– Брюно, не морочьте мне голову! Если вы что-то знали про обстоятельства похищения или побега вашей хозяйки, то вам…
– Прошу прощения, мадемуазель детектив, но мне про это ничего не известно, – очень холодно сказал дворецкий.
В его голосе слышались нотки глубоко оскорбленного достоинства человека, который верой и правдой много лет служил хозяевам. И вот, нате вам: получает упреки от какого-то детектива! Но люди и не так умеют врать и притворяться. Особенно ради заветной строчки в завещании.
– То есть вы можете поклясться своей безупречной репутацией, что не являетесь ни зачинщиком, ни сообщником…
– Мадемуазель детектив! Есть одно обстоятельство: я бы никогда не навредил Орабель, – почему-то понизив голос и назвав хозяйку только по имени, сказал дворецкий.
И повесил трубку.
Вот даже как. Макс сопоставила возраст мадам Соврю – семьдесят два года – и возраст Брюно, которому, по словам Жюли, было около шестидесяти. Что ж, не исключено, что, поступив на службу еще совсем молодым, дворецкий влюбился в Орабель.
«Или присочиняет, чтобы мне так показалось», – тут же цинично заметила сама себе Макс. Уж такая у неё была привычка: не верить в положительные мотивы. Отрицательные всегда оказываются сильней! Ненависть легко превосходит любовь – это только в сказках любовь превыше всего и побеждает любые препятствия. А в полицейской и детективной практике Макс в основном сталкивалась с тем, что обманутый, брошенный, безответно влюблённый человек совершал страшнейшие преступления. Ненависть, злость, ревность, месть – все эти эмоции пересиливали любовь. Ну как тут доверять словам Брюно?
ГЛАВА 7. Ловкач
В ателье на северо-востоке города, «чуть ближе к центру», Макс всё-таки заехала. Оно тоже уже закрылось – в субботу много кто закрывается пораньше, если уж вышел на работу. Но это ателье помещалось в крошечном особнячке, похожем на пряничный домик, и владелец жил аккурат на втором этаже, над мастерской. На просьбу откликнулся с пониманием, журнал показал. И даже больше того: сказал, что бабуля Орабель на своей тарахтящей повозке действительно приезжала сюда. С неким молодым человеком, который, впрочем, был в шлеме и очках, а нижнюю часть лица закрывали высокий ворот кожаной куртки и плотный вязаный шарф. Почему фотограф был так уверен, что это именно молодой человек? Ну, он видел широкие плечи, длинные ноги, отсутствие явных округлостей, насколько их вообще можно различить под брюками и курткой, и крупный нос.
Однако Макс сделала для себя пометку в блокноте – не исключать Констанс. Округлости у нее были не самыми крупными, их легко спрятать под свободной одеждой, а вот нос не спрячешь. Хотя сама по себе эта часть лица, разумеется, ни о чем не говорила, да и близнецы упирали на то, что у них нет мотива.
Но сделать пометку недолго и несложно. Проще, чем потом листать записи и жалеть о том, что не написана какая-то маленькая строчечка!
Также мастер дал показания о самой бабушке Орабель – о том, что она прибыла на мотокарете, помощник помог ей с креслом и котом, мадам сфотографировалась, заплатила, не забыв о доставке. Помощник, как и в предыдущем случае, был описан скупо: мотокостюм, кожаный шлем, очки, шарф. Куда они потом отправились? В сторону центра. Нет, не к окраине, точно, а именно в сторону центра – вверх по Мусорной улице. Из окна было видно. Если бы поехали в другую сторону – фотограф их бы не увидал.
Макс тут же развернула карту. Но что она могла там найти? К сожалению, не было на свете такой магии, которая была бы способна указать детективу путь мотокареты!
И детектив уже в который раз горько пожалела, что её агентство – это, по сути, только она одна! Следил бы за этим ателье напарник – глядишь, и изловил бы ловкую старушку.
Однако, суть авантюры всё ещё ускользала от Макс. Веселилась ли бабуля Орабель, или с кем-то в паре действовала с какой-то хитрой целью, или же её волю подчинил какой-то маг? Это пока оставалось невыясненным.
Из ателье Макс позвонила в две других фотомастерских, предупредив о том, что, если у них вдруг появится пожилая дама на инвалидном кресле и с котом – пусть свяжутся с детективным агентством. Это были последние два ателье в городе, но сколько частных фотографов занималось съёмкой на дому, Максис и понятия не имела. Когда она вышла из ателье, то была уже на грани отчаяния.
Но скатиться в него не получилось: Макс вдруг вспомнила о ловкаче. Комиссар накануне просил забрать его «завтра утром», то есть сегодня! А не выполнить просьбу комиссара – всё равно, что любимую маму огорчить отказом от её очередного кулинарного экспромта. Вот прямо-таки смертельно обидится. Насмерть – и на целую неделю. То есть это мама. А комиссар может и на месяц!