Торки представляли собой грязных, полуобнаженных дикарей с безумным взглядом. А на теле каждого солдата Сваргальда, занявшего свое место в ровном строю, была качественная сталь. Облаченные в доспехи, вооруженные мечами, секирами и щитами воины, глядя на приближающихся дикарей, могли сейчас думать только об одном: - "За Сваргальд!". По сигналу, оповещавшему о начале битвы именно это, они и прокричали.
Метательные машины и Пироманты в тылу войска давно уже приступили к делу, чествуя врагов огненным градом. Серебряные воины с такими же чистыми, гладкими клинками, как и их тела столкнувшись лицом к лицу с врагами, принялись рубить и резать своим оружием.
Я решил, что в своей первой и последней битвах буду на коне (буквально), поэтому находился на правом фланге в рядах кавалерии. Не то чтобы пехоту я считал верной смертью, а тыл трусостью, просто порой внутренний голос подсказывал, где мне необходимо быть. Правда я редко его слушался. Но не в этот раз.
С громким криком я вогнал меч великану под лопатку. На войне нет места правилам, это мне не пришлось усваивать, я и так знал.
Против шестидесятитысячной орды торков, полсотни тысяч неплохо держалось. Все благодаря поддержки метателей огня. Неживых железных людей, немного уступающих торкам в росте, но не более, и разумеется снаряжение играет немаловажную роль.
Как потом рассказывал мне Гай, который зачастую оставался безучастным в битвах, в самом начале битвы, острый клин позволил пробиться к самому центру подобия войска торков, попутно превращая всех в салат. Пока я громил врагов сбоку, а меха-люди спереди, войско в нашем тылу делало в тылу противника множество подгорелых котлет. Все шло своим чередом. Благо сюрпризов со стороны торков не было.
Каждый солдат выполнял то, ради чего жил. Сражался за родину. По моему клинку стекала кровь. Преимущество мана-оружия, после многочисленных ударов об кости, камень и метал, оно все равно не затупится. На ятагане не было ни одной зазубрины. Оглянувшись вокруг, я заметил у многих солдат такое светящееся оружие. Удар великанши чье тело было покрыто кровью, не знаю чьей, вернул меня в битву. Я кувыркнулся вперед и оказавшись сзади нее нанес множество глубоких порезов по ногам и закончил все уколом близ позвоночника. Одновременно с ее падением, я продолжил так бесцеремонно прерванные ей размышления о том, что лет тридцать назад лишь крупица магосов обладала умением создавать качественное мана-оружие. Действительно в настоящее время их уровень заметно вырос.
- Прогресс неизбежен, - глядя на то, как один магос отсекает своей алебардой голову великану, проговорил я.
Я сплотился с одним зверолюдом и еще двумя обычными, но искусными бойцами. Вместе крошить торков стало легче, а для дикого пса даже веселее. В сражении этот зверолюд казался мне не мене безумным чем сами великаны.
Спустя несколько часов четверть дикарей полегла, а те, что держались, сопротивлялись. Удивительно, ни один великан, ни в одной битве ни разу не объединился со своим собратом. Каждый дрался сам за себя, словно и в бой они пошли подчиняясь стадному инстинкту, а не лидеру. А так оно и есть. Все дрались обособленно, и соответственно умирали тоже, без всякого внимания со стороны себе подобных.
Мне же видеть, как гибнуть вокруг тебя люди, твои братья по оружию было, мягко говоря, неприятно. Правда эмоции приходилось подавливать, чтобы самому не распрощаться с жизнью. Гнев туманит разум. А на войне концентрация, бдительность и твердая рука - краеугольный камень выживания и победы.
Убивая и наблюдая смерти, я постепенно замечал, что гуща сражения становится все более жидкой и жидкой. Мастерство воинов перевешивает природные качества великанов. Владение оружием, закаленный дух и командная работа больно бьет и втаптывает в землю дикарство, незнание военного ремесла и отсутствие логического мышления.
- Во имя всех богов! Мы побеждаем! - радостно выкрикнул рядом стоящий воин и подняв к верху меч напал на ближайшего торка.
Великанов осталось так мало, все они были рассеяны и атаки по площадям катапульт и пиромантов уже бесполезны. В самом конце битвы облегчало то, что последние еще живые торки не спасались бегством, а все нападали на людей. Один великан бежит на роту солдат пытается оторвать хотя бы маленький кусочек от одного воина и, безусловно, погибает.
Горы мертвых тел, их ошметки и части, поеденные, обгоревшие, расплюснутые, выпотрошенные и порубленные плавали в реках крови. Во рту чувствовался вкус металла, глаза слезились, обоняние потупилось, а в ушах был гул и звон. В таком состоянии находился не одни я, но и многие другие солдаты.
Торки бросались врукопашную на облаченных в доспехи и наперевес с мечами воинов. Глядя на эту картину, я только сейчас задумался, почему они решили выбраться из своих пещер и напасть на нас? Ну, точнее, зачем это ясно - ради еды, чем для них являются все живые существа, включая их самих. Но что их с подвигло на это? Почему они раньше не решались на это? Им внезапно надоело поедать себе подобных? Думаю, ответа на эти вопросы мы не узнаем уже никогда.
В этот день. С уходом зимы, раса торков была окончательно и бесповоротно стерта с лица земли. С этого дня великаны будут жить лишь на страницах книг и в памяти людей.
Прошла неделя после окончания "Великанской Войны". Шесть ярлов уже пару часов обсуждали итоги войны. За все время я не проронил ни слова витая где-то далеко в облаках своего разума.
Победа в войне стоила Сваргальду несметное количество воинов и столько же денег. Положение страны на мировой арене стало немного зыбким. Так как Приграничье было свободно от великанов, то отныне эта территория официально входит в состав Сваргальда. Вот только земли эти были бесплодны и никому не нужные. А значит, это всего лишь ложка сладкого меда в бочке горькой смолы.
По окончанию собрания Гай и я распрощались со своими временными титулами ярлов. Что-что, а вот об этом я ни капли не сожалел.
Мы с консулом медленно прогуливались по ухоженным улочкам Асгарда.
- Последнее время ты какой-то подавленный. О чем думаешь? - Мне казалось я умело прятал свое истинное настроение, но похоже, Гай видел меня насквозь.
Мы остановились у недавно воздвигнутой статуи. Отлитое гранитное тело было точь-в-точь как у настоящего. Рассматривая ее, я сказал:
- Он был настоящим воином. Бесстрашным лидером и просто приятным человеком.
- Такова его судьба, - с толикой сожаления проговорил Гай. - Он сражался за правое дело.
- Ты веришь в судьбу? - удивился я.
- А ты нет? - Впервые на его лице появилось изумление.
Я оставил его вопрос без ответа и зашагал дальше.
- Думаешь, в Приграничье больше не осталось ни одного великана?
- Я понятия не имею, что ими двигало и побудило пойти войной. Но с уверенностью могу сказать, каждый торк, все до единого, принимали участие в этой войне. Мы истребили целую расу, - буднично произнес я.
Fortes fortuna adiuvat - "храбрым судьба помогает".
Смуглый Квинт - аналог "двадцать один".
Фимбульветр - "великанская зима".
Умбон -- металлическая бляха-накладка полусферической или конической формы.
Трик-трак - нарды.
Фальшион -- клинковое оружие с расширяющимся к концу коротким клинком с односторонней заточкой.