- Как вообще можно ходить в таких тоненьких куртках когда за окном свирепствует Фимбульветр. Замерзнете насмерть или торки съедят, - запричитала она и протянула толстую меховую шубу и шапку. - Держи одежку, милок.
- Спасибо. Да и мой друг повредил руку. Не могли бы вы ему сделать компресс?
- Само собой подлатаю.
Поблагодарив Герду, причем не только словесно, но и звонкой монетой я вернулся в главный зал.
На мое удивление, Кошка куда-то пропала. Гай заметил мое замешательство и указал на коридор с жилыми комнатами.
В махонькой комнатушке было так же тепло, как и внизу. Деметра прописала себе постельный режим. Укутанная в два одеяла она лежала в кровати и пыталась заснуть.
- Принес тебе подходящею по погоде одежду. - Девушка вымученно улыбнулась.
- У тебя озноб, - беззаботным тоном промолвил я. Она сильно дрожала.
- Ничего. Сон излечит. Завтра буду как новенькая. А вы...
- Пока ты не поправишься, мы без тебя не уедем. Я обещаю.
Она натянула повыше одеяло, до самого подбородка и возмущенно проговорила:
- Поверить не могу, что ты привез меня в страну, где идет война, причем с дикими торками. Здесь Гильдия меня точно и не подумает искать.
- Не переживай. Войну выиграют свардгальцы, а не великаны, - заверил я ее.
- Откуда тебе знать?
- Я им в этом помогу.
Девушка серьезно на меня посмотрела, размышляя глупец я, или просто безумец и ничего и не сказав, отвернулась к стене.
Спустившись, я уселся за пустой стол и прикончил тарелку уже остывшего супа. Гай и Свейнбьёрн заняли места у камина и отдыхали, играя в трик-трак. Я не стал им мешать и остался сидеть за столом.
Еще до начала полдня в трактире затопили так, словно в кузнице. А все потому, что я принес из сарая дровишек. Нет, в рабочею силу я не превратился, просто хотелось занять себя чем-то. Зверолюд успел рассказать, что в самом начале войны великаны, покинув Приграничье, расползлись как саранча. Но это не сыграло им на руку и их быстро перебили солдаты. Вследствие этого, торки начали наступать группами. А точнее ничуть не меньшими армиями, чем у противника, то есть нас. До приезда медведя в Империю, масштабные битвы происходили на десяти участках. Сейчас же количество горячих точек неизвестно.
-... Я рассказываю вам это потому, что вы являетесь временными ярлами, - говорил зверолюд. - И вам придется командовать одной из битв.
- Значит, мы с Гаем, в самом деле, будем значимыми фигурами в Совете, а не просто болванчиками?
- Вам еще придется показать Совету, из чего вы сделаны. Так просто управлять армией, вам никто не даст. На военном собрании мы будем обсуждать тактику, строить планы и решать, кто какую битву возглавит. Продемонстрируйте свою компетентность и завоюете уважение ярлов, а следовательно и солдат.
Медведь дал очень полезную информацию. Осмысливая ее я пропустил как в "зеленый волк" вошли новые посетители. Мужчина и девушка. Красный шарф скрывал половину лица неизвестного.
- Батюшки! Что ж это делается. Кто в такую стужу то бродит, да еще вечером? - Герда заверила новых гостей, что мигом накормит их и быстро удалилась на кухню.
Мужчина сказал девушке сесть и та, звякнув цепью железных браслетов на руках, исполнила его приказ, а сам он направился к нам.
- Сразу, чтобы не возникло никаких проблем, поясню. Я охотник за головами. Женщина со мной - преступница. Я везу ее в Сигтур на суд.
Перед нами навис крепкий мужчина с прозрачно-бледным цветом кожи и тонкими снежно-белыми длинными волосами. Ресницы его были бесцветны, а глаза фиолетового цвета.
- Что она совершила? - Я посмотрел на заключенную. Лицо у нее было все в заплывших синяках и ссадинах.
- Грабеж. Надеюсь, вы не будете мешать мне, выполнять мою работу? Это в ваших же интересах, - ледяным тоном сказал он и не дождавшись ответа ушел.
- Суровый тип, - сказал я Гаю. Тот согласно кивнул.
