутся, то Левицкий побежит во Владик, а вам предстоит его героически прикрывать, сбивая ход неприятелю. Вас же, Оскар Адольфович, попрошу перейти на «Жемчуг». Приказывать не могу, вопрос щекотливый, но очень вам нужно быть во Владивостоке, именно ваш авторитет поможет стронуть с места «Громобой» и «Россию», а то по телеграммам судя, не горят они желанием идти нам навстречу.
Николай Иванович врал, врал нагло и беззастенчиво, глядя в глаза другу юности, однокашнику Энквисту. Ну не нужен был ему в бою «никакущий» второй адмирал, к которому после гибели Небогатова неизбежно перейдёт командование эскадрой. Здесь же любой из командиров броненосца даст Оскару сто очков форы. Вот пусть они и командуют, а Энквист во Владивостоке куда как меньшее зло, чем в роли командующего отрядом, ведущего бой с превосходящими силами неприятеля.
– Хорошо Николай, как скажешь, – Энквист со времён учёбы в Корпусе доверял умнику Небогатову, – только ты напиши такую бумагу, чтобы Карл Петрович прочитав её не стал оспаривать мои полномочия.
– Пакет для Иессена готов. Евгений Владимирович, – обратился Небогатов к Свенторжецкому, – пройдите с Оскаром Адольфовичем в его каюту и по всем правилам оформите передачу «особого пакета»…
– А мы с вами Леонид Фёдорович давайте оценим выучку наших артиллеристов, – командующий знаком попросил стоящих поодаль сигнальщиков «Олега», подать ему бинокль…
Глава 5
Отстрелялся первый броненосный отряд на удивление неплохо. По сигналу с «Александра» рявкнули шестидюймовые орудия, и русские снаряды устремились к японским корабликам, таким махоньким, таким ничтожным и жалким в сравнении с их «палачами» – чёрными броненосцами Российской империи…
«Ослябя», идущий четвёртым, в щепки расколошматил «свою» шхуну уже со вторых-третьих выстрелов и, как показалось Небогатову, артиллеристы «броненосца-крейсера» последние снаряды вколачивали уже в пароходик, предназначенный «Орлу». Впрочем, адмирал запросто мог и ошибиться, – когда по небольшому квадрату «работают» три с лишним десятка орудий уследить за тем, кто поразил цель, решительно невозможно. Да и находился командующий далеко от «полигона». Когда загрохотали главные калибры, Небогатов повеселел, – двенадцатидюймовки бородинцев и десятидюймовые орудия «Осляби» положили снаряды вполне удовлетворительно – не накрытие конечно, но близко, очень близко. Жаль, что приходится дрожать над каждым зарядом, хотя бы по пять выстрелов на ствол ГК и пара десятков на средний, и учения дали бы толк…
После поворота броненосной колонны и «доколачивания» мишеней, с «Олега» отсигналили на «Александр»: «Командиру флагманского броненосца вскрыть пакет».
– Что ты, Николай, написал Бухвостову? – Энквист, получив от Свенторжецкого свой персональный пакет, заперев его в сейф, тщательно проверив целостность сургучных печатей и дав кучу страшных расписок, теперь живо интересовался всем, что связано с пакетами и военной тайной, – или это секрет?
– Нет, не секрет – улыбнулся Небогатов, – сейчас эволюциями займутся, а флагманскими кораблями попеременно будут то «Александр», то «Суворов», надо командирам привыкать вести отряд. Мало ли – зацепит меня в самой завязке боя как Вильгельма Карловича…
– Ну вот, а меня ты отсылаешь, – обиделся Энквист.
– У вас задача не менее важная, – успокоил друга Небогатов, – «Жемчуг» и «Олег» должны утянуть за собой все быстроходные крейсера японцев, что облегчит прорыв броненосного отряда. А вытащить к эскадре «Россию» и «Громобой» – это разве пустячное дело?
Находясь на «Олеге» командующий, вопреки сложившемуся у части офицеров эскадры мнению, – мол, на кораблях не бывает, все дела ведёт не выходя из каюты, проинспектировал крейсер, внимательно осмотрел машинное отделение, поговорил с механиком. Адмирала интересовало – в каком состоянии машины «Олега», сколь долго крейсер сможет выдавать двадцать узлов. Ответы «машинистов» Небогатова вполне удовлетворили и приглашение офицеров крейсера отобедать в кают-компании, он принял с удовольствием.