- У нас новый участковый? А где же лейтенант Ковалёв?
- Он в отпуске. Виктор, я бы хотел задать вам несколько вопросов.
- Пожалуйста. А что-то случилось? Опять ограбление?
- Пока ещё нет, - вздохнул капитан, - и вы нам можете помочь, чтобы предотвратить его. С месяц назад у вас гостил знакомый по имени Сергей. Не могли бы вы назвать его фамилию и адрес.
Охранник как-то нервно вздохнул:
- А что, вы его подозреваете в ограблении?
- Пока мне хотелось, чтобы вы рассказали об этом Сергее.
- Ну, фамилия у него Кротов и он, кажется, из города Арзамаса.
- Кажется? - удивился капитан. - Вы точно не знаете, откуда приехал к вам в гости человек?! И при этом пригласили его жить в чужой, можно сказать, дом.
- Нет, не в чужой дом. Он жил в моём служебном помещении, - и, повернувшись к девочкам, попросил, - можно мы тут с капитаном посекретничаем?
Подружки умирали от любопытства, но, как хорошо воспитанные барышни, отошли в сторону.
Виктор всё же перешёл на шёпот:
- Капитан, понимаешь, я мужика-то этого не знал раньше. Но ко мне подошёл ваш лейтенант Ковалёв, сказал, что вот, мол, талантливый художник, приехал наши места порисовать, обещает хорошо заплатить, не пущу ли я его на пару неделек пожить. Я хозяину сказал, что лучший друг приезжает в наши края, можно у меня поживёт. Хозяин меня уж много лет знает, легко согласился. Сергей этот приехал с рюкзаком, с мольбертом. Я у него паспорт проверил. Всё нормально. Он рисовать каждый день уходил.
- А кот с ним был?
- Маркиз? Нет, он как-то сам приблудился, Диана его и взяла.
- Лейтенант, говоришь, его привёл. Интересно... Так картины-то он какие приносил?
- Да. Красивые! Мне одну подарил.
- Виктор, вспомни, что точно было в паспорте у твоего гостя написано: фамилия, отчество, что из адреса помнишь, была ли отметка о браке? Да, если не возражаешь, на картину его гляну, а лучше бы пока забрал её у тебя.
Мужчина, сильно переживая, сосредоточенно стал помахивать головой:
- Да уж... Неужели преступника в дом привёл? Это же надо такому случиться?! Увольняться придётся.
- Ты подожди, не переживай, может быть, всё обойдётся. Вдруг не вор это вовсе, а просто совпадение. Хозяин-то и не узнает ничего.
- Сам уйду. Что же это я за охранник тогда? А мужик этот, значит, Сергей Кротов, по отчеству, как и я, Васильевич. Город, всё же Арзамас. Улицу, убей, не вспомню. А жена у него, точно, есть. Тоже Кротова. Он её Танюшей называл, когда что-то рассказывал. Пойдём, картину отдам.
Когда капитан Трофимов вышел на улицу, Вика с Дианой его догнали:
- Товарищ полицейский, капитан, так дядя Серёжа преступник?
- Девочки, я вам так признателен за всю информацию! Когда всё точно выяснится, я вам обязательно доложу.
Подружки сразу расстроились:
- Нам Андрей Ковалёв тоже обещал всё рассказать, а сам в отпуск уехал...
Капитан улыбнулся:
- А я уже отгулял отпуск. Так что буду искать ваших воров.
Но прошло несколько дней, потом и недель. Диана с родителями уехала в отпуск. Зато домой вернулась вторая подруга Вики, Анжелика. Девочки уже начала переживать, что скоро заканчиваются каникулы, а в школу идти совсем не хотелось. И за всё это время капитан Трофимов так и не пришёл, не рассказал, как идёт его расследование. Вика, сильно занятая отдыхом, общением с бабулей и друзьями, стала терять интерес к истории с ворами и котом. Но за неделю до конца каникул к ним в дом позвонили. Вика распахнула дверь и замерла: в проёме еле помещался капитан Трофимов с огромным букетом цветов и коробкой конфет невероятных размеров. Вика так была поражена этим зрелищем, что неожиданно воскликнула:
- Вот это да! А где это вы эту коробку купили? Я таких никогда не видела!
