Но тут подозреваемый, он же освобождённый под залог, он же «хороший мальчик», внезапно подал голос:
– Судя по тому, как сержант косит левым глазом вправо – он врёт. Хочет подзаработать на наивной даме. Ничего не платите!
– Она ничего не заплатит, а вы никуда не выйдете, – быстро сказал толстяк, – особенно если я скажу, что мсье Мильфей попытался бежать, а вы, мадам, ему пособничали.
– Да зачем ему бежать, если его выпустили? – удивилась Макс. – За него и так заплачено!
– Ничего не знаю, залог назначен в сто десять жюке, – ответил дежурный.
– Ах вы…
Она бы кинулась бежать, прихватив «хорошего мальчика», но рука дежурного уже потянулась к сигнальной кнопке. Ещё только не хватало тут разбираться, тем более что патрульные пока не ушли – только-только заканчивали расталкивать по камерам подгулявшую компанию. Она бы сэкономила десятку, но просидела бы тут до утра в обществе всяческих монпансьельских отбросов.
Поэтому детектив почти таким же быстрым движением, как этот толстяк, извлекла из кармана пальто две купюры и положила рядом с кнопкой. Между полами пальто мелькнул жакет с кармашком для часов и тонкой цепочкой поверх серого сукна.
– Не стоило, мадам, – произнёс Жерар, – но благодарю. Вы весьма любезны, хотя и не вполне разумно было потакать желаниям сержанта.
– Всего вам доброго, сержант, – улыбнулась во все зубы Макс и, взяв арестанта под локоть, поскорее вытолкала его из участка.
Такси, по счастью, ещё не уехало. Определённо, сегодня был не самый невезучий из дней. Правда, Макс лишилась изрядной части денег, которые заплатили ей различные Соврю. Так что она сердилась – и на себя, и на дежурного, и на комиссара Бланшетта, и даже на нового подопечного. А так как все остальные не были рядом, то гнев пал именно на последнего.
– Вы мне уже дороговато обходитесь, – заявила она, чуть не силком запихивая Жерара Мильфея в такси.
– Куда едем, хозяйка? – уточнил таксист.
Макс вспомнила, что и дорожные траты ей предстоят не такие уж малые, и рассердилась ещё больше.
– Зонтичная улица, шестнадцать, – буркнула она.
– Непохоже, что у вас так много денег, мадам детектив, чтобы швыряться ими налево и направо, – сказал Жерар, понизив голос и как будто для того, чтобы Макс лучше слышала, склонившись к её плечу. – Сначала доплатили, хотя там был явный обман. Теперь еще такси… Ох, мадам!
– Мадемуазель, – поправила Макс. – И с чего вы взяли, что я детектив? Вон, таксист ясно сказал: хозяйка.
– Хозяйка? Хотите сказать – вы обычная домохозяйка, которая в шесть утра бежит с корзинкой на рынок за сахарным молоком, утренним горошком и парными артишоками? О нет! Вы не только детектив, но и бывший полицейский, причем ушли не в самом низком чине, – проворковал Жерар. – И я могу рассказать вам о вас так много интересного!
– Да? Расскажите, от кого и зачем прятались в каталажке, – фыркнула Макс. – И об участии в крупной афере.
– Мадемуазель детектив меня с кем-то путает, – сказал парень. – Я всего лишь честный и благородный авантюрист.
И сжал Макс локоть, да так интимно, что Макс не выдержала… И сунула ему этим же локтем куда придётся. Попала в рёбра. Жерар тихонько охнул.
– О! В самое сердце!
– Сердце с другой стороны, если оно у вас есть, мсье.
– Конечно, есть! Совести вот нынче не завезли, а сердце давненько стрекочет, – засмеялся честный авантюрист.
– Приехали, – оповестил их водитель.
И, подлец, запросил целых два лювре! От возмущения Макс едва не задохнулась, но дело внезапно спас Жерар. Хотя, разумеется, увидеть в его руках своё портмоне Макс и не ожидала. Ловкач наполовину всунулся в авто и о чём-то кратко и горячо переговорил с таксистом. Макс только и слышала: «Нет, нет, патрон, всё правильно!» В конце концов Жерар воскликнул:
– Ну и подавись! Полтора лювре, это ж надо! Но хотя бы и не два, как ты насчитал вначале!
Макс не очень хорошо видела, что происходит, но наблюдала с интересом. Спина Жерара двигалась резко, локти ходили туда-сюда, водитель сердито отсчитывал серебряные монетки на сдачу:
– Раз! Два! Три! Подавитесь, патрон!
И было ясно, что оба мужчины страшно недовольны результатами торга. Впрочем, Макс опасалась, что в её кошельке после такого всё равно будет недостача. Видно, придётся как следует обыскать Жерара.
Но вот, наконец, такси уехало, а парень вернул портмоне.
– Проверьте, моя прелесть, не пропало ли чего, – хмыкнул он.
И Макс, пересчитав купюры, обнаружила, что денег стало больше: водитель накидал сдачи с двух крупных бумажек мелкими… Но и обе крупные вернулись на своё место.