После этой стычки и множество подобных (получается, мои отряды уже назывались разведывательными только формально), я расположил к себе не только ярлов, но и рядовых солдат.
Шел очередной день Фимбульветра...
Зимой темнело рано и быстро. Тысячи точек сверкали на темной синеве неба. Семь ярлов заканчивали обсуждение предстоящей битвы. Командовать ею поручено Свейнбьёрну. А так как тактику и стратегию в большей степени разработал Гай, он будет присутствовать и даже участвовать в сражении.
Кстати, как и предполагал консул, Ветгам хорошо отозвался обо мне другим ярлам. В частности Раварте. За четыре дня общения, мы неплохо сдружились. Располагать к себе людей я всегда умел. И теперь когда за меня поручился один из ярлов, я перестал быть в аутсайдером. За Гая оказывается, давно уже поручился Свейнбьёрн. В общем, теперь мы с консулом были полноценными полководцами.
-... И когда выступаете?
- Завтра на рассвете, - ответил мне Гай.
- Я с вами.
Гай приподнял бровь.
- Чем сидеть здесь, посмотрю на масштабную битву, а лучше поучаствую, - беззвучно улыбнулся я.
- Почему нет, - пожал плечами консул.
Все началось, едва солнце успело занять высшую точку на небе за весь день. Под звуки горнов войско, состоящее из пяти легионов, вышло на обширную плоскую равнину. По данным разведки торков должно быть примерно столько же.
Следуя оговоренной стратегии Гая, Свейнбьёрн выстроил легионы дугой. Фланги заняли механические люди. Солдаты Сваргальда были прекрасно тренированными вояками, облаченными в надежные латы и вооруженные великолепной сталью. Умелых солдат Сваргальда ожидала битва с такими же смертоносными противниками, как и они сами, если не более. Большая часть воинов уже успела познакомиться с великанами в прошлых сражениях и им предстояло снова схватиться с дикими торками. Среди ветеранов были естественно и новобранцы. Заглянув в несколько лиц этих бесстрашных воинов, я не нашел ни толики страха, лишь легкий мандраж, а скорее даже возбуждение перед грядущей битвой.
Я, Гай и Свейнбьёрн разместились на построенной в тылу вышке и наблюдали, как неорганизованным строем надвигаются торки.
Формально численно была примерно равна, но тактика, амуниция и врожденный дар многих бойцов (в особенности авантюристов, да я снова кинул их бой) давали нам преимущество. По одну сторону игровой доски стояли торки, а по другую человечество. И я делал ставку на последних. Великаны готовы пройти сквозь огонь и воду лишь бы добиться своего, но и нас нельзя недооценивать.
Помимо пехоты у нас имелась так же кавалерия. Два полка всадников держали за собой сотню пиромантов и почти столько же эсперов льда и молнии, а также несколько осадных машин.
У каждой части войска был свой командир. Пехоту возглавлял длиннобородый вояка Дунгад по прозвищу Боезуб. Несмотря на немного пугающий вид (один глаз у него отсутствовал, а все лицо и голова испещрена множеством мелких рубцов), этот человек был самым верным и исполнительным командиром из всей свиты Свейнбьёрна. Так мне сказал сам медведь зверолюд. Атаку с дистанции курировал Гай, его слушались все магосы и эсперы. За Свейнбьёрном была конница.
- Дунган, твою люди готовы? - спросил Свейнбьёрн.
- Так точно господин ярл, - немного скрипящим голосом рапортовал тот. - У меня в подчинении четыре тысячи солдат. Две трети из них уже закаленные в боях с торками воины, которые только и ждут, как бы разделаться с врагом. О настрое новобранцев скажу тоже самое. Заднею никто не даст. Ручаюсь головой!
- Прикажи пехоте начать наступление, - бесцветно сказал Свейнбьёрн. Со своими подчиненными он всегда обращался строго, следуя уставу.
- Есть начать наступление!
Этот суховатый с виду мужик нравился мне все больше и больше. За то время, проведенное вместе с воеводами, я осознал, что эти люди нравятся мне больше тех, которые восседают на верхушке общества. Несмотря на отсутствие в армии роскоши, поголовно у каждого здесь находившегося, от рядового солдата до самих ярлов не было той избалованности изнеженности, лицемерия и подлого эгоизма так свойственной аристократам.
Пешие войска под звук рожка пришли в движение. Одновременно с их шагом, Гай дал команду открыть огонь и эсперы вместе с катапультами дали о себе знать. Пироманты сплоченные в группы по пять человек, объединив силы, накрывали торков не уступающими в размере снарядами, чем пресловутые метательные машины. Раздались вспышки и взрывы "подарившие" орде великанов первый урон. Своего рода это была капля в море, но и она играет весомую роль.
- А почему пехота выстроена не прямой, а выгнутой дугой в сторону торков? - поинтересовался я. - В чем замысел?
Свейнбьёрн промолчал, а Гай, ведь схема этой стратеги принадлежала ему, кратко ответил:
- Увидишь.
И вот пехотинцы столкнулись с торками. На этот раз великаны пошли в атаку не безоружными. Обоюдоострые бастарды столкнулись с костяными копьями, дубинками и необработанными камнями. Выходит голова торков не совсем пустая.
С нашего постамента все поле боя была видно, как на ладони. Великаны сражались как звери. И берсерки им в этом ничуть не уступали. Передо мной растекалось море смерти, оно неистово бушевало, волны неистово ударялись друг о друга. Небо медленно затягивали серые тучи, и ветер закручивал снег все сильнее.
Воины без тени сомнения или страха во всю мочь орудовали клинками, топорами, алебардами. Несмотря на такое преимущество как острая сталь, деревянные щиты обшитые железом и кольчуга, великаны нередко расправлялись с нашими воинами. Иногда их рост шел им на пользу, иногда нет. Заточенными костями они пробивали насквозь броню и щиты солдат с одного удара. Однако, это нисколько не смущало бойцов и те героически выполняли поставленную перед ними задачу - защищать свою страну и народ. И за всю историю Сваргальда еще ни один воин не нарушил данную им присягу.
- Торки оттесняют нас, - прокомментировал я.
- Такова задумка, - неотрывно наблюдая за происходящим, пояснил Гай.
Центр пехоты не выдерживал давления и отступал, но вот фланги держались. Строй пехоты в виде выгнутой дуги постепенно изогнулся внутрь. Великаны погружались в эту расщелину и их до того не стройные ряды становились все плотнее. Фланги, состоящие из механических людей, еще сильнее зажали торков с боков. Искусственные воины лишь немного уступали великанам в росте. А в силе, стойкости и неустанности превосходили многократно. Крепко сжимая фальшионы* со скосом обуха (почему-то мастера создатели заложили в них навык обращения только с этим видом оружия) они отрубывали великанам конечности и выпускали внутренности наружу.