Капитан весело рассмеялся:
- Здравствуйте, Виктория! А цветы и конфеты наше руководство просило передать вам с вашей бабушкой и Диане. Разрешите пройти?
Вика отскочила в сторону и только тут заметила, что этих фантастических коробок было две.
- Здравствуйте! Проходите, пожалуйста. А Диана уехала в отпуск. Зато мы с бабулей пьём чай. Пойдёмте, у нас вкусные пирожки к чаю.
Капитан прошёл за девочкой на кухню, где вручил ей конфеты, а бабе Лене букет цветов:
- И это ещё не всё. Вот благодарственное письмо, подписанное начальником городской полиции, полковником Назаровым. Ведь благодаря вам мы смогли взять группу очень опытных воров.
- Так вы их всё же нашли? - обрадовалась Вика. - А что вам сказал лейтенант Ковалёв?
- К нашему величайшему сожалению лейтенант Ковалёв сейчас даёт признательные показания.
- Какие показания? - не поняла баба Лена.
- Так ведь Ковалёв оказался организатором всех этих ограблений. Он в вашем посёлке работал уже четыре года, говорит, что его просто поразило, насколько богатые люди здесь живут. Решил, что это несправедливо, и они с ним должны поделиться своими доходами. Внимательно изучив семьи, нанял семейную пару профессиональных мошенников. Эти мошенники уже не по одному разу попадали в поле зрения правоохранительных органов, благодаря чему "пальчики" Сергея Кротова были в нашей базе, а мы их обнаружили на картине, подаренной охраннику Виктору. По этим "пальчикам" Сергея и взяли. А потом и его супругу, Танечку, работающую в обворованных домах няней.
- А кот Маркиз? - спросила Вика. - Он тоже, получается преступник?
Капитан заулыбался:
- Маркиз у них был информатором, записывал на камеру коды замков.
- Вы... вы хотите сказать, - неожиданно собралась расплакаться Вика, - что котов тоже в тюрьму сажают?!
Бабушка возмутилась:
- Викуля, что ты сочиняешь? Чего ты из кота человека делаешь? А вот лейтенант Ковалёв меня очень удивил: такой вежливый симпатичный молодой человек, и вдруг пошёл на такое. Да, на некоторых людей даже вид денег плохо действует, особенно чужих.
- К сожалению, лейтенант выбрал себе не ту профессию.
В это время Вика прислушалась и резко повернулась к капитану:
- А что это там за звуки?
За дверью, видимо во дворе, раздавались громкие кошачьи вопли. Девочка выскочила на улицу и вернулась с переноской для котов. Там сидел Маркиз, а так как переноска сильно ограничивала его свободу движения, он решил громогласно об этом сообщить.
- Это и есть знаменитый информатор и авантюрист, кот Маркиз? - поинтересовалась бабушка.
- Он самый, - подтвердил капитан, - это, оказывается, кот Ковалёва, которого хозяин теперь попросил куда-нибудь пристроить. Не желаете в этом поучаствовать.
- Очень желаем! - обрадовалась Вика. - Бабуля, оставим его нам?
- Я бы не возражала, но что твои родители скажут?
- Мама с папой только обрадуются, они же биологи. Будут его изучать, например. Хотя нет... Ведь по коту очень скучает моя одноклассница Аллочка. Капитан, придётся Маркиза ей вернуть. Алла будет так счастлива! А фотокамеру с него сняли?
- Сняли, сняли, - рассмеялся Трофимов, - теперь Маркиз - авантюрист на пенсии, то есть просто домашний кот.
- Ну, не знаю, не знаю, - в ответ улыбнулась бабушка, - авантюризм - не профессия, а черта характера.