- Как вы проникли в мастерскую? - задал я интересующий меня вопрос.
В качестве ответа наше с Фергом оружие буквально выпрыгнуло у нас из рук и перекочевало в лапы одного из ворюг. Эспер перемещающий предметы силой мысли. Очень редкий дар. И почему человек с такой редкой способностью оказался по ту сторону закона? Напрасное растрачивание таланта.
- Убить их, - приказал "Шрам".
Эспер нажал на спусковой крючок обоих арбалетов, но только один выпустил болт. И тот угодил в Фергуса. Благо под курткой на нем была кольчуга и все обошлось. До стрелка было чуть меньше десяти шагов, молниеносно я сократил это расстояние и ударил эсперу кулаком в челюсть. Кубарем он покатился назад. Без предисловий, остальные повынимали короткие мечи и ножи. Фергус вооружился кинжалом со средним прямым двулезвийным клинком. Управлялся рыжебородый с ним отменно, так что позаботиться о себе он мог. К тому же, уверен, из-за маленького роста большинство часто недооценивают его, а ему это только на руку.
Двое против девятерых. Расклад может показаться не в нашу пользу. Пятеро воров так и думали, прижав меня к стенке. Их лица скалились в предвосхищении потехи. Острие длинного тонкого стилета, рассекая воздух, стремительно тянулось к моему горлу идя четко по прямой никуда не сворачивая. Во мне словно прорвалась плотина и мана растеклась по моему телу, время резко замедлилось. Сбив расслабленной ладонью оружие с траектории удара, я развернулся боком к нападавшему и ударом стопы раздробил ему колено. Раздался противный хруст, и он закричал в агонии. Если бы он тратил свое время не на грабежи, а например, на спортивное фехтование, знал бы, что стоять на прямых ногах в бою чревато потерей коленной чашечки, ну или тогда бы уж носил поножи.
- Ах ты мразь! - донеслось у меня за спиной.
Двое образин напротив меня, отталкивающей наружности, оттянули свои короткие мечи чуть назад, готовясь к восходящему удару под ребра. В отличие от городской стражи, которой требуется скрутить нарушителя правопорядка и доставить в темницу, все матерые преступники, особенно убийцы, руководствуются в бою теми же правилами, что и солдаты на войне. Бей подло, внезапно и в самые уязвимые места. Меня атаковали одновременно. Один нацелился в живот другой в пах или бедренную артерию. В моих руках появился прямоугольный щит бледно-голубого цвета, холодная сталь скользнула по нему и не добралась до меня. Пятеро клинков не договариваясь между собой беспорядочно "кусали" мой щит. Держа его двумя руками, я защищался и периодически совершал выпады, жаля острым умбоном размещенным посередине щита. Словно черепаху в панцире меня не могли достать. С противниками такого низкого уровня, это была абсолютная защита. Спустя пару минут такой игры, движения нападавших начали замедляться и усталость начала брать свое. Град ударов прекратился всего на несколько секунд, четверо воров разом взяли паузу, дабы перевести дыхание. Этого времени мне вполне хватило, чтобы оттолкнуться ногой от стены и таранным ударом разорвать их кольцо. Один из звеньев этой цепочки упал на пол и не собирался подниматься. Теперь уже я прижал их. Впечатав щитом в стену крайнего, ударил краем щита под челюсть второго. Они обмякли почти одновременно. Последний, самый озорной, суетливо орудовал своим клинком, как будто отмахивался от мух стремясь не подпустить меня к себе. Прикрывшись щитом, я скользнул к нему и с разножки штампующим ударом повредил стопу. Последовали ожидаемые крики и ругань. Но главное - противник деморализован.
Фергус тоже расправился со своими противниками. У двоих из тела торчали болты. "Шрам" был в их числе.
- Ты ранен?
- Порядок. Ничего серьезного. - Огнебородый сплюнул кровь, сочащуюся из разбитых губ, и перезарядил арбалет.