Наемник положил заряженный арбалет на стол и внимательно наблюдал, как ужинает его "работа".
Кошка по-прежнему спала наверху. Хозяйка таверны проводила время на кухне. Огонь в камине затухал, малинового цвета угли мерцали все слабее и слабее. Альбинос вместе со свой добычей так и сидел за столом, время от времени похрумкивая сухариками. Гай и Свейнбьёрн продолжали вести тихую беседу у очага. За окнами танцевала метель, и пел ветер. Внезапно послышалось жрание с улицы. Стукнул засов и в зал вошел еще один путник. Расстегнув пуговицы своей меховой куртки, он присоединился к альбиносу. Внешностью новый гость ничем не отличался и можно заключить, что они братья или как минимум напарники по ремеслу.
Наступил вечер. Угли в камине догорали свое. Почти все разместились в своих комнатах. Я тихо зашел к Деметре в комнату и поставил на столик кувшин с водой, если ей захочется пить. Моя комната шла следующей, не дойдя пару шагов до своей кровати, мое внимание привлек шум с соседней комнаты. Странно. Как будто... Минуту я колебался, стоит ли проверить свои опасения, а потом любопытство взяло верх.
Я надеялся, что ошибаюсь. Но нет. Это был звук падающего тела. Один из охотников лежал на дощатом полу, а из его шеи растекалась кровь.
- Nique ta mere, - тихо выругался я.
- Что за? Хёрд! - В комнату вошел второй альбинос.
- Тихо, - поднял я руки. На меня направили арбалет.
- Ты убил его! - зло выплюнул он.
- Нет. Не убивал.
Мужчина упал на пол, а за ним показался Свейнбьёрн.
- Я смотрю, с тобой скучать не придется.
Была глубокая ночь. В зале снова растопили камин, и запахло березой. Кошка укутанная в одеяло сидела у огня. Задень, она успела выспаться и сейчас выглядела намного лучше. Охотник сидел за столом и начинал приходить в себя. Его заключенная сидела за соседним столиком, Гай не спускал с нее глаз.
- Ч-что случилось? - застонал альбинос.
Резко встав, он потянулся к поясу. Свейнбьёрн держал в руках его арбалет и кинжал.
- Ах вы...
- Прежде чем ты начнешь снова обвинять моего друга, скажу, что мы не желаем тебе вреда, и пленница твоя нас тоже не интересует.
- Ты убил моего напарника!
- Ты видел, как я сделал это? - спокойно спросил я.
- Ты был там! В его комнате! У его тела!
- Я услышал звук падающего тела. И спустя минуту пошел посмотреть. А ты?
- Что?! Считаете, это я его убил?
- Почему нет? - задал вопрос зверолюд.
- Зачем мне это?
- Награду не придется делить, - указал я на женщину в кандалах. - Люди убивают и за меньшее.
- Вздор! Он мне как брат. Мы работаем вместе уже десять лет. И делили суммы намного больше той, что назначена за нее. К тому же эта дрянь может подтвердить, что я не покидал свою комнату.
- Ну разумеется. Если ее так избивать, то она и не такое подтвердит, - взял слово Гай.
- Слушай, э...
- Меня зовут Скейв.
- Скейв, у нас нет мотива, убивать твоего друга.
- Я тоже этого не делал, - настаивал он.
- Мы зашли в тупик, - посмотрел на меня медведь. - Что будем делать?
Нужно было выяснить, не врет ли Скейв.
- Надо осмотреть тело.
- Будешь играть в сыщика? - повеселел Свейнбьёрн.
- Нужно знать наверняка. Если это не он, хочешь спать в окружении убийцы? - парировал я.
Вернувшись на место преступления, я осмотрел ранение. На шеи был след от пореза. Скорее всего от ножа. В самой комнате не было ничего примечательного. Кровать заправлена. На столе дорожная сумка...
- Ну что? - поинтересовался Свейнбьёрн, когда я вернулся в зал.
- Орудие убийства нож.
Зверолюд протянул мне оружие Скейва.
- Не сходится, - рассматривая оружие охотника, заключил я. У этого клинка трёхгранная форма. Рана на шее от пореза, а это колющее оружие.