Наступило затишье, и я спросил:
- А почему твой арбалет не выстрелил в меня в руках эспера?
- Видишь это, - он указал на неприметную защелку рядом со спусковым крючком - это предохранитель. Перед тобой многозарядный арбалет, вмещающий десять болтов и выпускающий их один за другим без всякой перезарядки.
- Круто, - восхтщенно сказал я.
Такая штука и вправду не для общего пользования.
- Здесь все, - осматривая свое имущество, заметил он.
- Тогда... - Не успел я договорить, как словно снег на голову объявились новые подельники.
По традиции одетый во все черное змеелюд, с вытянутой шеей и треугольной головой уставился на нас во все желтые глаза. Завидев своих товарищей валяющихся на земле, он дал команду механическому человеку прикончить нас.
Громила медленно двинулся в нашу сторону, а Фергус без промедления выплюнул пару болтов в чешуйчатого. Нечеловеческие рефлексы подвели змеелюда, он упал на спину и шипя пытался извлечь болты из груди.
- Стреляй в него Фергус! - К нам приближался трехметровый серебряный человек.
- Наконечники не "бронебойные", не возьмут его!
Поверить не могу, эти воры сподобились украсть вдобавок ко всему еще и механического человека. Пробудив гиганта, они стали его хозяевами и теперь, по всей видимости, он служим им в качестве охранника, бесплатной рабочей силы или переносил краденное.
Почти полвека назад, когда мастера королевства только-только начали создавать или скорее продавать этих неживых стражей, они были очень примитивными, медленными, выполняли всего одну заданную команду и только одного человека. Со временем многое в них изменилось. К огромной силе, прочности и неустанности добавились толика мыслительной деятельности и возможность исполнять приказы нескольких лиц.
- Думаю самое время рассказать о слабых местах этого здоровяка. А Ферг? - Механический человек скрепя шестеренками, пружинами и прочим из чего его тело бы там не состояло, приближался к нам.
- Я не знаю ни о каких уязвимостях меха-людей, - нервничая, убрал он арбалет.
Но оставалась одна надежда - мой нож. Выплавленный из точь-в-точь такой же стали, что и тело этого исполина. Я потянулся к скрытому под курткой клинку, всегда накрепко пристегнутому к ремню сзади. Его не было. Безоружный, я выпустил в амбала мощный пульсар, но ему это было как мертвому припарки. Он почти что уже навис надо мной. Драться с ним врукопашную бесполезно, мана-оружие его не берет.
- Хэл! Отступаем! - высказал единственно верное решение Фергус и бросился в сторону, надеясь проскользнуть мимо гиганта к выходу.
Серебряный страж уже занес надо мной свои тяжелые кулаки и собирался обрушить их, как кузнец свой молот на наковальню, но резкий рывок Ферга заставил его развернуться и позабыть обо мне. Без задержки я рванулся за ним, но не успел. Шею рыжебородого попалась в медвежью хватку и его оторвали от земли. Пытаясь расцепить холодные пальцы с горла бородача, меня самого приподняли высоко вверх, но за руку. Я бил ногами серебряного человека по руке что есть мочи, чтобы он отпустил Фергуса. Пусть хотя бы один из нас выпутается из этой ситуации невредимым, насколько это возможно. Мои потуги были напрасны. Гигант намертво вцепился и не собирался отпускать нас. Я лихорадочно соображал, что же делать. Кости руки начали больно скрипеть, страшно подумать, что сейчас чувствовал Фергус.
Когда я уже думал, что ситуация безвыходная и конец близок, голова механического человека поникла и он ослабил хватку. Мы приземлились на задницы.
- Мальчики вы в порядке? - Из-за спины гиганта показалась Кошка.
Маска удивления задержалась на моем лице на несколько секунд, а потом я повернулся к Фергусу:
- Ты как старина? - потирая синяки на запястье, спросил я.
Он издал сухой хрип, скорее всего, повреждены голосовые связки.
- Как ты нашла нас? - поднявшись на ноги, посмотрел я на Кошку.